Михаил Анатольевич Воронов - Братки

никого не было. При всех предыдущих встречах Потапова с высшим чиновником области обязательно присутствовал один из его помощников.

Это еще раз подчеркивало важность и неординарность этой встречи. Губернатор вышел из-за своего рабочего стола и, встретив Потапова в середине кабинета, крепко пожал ему руку. Потапов отметил, что, несмотря на возраст — губернатору уже исполнилось шестьдесят пять, — старик практически не изменился за последние годы. Он был по-прежнему энергичен и деловит. Он пригласил Потапова сесть за небольшой столик в углу кабинета, по краям которого стояли кресла. Это означало, что разговор будет скорее неформальным.

Усевшись в кресло, губернатор произнес, с улыбкой взглянув на Потапова:

— В городе опять война, и похоже, пик боевых действий еще не прошел.

— Да, — подтвердил Потапов. — И миром она не закончится.

— Пожалуй, это не правильная позиция. Два моих зама схлестнулись в непримиримой борьбе. Не знал, что мой уход будет сопровождаться такой схваткой. Все это наводит на неприятные размышления.

— Вы сами в этом виноваты, — жестким тоном произнес Потапов. — Нельзя было пускать на самотек процесс преемственности власти. Еще немного, и область расколется на два враждующих лагеря, победа одного клана будет означать крах другого.

Потапов впервые так резко говорил с губернатором. Услышав эти слова Сергея, губернатор на секунду вспыхнул, бросив на Потапова негодующий взгляд.

Но, увидев, что Потапов искренен, взял себя в руки.

— Власть сделала свой выбор. Преемственность будет, — коротко ответил он.

На сей раз пришел черед Потапова взглянуть в глаза уходящему лидеру области.

— Вы говорите о Горском? — с напряжением в голосе спросил Потапов.

В ответ губернатор лишь улыбнулся:

— Похоже, это имя вызывает у вас далеко не самые лучшие чувства.

— А какие чувства может вызывать у нормального человека имя отморозка, рвущегося к власти любыми путями?

В данном случае я лишь защищался, мне ничего не оставалось, как действовать адекватно… Вы хотите сделать попытку примирить нас? — В голосе Потапова слышалась легкая ирония.

— Нет, — неожиданно ответил губернатор. — Когда я говорил, что власть сделала свой выбор, я не имел в виду своего заместителя Василия Горского.

Как, впрочем, я не имел в виду и вашу кандидатуру — Леонида Селантьева.

Потапов посмотрел на губернатора удивленным взглядом. Он не ожидал такого хода.

— Кого вы имеете в виду? — спросил Потапов.

— Сегодня я объявлю, что моим преемником, человеком, которого я поддерживаю в качестве кандидата на пост губернатора, будет мэр города господин Караганов.

Потапов в недоумении молчал.

— Вы первый человек, кому я сообщил это решение, — продолжил губернатор.

— А почему именно мне?

— Просто я хочу, чтобы вы были моим союзником. И еще потому, что мы, несмотря на разногласия, все эти годы находили общий язык.

Губернатор замолчал, выжидательно глядя на Потапова. Тот тоже хранил молчание, предлагая собеседнику изложить все аргументы.

— Что же касается Горского, то я пришел к твердому убеждению, что этот человек не может возглавлять такой сложный и многополюсный регион. За все годы работы на своем посту я всегда придерживался одного неизменного принципа: соблюдать баланс интересов и сил. Это давало возможность области развиваться нормально.

Губернатор сделал паузу.

— Ну так что, вы принимаете мое предложение? — спросил он Потапова.

Потапов молчал, размышляя о чем-то.

— Если вас смущает то, что мы не проговорили все условия, на которых вы согласны сотрудничать со мной… — начал было губернатор.

— Нет, — перебил его Потапов. — Это меня волнует меньше всего. Еще не было случая за время моей работы с вами, чтобы вы не сдержали свое слово или ущемили мои интересы.

— Так что же вам мешает сейчас принять решение?

— Меня волнует лишь один вопрос, — ответил Потапов, — если я откажусь, вы предложите это Горскому?

— Нет, — твердо заявил губернатор. — Такие люди, как он, должны уйти из политики.

— В таком случае я согласен, — ответил Потапов.

…Как только Потапов закончил свой рассказ, Титов повернулся к нему и не удержался от вопроса:

— Так ты думаешь, это он специально ушел в тень, давая возможность ребятам помахаться всласть, а потом, когда страсти накалились, вышел на авансцену в роли мессии или как минимум --">