миллионов?

— Один был в Бейруте.

Никольский кивнул.

— Да, это популярное место для отмывания денег. Но в данном случае деньги туда не пошли. В конечном итоге нашим специалистам удалось платеж перехватить.

— Кошмар. Так что же происходит?

Никольский посмотрел на Бориса и откинулся на спинку стула. — Этого мы никогда не узнаем.

— Если бы ты мог спросить… — Борис осекся. В этом и состояла суть работы Сергея, не так ли?

Никольский понимающе улыбнулся и пожал плечами.

— Кто такой Селим-Бек? — сказал он. — Мы понятия не имеем, кто этот человек. Его имени нет в базах ФСБ и других разведок, к которой у нас есть доступ. Этот человек, скорее всего, останется для нас загадкой. Какой ценой? Этого мы тоже можем никогда не узнать. Или мы сможем узнать это на собственном горьком опыте: когда будет слишком поздно.

Никольский допил вино и огляделся. Его глаза, казалось, блеснули на что-то интересное за плечом Бориса, а затем снова потухли. Смирин понял, что Сергей пришел со своими охранниками. Этот человек не позволял себе жить так, как ему хотелось.

— Я понимаю… необходимость этого списка, — сказал Борис, понизив голос и наклонившись к Никольскому, — но я не понимаю, почему, имея так много информации от Израильянца, он не может быть для вас более ценным живым, чем мертвым. Или любое из имен в списке, если на то пошло.

— Разум… нестабилен, — сказал Никольский. — У него есть полужизнь, которая измеряется мгновениями. Это имеет значение только если объект из разработки не знает об этом. В тот момент, когда объект или его связи узнают, что она у вас есть, ее ценность рассеивается, как дым. Она становится бесполезной.

— Потому что все изменяется, — ответил Борис.

— Совершенно верно. Если мы, допустим, схватим Израильянца, все, кто когда-либо имел с ним дело, сожгут за собой мосты. Все, что раньше было связано с ним-контакты, процедуры, маршруты, системы, процессы, конспиративные квартиры… все-будет скомпрометировано и немедленно изменено. Каждый начнет вести свой бизнес по-разному, и нам придется начинать с нуля, пытаясь выяснить, кто, когда, где, как и почему.

— Но если объект вдруг умрет, — продолжал Никольский, — то, скорее всего, информация, которой мы располагаем, останется свежей. Его смерть не затрагивает безопасность связей его сообщников, все продолжают использовать одни и те же методы и процедуры, хотя, возможно, с некоторой дополнительной осторожностью, так как они не могут быть уверены, кто же это был, кто добрался до него.

— Но удаление его вызывает пустоту, — продолжил Борис, начиная понимать логику, заполняя информацию собственным вопросом. — Это разрушает все операции, которые он вел, может быть, убивает их навсегда и выводит крупного игрока из борьбы.

Никольский кивнул.

— Это один из способов. Сейчас это срабатывает. Но общее снижение уровня работы разведывательных служб России да и Европейских стран часто уничтожает плоды наших усилий. Проверка имен из этого списка может дать нам полезную информацию, которая, в свою очередь, даст небольшую передышку… нам всем.

Подошел официант и спросил, не хотят ли они еще бутылку вина. Борис посмотрел на Никольского, но тот покачал головой. Официант удалился.

— Ну и как ты с этим справляешься? — Спросил Никольский после нескольких минут молчания. — С точки зрения твоей измененной жизни.

Борис нашел этот вопрос любопытным и удивился, что Никольский вообще захотел его знать.

— По правде говоря, — сказал он, — с этим ничего не поделаешь. И от этого мне никуда не деться.

Сергей кивнул, как будто знал, о чем говорит Борис, но ничего не сказал.

— Я должен молчать об этом, — добавил Борис, — делая вид, что ничего не произошло. Почему-то с этим жить труднее. Иногда почти невыносимо.

— Молчать и притворяться, что ничего не было, — это две разные вещи, — сказал Никольский. — ты не можешь притворяться, что этого не было. Это сведет тебя с ума. Эта вещь является частью того, кто ты сейчас, и ты ничего не можешь с этим поделать.

Сергей улыбнулся уголками губ.

— Первое убийство это как первая любовь, оно не забывается никогда и остается с тобой навеки… первое убийство оно всегда самое трудное. Ты пересилил себя и чтобы однажды не наступил момент, когда тебе захочется еще… раз пережить подобные ощущения — просто не рефлексируй.

Он посмотрел на Бориса через тускло освещенный стол.

— Что --">