Майкл Муркок - Китайский агент

плакальщица на похоронах, утёр слезы.

Полицейские ещё немного постояли, наблюдая, не всплывёт ли что-нибудь на поверхность, и пошли докладывать инспектору Кропперу.

* * *

Ходкисс плыл вдоль набережной, пока не решил, что теперь можно и выбраться из реки. Оказавшись на берегу, он огляделся по сторонам. Неподалёку в толстой каменной стене виднелись ворота, тоже ведущие в Тауэр. У ворот, спиной к Ходкиссу, стоял часовой в форме шотландского гвардейца.

Ходкисс понял, что ему наконец повезло. Ему нужна одежда, хоть какая-нибудь одежда. Инстинктивно пригнувшись, он начал подкрадываться к часовому.

* * *

— Мы во всем раскаиваемся, — бубнил «Конфуций», стараясь не глядеть на Корнелла. — Мы готовы порвать наши красные книжечки с портретом великого Мао и признаемся во всем… Мы шпионили, похищали людей, хранили оружие без разрешения властей, занимались другой деятельностью, направленной на подрыв вашего общественного строя…

«Иранские националисты!» — подумал Кроппер, но, приглядевшись повнимательней, понял свою ошибку.

— Шпионы… — пробормотал он как бы про себя. — Китайские шпионы… Ну-ну…

Про шпионов газеты пишут куда охотнее, чем про уголовников, пусть даже таких знаменитых, как Арнольд Ходкисс.

Когда его люди вернулись и доложили, что Ходкисс подорвался на бомбе, инспектор благодушно успокоил их:

— Ничего, ребята, у нас и здесь неплохой улов… Наденьте-ка браслеты этим красавчикам…

Обескураженный Корнелл пошёл вслед за ними, когда полицейские повели арестованных наружу.

— Я многим вам обязан, молодой человек, — обратился к нему Кроппер. — Вы поступили как настоящий гражданин, это и ваш успех. — Он озабоченно почесал кончик своего выдающегося носа. — Что бы я мог для вас сделать?..

Корнелл позволил инспектору пожать себе руку и растерянно произнёс:

— Да… как вам сказать, инспектор… Вчера я торопился кое-куда… по делам службы, — поспешно уточнил он, — ну, и ваши ребята подловили меня на парочке мелких нарушений…

— Можете не продолжать, юноша, — перебил его инспектор Кроппер и хитро подмигнул.

— Джерри! Дорогой Джерри! Как я рада, что с тобой ничего не случилось.

Корнелл оглянулся и увидел, что от входа к нему по дорожке бежит Ширли. Вытирая лысину большим клетчатым платком, за нею едва поспевал Рональд Фрей. Его лицо сияло.

Подбежав к Корнеллу, Ширли схватила его за руку.

— Джерри, я позвонила шефу, как ты просил, и рассказала ему все! Мистер Фрей сказал, что ты — храбрый парень, просто молодчина, но тебе может угрожать опасность, о которой ты даже не подозреваешь. Мы поспешили сюда, чтобы тебе помочь. Мистер Фрей услышал взрыв, и мы подумали… — Она нежно посмотрела в ошеломлённые глаза Корнелла. — Но я вижу, что беспокоиться было нечего. Ты взял их голыми руками!

Джерри откашлялся. Наконец он начал кое-что понимать и попытался перехватить инициативу.

— Да, но теперь уже все позади, — пробормотал он, с удивлением прислушиваясь к собственному голосу.

Фрей похлопал его по плечу.

— Ширли мне все рассказала. Значит, тебе пришлось уничтожить документы? Ты взял «Конфуция», а это один из самых опасных агентов противника! Тебя ждёт медаль, я обещаю!

— И прибавка к жалованью, сэр… десять гиней в неделю, — напомнил Джерри. Он уже совсем оправился от потрясений и в эту минуту был чем-то неуловимо похож на своего дядюшку Эдмонда.

— Безусловно, Джерри!

Корнелл не забывал и о деньгах, выданных Фреем. Если как-то попробовать оправдать их расход, большая часть этой кругленькой суммы останется у него в кармане.

А Рональд Фрей между тем поглядывал на них с Ширли, по-отечески улыбаясь.

— Эти деньги тебе пригодятся, когда ты женишься, Джерри, — он многозначительно подмигнул.

Джерри побледнел.

— Что? Женюсь?..

Он пытался убедить шефа, что ничего подобного не произойдёт, но тот лишь повторял, сладко щурясь:

— Свадьба… Медовый месяц… Ах, Джерри, как я тебе завидую!

— О да, милый! — с энтузиазмом подхватила Ширли. — У нас с тобой будет много детей, и мы всегда будем счастливы! Кого тебе больше хочется — мальчика или девочку?

— Девочку, — машинально ответил Джерри, не сопротивляясь, когда Ширли взяла его за руку и повела к выходу на улицу.

— У нас будет большая семья, — щебетала она. — Много маленьких Корнеллов, да, милый? А какое имя для мальчика тебе больше нравится? Мне — Эдмонд. Кажется, так зовут твоего дядюшку? Ах, дорогой, я умираю от --">