Игорь Геннадьевич Лебедев - Нотки кориандра

от протокола.

Вздохнув, сыщик выглянул в окно. Никаких явных следов на почерневшей дранке не просматривалось. Илья Алексеевич аккуратно выбрался на крышу дровяного сарая и принялся ползать на коленях, высматривая хоть какие-то приметы. На самом краю он обнаружил клочок темного сукна, зацепившийся за ржавый гвоздик. Сам по себе этот лоскут еще ничего не доказывал, но в будущем мог послужить важной уликой.

У подоконника Илью Алексеевича поджидал Жарков с какой-то бумажкой в руке.

— Прошу, — сказал он. — Обнаружена в жилетном кармане у господина репортера.

Илья Алексеевич взял записку и прочитал: «Милый! Поскорѣе приходи! Будешь обрадованъ. С.»

— Что-нибудь еще? — спросил Ардов.

— Ничего существенного. Платок, несколько монет, обрывок газеты… Щепоть измельченного красного перца…

— Перца? — вскинул брови сыщик.

Петр Павлович пожал плечами:

— Сложно сказать… Может, хотел похудеть… носил, чтобы добавлять в еду: красный перец приглушает чувство голода — меньше ешь. А может, использовал для стимулирования мужской силы.

Это предположение вынудило всех присутствующих оборотить взоры к криминалисту.

— Считается, что эта специя помогает избавиться от половой немощности, — пояснил Жарков.

— Натирать, что ли? — отважился уточнить околоточный надзиратель Свинцов, скучавший до этого у входа.

— Зачем? — удивился Петр Павлович. — Внутрь. Стимулирует кровяные токи.

Илья Алексеевич расправил газетный обрывок. Это был кусочек нижней части последней страницы «Санктъ-Петербургских ведомостей», где обычно размещают рекламные объявления в затейливых рамках над последней строчкой с выходными данными — тираж, адрес редакции и прочие детали. На клочке остались три объявления: реклама страхования жизни от страхового общества «Россiя» на Большой Морской, 13; приглашение размещать заказы от частных лиц и учреждений на производство различных паровых механизмов в мастерских Балтийского судостроительного завода Морского министерства на Васильевском острове; а также предлагался к покупке шведский картон для обивки стен взамен штукатурки от картонно-тольного производства товарищества «А. Науманъ и Ко» с конторой по Гороховой, 20.

— И вот еще, — письмоводитель Спасский протянул букетик цветов, обернутый в розовую папиросную бумагу и перетянутый атласной ленточкой. — Лежал под столом.

Повертев в руках букет, Ардов обернулся к Свинцову:

— Как зовут супругу Лундышева?

— Серафима Сергеевна! — с готовностью отозвался рыжебородый блюститель благочиния.

— Проводите меня к ней, Иван Данилыч, — вздохнув, попросил сыщик.

Глава 3 Какая истина вам нужна?

Увидев сыщика в сопровождении околоточного, старший дворник молча оставил кухню. Серафима Сергеевна Лундышева подняла красные глаза. Илье Алексеевичу она совсем не показалась похожей на ветреную искательницу чувственных утех.

— Примите мои соболезнования, — начал он. — Известные обстоятельства принуждают меня обратить к вам несколько вопросов.

— Я понимаю, — сдерживая слезы, ответила женщина.

Ее голос был похож на гранатового цвета кашемир в тонкую рубиновую полоску.

— Кто эти двое в гостиной?

— Там мой муж…

— А второй?

Вдова замерла и уставилась куда-то в сторону.

— Это репортер Чептокральский… — наконец тихо вымолвила она; губы задрожали.

— Был ли третий?

Лундышева отрицательно качнула головой.

— Вы были знакомы с господином Чептокральским?..

— Да… — сказала она еще тише. — Он приходил несколько раз в библиотеку Общества поощрения женского художественно-ремесленного труда, это на Мойке… Я там работала.

— Почему оставили место?

— Александр Петрович не хотел, чтобы я надолго оставляла дом. Он… беспокоился…

— Ревновал? — прямо спросил Ардов.

Серафима Сергеевна кивнула, и по щекам опять покатились слезы; она приложила платок к глазам.

— Какие книги предпочитал репортер? — поторопился сыщик, опасаясь, что для такой мучительной беседы у несчастной женщины остается все меньше душевных сил.

— Он не брал книг…

— Зачем же он посещал библиотеку? — поднял брови Илья Алексеевич, хотя ответ был очевиден.

— Он оказывал мне знаки внимания…

Илье Алексеевичу было неловко выпытывать детали возможно имевшей место интрижки. Лундышева, как показалось, с большим уважением --">