Картер Браун - Своенравные сестрички

Боюсь, с вашей прической ежиком уже ничего не сделаешь.

– Она может отрасти, – шутливо оборонялся я.

– У вас есть приличный костюм?

– Висит в шкафу в моей квартире, – ответил я. – Пару недель назад, когда я подрался с одним парнем из Техаса…

– А где ваша квартира? – деловито спросила блондинка.

– В западной части Центрального парка, – ответил я. – В ясный день через парк виден весь Ист-Сайд.

– У вас есть время, чтобы переодеться, – повелительно сказала она. – Я пригласила всех к девяти тридцати, но вряд ли гости появятся вовремя.

Мы сели в такси и поехали через весь город ко мне. Как только мы вошли в гостиную, Эрика Рэдклифф, усевшись на диван, принялась критически разглядывать обстановку.

– У вас лучше, чем я ожидала, – призналась она. – Но для нефтяного магната слабовато, мистер Бойд. Однако это не так важно, мы ведь никого не собираемся приглашать сюда.

– Хотите выпить чего-нибудь? – предложил я. – Марочное шампанское? Скотч двенадцатилетней выдержки? Или, может быть, последнюю бутылочку «Шато Бойд» урожая 1906 года?

– Ну хватит дурачиться! – прервала она меня. – Сделайте скотч со льдом.

Я наполнил ее бокал, а себе сделал джин-тоник. Блондинка открыла сумочку и в обмен на бокал протянула мне чек.

– Чуть не забыла, – быстро проговорила она, – это на ваши расходы, мистер Бойд.

Чек был на полторы тысячи долларов, и это меня вполне устроило. Я уселся в кресло напротив нее и приготовился потягивать из своего бокала.

– Вам пора переодеваться, мистер Бойд, – напомнила моя гостья.

– Попробую догадаться: неразделенная любовь? – предположил я.

– Я вас не понимаю.

– Я вот сижу и думаю: почему кто-то должен убить меня только потому, что я собираюсь на вас жениться? – пояснил я.

– У меня есть версия, но я могу ошибаться, – ответила женщина. – Поэтому я пока помолчу. А вы на всякий случай будьте поосторожнее, вдруг я окажусь права, мистер Бойд.

– На вечеринку соберутся все подозреваемые? – уточнил я.

– Большинство из них, – ответила Эрика. – Я буду праздновать свое возвращение из Европы и, конечно, преподнесу им сюрприз о предстоящем замужестве. А завтра мы переедем в Санта-Байю, и вы будете гостить в моем доме всю неделю. Потом вам придется слетать в Европу в связи с загадочной нефтяной сделкой, и вы останетесь там примерно на пять недель. После вашего возвращения мы собираемся пожениться.

– А как же обручальное кольцо? – поинтересовался я.

– Я купила его сегодня. – Она открыла сумочку, достала кольцо и надела его на безымянный палец левой руки.

Бриллианты такого размера я видел только в витринах ювелирного магазина «Тиффани».

– Мне пришлось потратить на него целое состояние, – заметил я.

– При нынешней инфляции это хорошее вложение денег, – самодовольно заявила блондинка. – Кстати, на сегодняшней вечеринке будет моя сестра Элисон. Пожалуй, следует рассказать вам о ней. Элисон на пару лет моложе меня, и у нее совершенно необузданный темперамент.

– А что вы можете сказать про остальных?

– Думаю, вам лучше познакомиться с ними без всяких предварительных подсказок, – сказала она. – Скажите мне ваше имя.

– Дэнни, – охотно ответил я.

– Дэнни? – Эрика громко фыркнула. – Немного, конечно, отдает нижним Ист-Сайдом, но думаю, сойдет.

– Моя мама ирландка, – пояснил я. – А отец настоящий живой английский герцог. Но он не признал меня, так что я незаконнорожденный.

– Опять вы за свои глупости, – недовольно заметила она, – а пора бы стать серьезным, Дэнни.

– Хорошо, Эрика, – пообещал я. – Кстати, об именах. Эрика тоже не бог весть что.

Допив бокал и поставив его на стол, я прошел через спальню в ванную. Быстро приняв душ и побрившись, я вернулся в спальню голый. Не считая нужным скромничать, находясь наедине с самим собой, я даже не завернулся в полотенце. Однако сразу же убедился, что в комнате я был не один. В спальне меня ожидала Эрика Рэдклифф.

– Простое любопытство, – без всякого смущения пояснила она, оглядывая меня сверху донизу. На этот раз она задержала свой взгляд внизу. – Отличное тело, Дэнни, настоящий мужчина, – одобрила блондинка.

– Спасибо за комплимент, – ответил я.

– У меня тоже неплохое тело, – тихо сказала Эрика. – Вот посмотри. – И тут же разделась.

Она сделала это с удивительной легкостью и уже через несколько секунд стояла передо мной полностью обнаженной. Я убедился, что девушка вовсе не шутила, говоря, что у --">