Ник Картер - Стронциевый Код

наконец говорит мне Филипс. Может быть, даже раньше.

- Сюда ?

Он кивает.

- Дэвид попросил меня познакомить вас с упражнениями несколько своеобразного типа.

- Так вы знаете, в чем состоит моя миссия?

- Нет, уверяю тебя, Ник. Он просто сказал мне, что хочет немедленно увидеться с вами, а затем отправит вас сюда для обучения на специальном оборудовании.

- Что за материал?

Но Филипс закрывается и качает головой:

-Я не могу вам сказать больше, Ник. Вы увидите это, когда вернетесь. Желаю хорошей поездки !

- Спасибо, - говорю я немного раздраженно.

На стойке регистрации санитар вручает мне чемодан, путевку и билеты на самолет. Через минуту водитель уже здесь.

*

* *

AХ работает под прикрытием информационного агентства Amalgamated Press and Wire Services. Наша организация, как полноценное информационное агентство, далеко не незначительна. По важности он идет сразу за Associated Press, United Press International и Reuter Agency.

Само собой разумеется, что пресс-служба в основном используется для сокрытия другой нашей деятельности.

После проверки содержимого моего чемодана дежурный охранник позволяет мне подняться на лифте на четвертый этаж, где находится офис Хоука. Он сразу меня принимает.

Дэвид Хок снял вечное пальто и закатал рукава рубашки. Галстук расстегнут, его ноги упираются в оконную полку, а глаза смотрят на север, в соответствии с отелем «Дюпон Плаза» и посольством Аргентины. Его голова окутана ореолом сигарного дыма.

«Рад, что ты смог сделать это так быстро, Ник», - сказал он обманчиво мягким голосом.

Я сижу перед его загроможденным столом. Хоук звонит своему секретарю:

- Заблокируйте меня наверху на час, мисс.

- Хорошо, - отвечает голос в домофоне.

- Переадресовывать телефонные звонки, включать фотоэлементы, а также блокировать лифт, - добавляет он.

- Хорошо, сэр, - с явным удивлением повторяет секретарь.

Хоук откидывается на спинку стула и несколько секунд смотрит на меня. Но он меня не видит. Через некоторое время он моргает и кладет свою вонючую сигару на край пепельницы, переполненной окурками.

- Прежде всего, я хочу вам сказать две вещи, - начинает он. Тогда у вас будет выбор между принятием или отказом.

Я не вздрагиваю. Но мое сердце начинает колотиться в груди. Его заявление поразило меня, и я думаю, что продолжение будет еще более захватывающим. Ястреб не имеет обыкновения позволять своим элитным убийцам выбирать, принимать или отклонять задание.

- Во-первых, он является директором АХ, эта работа столь же важна, сколь и деликатна. Во-вторых, это чрезвычайно опасно. Он, наверное, самый опасный из всех, кого мы казнили на сегодняшний день. В результате у вас будет возможность сказать да или нет.

- Да как угодно будет ...

Ястреб перебивает меня взмахом руки:

- Так что подожди, пока не услышишь больше.

Он кладет папку на стол, открывает ее и вынимает две картинки, переданные с белинографа, которые передает мне. Мне трудно подавить рвоту. На обеих фотографиях показаны практически неузнаваемые останки человека, по-видимому, мужского пола. У них больше нет волос. Глаза выпучены. Опухший язык высовывается изо рта, и вся поверхность тела покрывается сырыми язвами.

- Это большой ожог?

«Радиоактивное заражение», - лаконично отвечает Хоук.

Я возвращаю ему его фотографии, которые он кладет в картотечный шкаф, не глядя на них.

«Тот, кто примет миссию, вполне может закончить тем же самым», - объясняет он.

- Есть ли у нас другие средства действия?

- Нет.

- В таком случае, сэр, расскажите мне все, что знаете.

Хоук со вздохом смотрит на меня:

- Вчера вечером в восемь часов по нью-йоркскому времени этот несчастный мужчина упал перед главным входом в наше посольство в Кувейте. Дозорные, стоявшие на страже, приняли его последние слова.

Наклонившись вперед, он снова открывает свой картотечный шкаф, берет из него лист бумаги и начинает читать:

- "Бета-бочка ... бета-бочка ... Акаи Мару ... бета-бочка ... они заставили меня это сделать ... бета-бочка ... Акаи Мару. Вот что сказал этот человек. Спустя несколько мгновений он умер.

- Вы знали, что имел в виду тот знаменитый Акаи Мару?

- Это корабль. Супер-танкер, плавающий под ливийским флагом, но принадлежащий крупному японскому фонду в районе Иокогамы. Два дня назад он уехал из Кувейта в Бейкерсфилд, штат Калифорния. Он перевозит двадцать три тысячи тонн сырой --">