Рекс Стаут - Это вас не убьёт

раздевалке мне показалось, что с ребятами что-то не так. Заметил это и Кинни. После первого иннинга стало очевидно, что они не в себе. Во втором иннинге дела пошли ещё хуже. Игру портила все та же четверка — Бейкер, Прентисс, Истон и Нил. И тут меня как громом поразило. Я поделился своей догадкой с Кинни, и он послал меня сюда, чтобы её проверить. Видите тот холодильник? — Он указал на большой белый шкаф у стены.

Вульф кивнул:

— Ну и что?

— В нём хранятся главным образом бутылки с прохладительными напитками. Я знаю все, даже самые незначительные привычки ребят. В частности, что, переодевшись перед игрой, четверо, которых я назвал, любят достать из холодильника бутылку «Бибрайт» и…

— Что такое «Бибрайт»?

— Содовая вода, в которую вместо сахара добавлен мед. Каждый из них выпивает её перед игрой стакан, а то и больше. Так происходит почти всегда. И как раз эти четверо сегодня вышли из строя. Ужасно. Я никогда не видел ничего подобного. Поэтому у меня и возникло подозрение насчёт наркотика, Кинни пришёл в отчаяние, велел мне идти сюда и все осмотреть. Обычно, когда команда выбегает на поле, раздевалку убирает мальчик, но сегодня решающий матч сезона, и он не стал возиться. Здесь все было в беспорядке и, как видите, до сих пор так, а на столе стояла бутылка «Бибрайт», в которой оставалось немного жидкости. Напиток ничем не пах, но пробовать его на вкус я не рискнул. Я позвал мистера Чизхольма, и, когда он пришёл, мы стали держать совет, как быть дальше. Он послал за Бики Дюркином, потому что Дюркин лучше всех знал Ферроне и мог высказать полезные соображения. Бутылку «Бибрайт» я отнес в аптеку и сделал два теста. Первый тест, по методу Ранвеза, ничего не показал, возможно, из-за ограниченной…

— Но… — попытался вставить Вульф.

— Я лишь отчитываюсь о своих действиях, — перебил его доктор. — Тест Ранвеза занял около получаса. Другой тест, по методу Эккерта, длился меньше. Для верности я проделал его дважды. Результат оказался положительным. В бутылке присутствовал фенобарбитал. Из-за спешки я не определил точно дозу, но полагаю, что его там было грамма два или чуть больше. Подсыпать его мог кто угодно. Для человека, ведущего большую игру и делающего ставку на сегодняшний матч, организовать такое — не проблема. Он…

— Сукин сын, — выругался Чизхольм.

Доктор Соффер кивнул.

— Верно. А другой сукин сын подмешал препарат в бутылку, зная, что эти четверо выпьют из неё как раз перед матчем. Ему требовалось лишь вынуть пробку опустить в бутылку несколько таблеток, снова закупорить её и несколько раз встряхнуть. Сделано это было после двенадцати часов, ибо в противном случае бутылку «Бибрайта» мог открыть кто-нибудь другой. К тому же тогда вода оказалась бы несвежей, и пьющие бы это заметили. Значит, наркотик подмешал тот, кто…

Стоявший у окна Чизхольм резко обернулся и крикнул:

— Это Ферроне, будь он проклят! Сделал подлость и поспешил смыться.

Появился Бики Дюркин. Он вошёл и остановился напротив Чизхольма. Его трясло, и все его лицо, за исключением перебитого носа, было совершенно белым.

— Нет, это не Ник, — хрипло сказал он. — Ник не мог так поступить, мистер Чизхольм.

— Ах, не мог? Хорошенького же игрока вы притащили из Арканзаса! Где он? Немедленно найдите и приведите Ферроне сюда. Я удавлю его собственными руками! Ступайте. Живо!

— Но куда?

— Почем мне знать, чёрт возьми! Вы догадываетесь, где он может прятаться?

Дюркин беспомощно развел руками.

— Ферроне не мой любимец, а ваш, — продолжал Чизхольм. — Найдите и приведите его. Я предложу ему такой контракт, какой он надолго запомнит!

Дюркин ушёл.

Вульф повернулся к Чизхольму.

— Соблаговолите сесть, — недовольно проворчал он. — Во время разговора я люблю смотреть на собеседника, а шея у меня не резиновая. Спасибо, сэр. Вы хотите предложить мне провести расследование?

— Да. Я хочу…

— Насколько я понял со слов доктора Соффера, четверо ваших бейсболистов были опоены наркотическим веществом, в результате чего оказались не в состоянии противостоять сопернику и команда проиграла матч?

— Да, мы проигрываем, — Чизхольм бросил быстрый взгляд за окно. — Точнее, уже проиграли.

— Вы подозреваете кого-то из своих людей? А сколько он или они могли на этом заработать?

— На сегодняшнем матче — тысяч пятьдесят. Возможно, вдвое больше.

— Ясно. Тогда нужно вызвать полицию. Немедленно.

--">