Александр Севастьянович Сердюк - Разглашению не подлежит

увешан. Куда, спрашивается, спешит? Кого ищет? Сошлись. Долго молча смотрели друг на друга.

- Вы уже все знаете, товарищ капитан?! - прерывающимся голосом, дрожа от гнева, спросил Козлов.

- Все.

- Кто? Кто это сделал?

Начштаба в ответ:

- А полк кто уничтожил? Кто?

- По мне били свои… «катюша» била…

- «Свои…» - капитан побагровел. - Когда ошибаются, товарищ Козлов, бьют по своим… По вашему батальону ударила «катюша». А по полку, по отступающей армии кто? - И он затрясся, как в ознобе.

Слова начальника штаба настолько поразили Козлова, что он уже совсем другим, потеплевшим голосом спросил:

- Дальше что делать будем? Вы старше меня, научите. Не складывать же оружие?

- Оружие сложим только вместе с головой,- капитан опустил на плечо Козлова тяжелую руку.- Спрашиваешь, что дальше делать? То же, что и делали,- бить врага. Только лучше, крепче. Всех оставшихся в живых надо вывести из окружения. Собери и пробивайся на восток.

- Пробьюсь ли?

- В случае осечки уходи в леса. Создашь партизанский отряд, немцев щекотать будешь. Людей здесь найдешь, беспризорных много повсюду бродит. Что овцы без герлыги и чабана…

Капитан обнял и с каким-то отчаянием трижды поцеловал Козлова. Отошел на несколько шагов, оглянулся и, махнув рукой, заторопился куда-то…

Как же вывести из окружения остатки разбитого батальона? Пойти на прорыв, но с кем? Что могут сделать отлично вооруженному противнику два десятка бойцов? Сунулись по обочинам шоссе - и тут же попали под автоматный огонь…

А в низком небе, как коршуны, кружат самолеты, далеко видны черные кресты на их крыльях. И уже не бомбы, а разрывающиеся в воздухе пачки листовок сыплются на растерявшихся людей. Тысячи коричневых «мотыльков», подхваченных осенним порывистым ветром, носятся над дорогами и полями, прижимаются к мокрым стеблям неубранных подсолнухов, вымахавшего в человеческий рост бурьяна, к тонким стволам одиноких березок.

Пожилой, с огненно-рыжей бородой красноармеец ловит коричневого «мотылька» и, суетливо приладив на своем коротком посиневшем носу очки, медленно, по слогам читает:

- «Русские, вы разбиты…^ Сдавайтесь немецким властям… Листовку храните как пропуск».

- Да ты что! - подскочил к нему Козлов.- Что читаешь, заячья твоя душа?!

Старик метнул на комбата злой взгляд поверх очков:

- Хватит, откомандовался уже,- и, аккуратно сложив листовку вчетверо, спрятал ее в карман гимнастерки, поспешно застегнул пуговку.- Сгодится…

- Ах, так! - Козлова словно ударило током. Рука его инстинктивно рванулась к кобуре.

- Товарищ командир!-сзади кто-то поймал руку Козлова, мягко, но цепко обхватил ее у запястья.

Оглянулся - Сергей Викентьевич, инженер-электрик одного из московских заводов.

- Не надо… Сам у фашистов подохнет. Пусть «испробует гитлеровского киселя. Пусть…

Лицо рыжебородого побелело от испуга, очки соскользнули с носа, шмякнулись в грязь. Пятясь, он наступил на них кирзовым сапогом, хрустнули еле слышно стекла. Встряхнув бородой и опасливо измерив подслеповатыми глазами комбата, он трусливо засеменил с дороги и вскоре скрылся в подсолнухах.

- Предатель! - застегивая кобуру, процедил сквозь зубы Козлов.- Зря придержал, Викентьич…

Куда же теперь? Все пути на восток отрезаны. Оставаться здесь, партизанить? Но с кем? Кто соберет этих одиночек в отряд? Где найти место для базы?

Пожалуй, идти надо туда, где и тебя знают и ты кое с кем знаком. Неподалеку от станции Сафоново в деревне размещался штаб батальона. Вот туда и надо податься.

С Сергеем Викентьевичем Козлов благополучно добрался до ближайшей деревушки. В крайней избе переоделись, и, когда снова вышли на дорогу, вряд ли кто мог узнать в этих двух «гражданских» недавнего бойца и командира. Александр Козлов был еще очень молод и по внешнему виду мог вполне сойти за деревенского паренька-допризывника. Сергей Викентьевич, наоборот, казался слишком старым для рядового бойца. К тому же очки и бородка придавали ему вид сельского интеллигента, агронома или зоотехника, а скованность и замедленность движений подтверждали, что человек он сугубо штатский. Колхозник, у которого они переоделись, снабдил их на дорогу котомками с разным тряпьем. Маскироваться так маскироваться!

- Пойдем прямо по дороге,- сказал Козлов.- Прятаться хуже.

И действительно, первое время немцы не обращали на них внимания. Навстречу попадались машины с солдатами, --">