Александр Александрович Лукин , Дмитрий Иоганович Поляновский - Сотрудник ЧК

брат, тоже не пирожки печь! Тут надо тонко, с соображением. - Силин повертел возле головы короткими пальцами с желтыми пятнами от табака.

Уходя, он сказал:

- Так что вот, Алексей-друг, ежели чего понадобится, иди прямо ко мне, не сомневайся. Николай велел за тобой приглядывать.

Лешка хотел поведать ему про свое невеселое положение, но почему-то не сказал, постеснялся.

Потом он встречал Силина то на митинге, то просто в городе, на улице. Силин расспрашивал про житье-бытье и каждый раз напоминал, чтобы Лешка шел к нему, ежели чего. Лешка говорил: «Хорошо», но так ни разу и не обратился за помощью. Но вот, когда город начал готовиться к обороне, когда друг Пантюшка ушел с боем добывать у своего отца винтовку, Лешка уже не сомневался, что ему следует делать. Он отправился прямо в Союз фронтовиков, к Силину.

Первый раз за все время Силин встретил его неприветливо:

- Нашел когда прийти! Чего тебе?

- Возьмите меня к себе!… - нахохлившись от волнения, сказал Лешка.

- Это еще зачем?

- Как зачем! Что же мне сидеть с Глущенкой, как последнему буржую?

- А здесь что ты будешь делать?

- Ну вот! Что я, стрелять не умею?

- Ишь ты, воевать захотелось! - протянул Силин. - Шел бы лучше домой, парень.

- Не пойду! - твердо и отчаянно заявил Лешка. - Будь дома отец, так я бы уж давно… - Про отца Лешка сказал с умыслом: пусть вспомнит, чей он сын.

Силин, прищурясь, словно впервые видел, оглядел крепкую, не по годам рослую Лешкину фигуру. Прикинув что-то в уме, поколебавшись, он вдруг спросил:

- Не струсишь?

У Лешки отчаянно забилось сердце.

- Не… я не струшу!…

Силин пожал плечами:

- Ну, оставайся, коли так, будешь при мне для поручений…

Так Лешка стал связным.

Вскоре он уже носился по ночному затаившемуся Херсону, разносил по заводам записки Силина. Он побывал на Забалке, на верфях и всюду видел одно и то же: формировались отряды рабочих и, вооруженные чем попало - винтовками, охотничьими берданами, винчестерами и даже старыми шомпольными ружьями времен турецкой войны, - уходили в ночь, в темноту, на исходные рубежи предстоящего восстания. И было радостно чувствовать себя среди этих людей участником надвигавшихся событий.

Одно омрачало Лешкино существование: оружия у него не было, а попросить у Силина не представлялся случай…

НАЧАЛО

Возвращаясь с верфей Вадона, Лешка едва не наткнулся на немцев.

Отряд человек в тридцать шел по улице Говарда. Прячась в тени домов, Лешка двинулся следом.

Немцы свернули на Суворовскую и прошли ее насквозь, туда, где белело двухэтажное здание городского почтамта.

«Почту идут занимать», - догадался Лешка.

В конце улицы, чуть наискосок от почты, находился небольшой пустырь, заваленный строительным мусором.

Притаившись за грудой щебня, Лешка видел, как немцы взломали широкую трехстворчатую дверь почты и вошли внутрь. На улице остался патруль, человек пять. Забранные решетками окна первого этажа осветились.

Вернувшись в Союз, Лешка рассказал о виденном Силину. Тот нахмурился.

- Это точно?

- Точно!

- А у Вадона был?

- Как же. Велено передать, что все сделают. И насчет Забалки чтобы не беспокоиться: там будет, как условлено.

- Добро. А как ты к почтамту попал, это вроде не по пути?

Лешка рассказал, как наткнулся на немцев и шел за ними до почты. Силин расспросил, сколько было немцев, как вооружены. Потрепал Лешку по плечу:

- Ишь ты, разведчик! Ну, посиди там, в зале, обожди меня.

Лешка вышел в зал, где в это время никого не было и только на скамье возле двери в комнату Совета сидел молодой парень-фронтовик и мотал серые, донельзя затрепанные обмотки. Лешка сел рядом с ним. У парня было безусое скуластое лицо, из-за воротника шинели выпятился край старого вафельного полотенца, которым он, как шарфом, обмотал шею. Полотенце было черное от грязи.

Надежно закрепив шнурок обмотки, парень распрямился, взглянул на Лешку и вдруг сдвинул редкие бесцветные брови.

- Ты кто такой? - подозрительно опросил он.

- А ты кто? - в тон ему отозвался Лешка.

- Я Николай Пахря, меня всякий знает. А ты кто - кадет?

- Дура ты! С чего взял?

- Но, но, не дурачись! - угрожающе сказал парень. - Думаешь, не видал я вашего брата?

- Вот и факт, что не видал. Не кадет я: гимназистом был.

- Гимназистом? - недоверчиво переспросил Пахря. - А шинелька-то, вроде кадетская. Небось врешь? Погоны снял, думаешь, и не видно тебя? --">