Автор неизвестен - Кенди

повежливей! - шепнула ей Анни. Брайтон рассмеялся.

- Все нормально. Сегодня мы тоже устроим шашлык.

- Безусловно, сэр, - подтвердил слуга.

- Вы хотите приготовить для нас шашлык, мистер Брайтон?! - обрадовалась Анни.

- У нас будет отличный день, ребята! - провозгласила Кенди.

Слуга выгружал кирпичи, и дети с радостью помогали ему.

- Им в самом деле очень нравится, - заметила сестра Мария, глядя, как дети старательно носят кирпичи.

- Большое спасибо Вам, мистер Брайтон, - благодарила мисс Пони.

- Не беспокойтесь. Но приехать сюда меня заставило совсем другое обстоятельство, - признался мистер Брайтон. - Откровенно говоря...

* * *

А на улице жарилось мясо и овощи. Дети смотрели и облизывались. Но самым нетерпеливым доставалось от Кенди:

- Не будь таким жадным. Еще не готово.

Зато потом, поскольку мяса и овощей было много, каждому разрешалось брать сколько угодно. Пока дети наслаждались первой партией свежежареного шашлыка, Анни делилась с подругой своим беспокойством.

- Кенди, как ты думаешь, почему мистер Брайтон приехал к нам?

- Чтобы устроить шашлык, - выдала Кенди очевидную версию, не отрываясь от шашлыка. - Я думаю.

- Я думаю иначе.

- А зачем же еще? - смутное беспокойство поселилось в ее душе. Но аппетита не умерило.

- Если... Интересно, кого он возьмет к себе: тебя или меня...

Кенди решила, что это глупость. Но Анни была уверена в своей правоте. Ведь мистер Брайтон все еще разговаривал с мисс Пони и сестрой Марией...

* * *

Наступил вечер, и настало время ложиться спать.

- Вот видишь, все сегодня ограничилось только шашлыком, - заключила Кенди, укладываясь в свою кровать.

- Да... - тихо кивнула Анни.

- Сказать по правде, я тоже неловко себя чувствую, - призналась Кенди. На вопрос удивленной Анни она пояснила - Как ты сказала, я тоже боялась, что он захочет взять тебя или меня к себе...

- Кенди, - позвал малыш. - Мисс Пони хочет поговорить с тобой.

- Ну вот, опять меня будут ругать, - обреченно провозгласила Кенди. Интересно, что плохого я сегодня успела сделать?.. - размышляла она вслух, спускаясь с кровати.

Анни проводила ее встревоженным взглядом.

* * *

Кенди постучала и вошла в комнату, где находились мисс Пони и сестра Мария.

- Разве ты не знаешь, как надо входить, Кенди? - сестра Мария заметила, что Кенди не спросила разрешения войти.

- Я просто радуюсь, что вы еще не начали меня ругать, - объяснила Кенди и высунула язык от удовольствия.

- Мы вовсе не собирались тебя ругать, - улыбнулась мисс Пони. Кенди заметила, что это очень странно. - Кенди, какое впечатление у тебя сложилось о мистере Брайтоне?

Кенди скрестила руки на груди.

- Какое?.. Ну, он богатый человек, щедрый...

- Что значит "щедрый"? - попросила уточнить сестра Мария.

- Как ты отнесешься к тому, если мистер Брайтон пожелает удочерить тебя? - спросила мисс Пони.

Кенди была ошарашена.

- Что??? Я стану дочерью мистера Брайтона???

Но не только Кенди была шокирована. Анни тоже это слышала...

- Он выбрал Кенди...

Кенди так хохотала, что сестра Мария сделала ей замечание: они здесь обсуждают серьезные вещи. Улыбка Кенди исчезла.

- Это невозможно. Я такая активная, непоседливая. Я не верю, что я ему понравилась.

- Конечно, из-за своей непоседливости ты доставляешь нам много проблем, - признала мисс Пони. - Но он увидел, что у тебя доброе сердце, Кенди.

- Вовсе и не доброе, - пробормотала Кенди.

- Люди, которые встречаются с тобой раз или два, не сразу замечают твою доброту... - говорила мисс Пони.

- ...Однако мистер Брайтон сумел разглядеть в тебе доброе сердце, заверила сестра Мария.

Мисс Пони и сестра Мария объясняли, Кенди, что они будут скучать без нее. Но она уже взрослая девочка, и должна сама подумать о своей дальнейшей судьбе.

- Моя судьба... - задумалась Кенди, но тут она услышала рыдание.

- Там кто-то есть? - сестра Мария встала и направилась к двери. Дверь была полуоткрыта, и они увидели убегающую Анни.

- Анни! - Кенди бросилась за подругой.

Анни выбежала из Дома Пони и, оказавшись в темноте, дала волю слезам. Кенди подбежала к ней.

- Мне все равно... Даже если она станет дочкой мистера Брайтона... убеждала себя Анни, не переставая плакать.

- Анни, ты все слышала?.. - тихо спросила ее Кенди и обняла. - И ты думаешь, что я так просто соглашусь стать чей-нибудь дочерью?

Анни высвободилась из ее объятий и посмотрела на подругу сквозь слезы.

- А разве ты не хочешь, чтобы у тебя были папа и мама?

Но Кенди не забыла об их --">