Жанна Вишневская - Как поймать за уши солнечного зайчика

надо было зарабатывать. Людочку и Лешку стали замечать на местном рыночке или на станции электрички со стаканчиками лесной черники или грибами. На вырученные копейки покупалась наидешевейшая колбаса и скармливалась псам. Собачье сарафанное радио работало быстро. У дома на Коммунаров бродили голодные стаи, что было не безопасно, потому что могли и зарычать на тех, кто пытался их отогнать. Да и воровать повадились. На столах ничего нельзя было оставить. Даже умудрялись таскать из сумок, легко разрывая прочно сплетенные авоськи. Малышня боялась выходить за ворота. Единственная, кого не трогали— была Людочка. Лешка, как самый верный пес, конечно, всегда был при ней.

Во время учебного года они виделись мало, он жил в Купчино, она — на Гражданке. Очень редко перезванивались, еще реже встречались. Город выстраивал между ними каменную стену. Все было не так, чувствовалось напряжение, и после редких встреч они с облегчением расставались, хотя Лешка сразу же начинал скучать.

Лето сближало. Дистанция сокращалась в первые же дни. Старый волейбольный мяч взлетал в небо и до вечера то там, то тут слышалось:

— Штандер, штандер, Леша! Потом хохот, потом удар мяча по чей-то спине и снова:

— Штандер, штандер, Люда!

Так продолжалось до этого лета.

Лешка приехал на дачу в самом начале июня, но знал, что Людочка в этом году должна была задержаться на две недели, они уехали к ее бабушке в Псковскую область.

Наконец, однажды, он увидел свет на ее веранде и постучал в окно.

У них был свой условный сигнал.

Татам, там-там, там.

Дверь сразу распахнулась.

На пороге стояла девушка. Не девочка, которую Лешка помнил с прошлого года, а переросший его на голову худенький, немного угловатый подросток. Знакомыми были только медовокарие глаза и улыбка.

— Лешка! Привет! Заходи.

Леша робко протиснулся на веранду и встал в дверях. Он не знал ее, то есть он понимал, что это Людочка, но ее уже нельзя было просто так хлопнуть по спине и повалить на землю, пытаясь отобрать волейбольный мяч. До нее было не только страшно дотронуться, но и даже заговорить:

— Здравствуй! — С трудом выдавил Лешка.

Самое ужасное, что все сидящие на веранде засмеялись и Людочка тоже.

— Так! Еще один в шоке от того, как ты выросла! — приветливо поднялась навстречу Людочкина мама.

Лешку прошиб пот.

Если бы он мог, то провалился бы сквозь деревянный пол веранды.

Он и так легко краснел, как все рыжие, но сейчас от него можно было просто прикуривать.

Он попятился к выходу.

— Нет! Нет! Мы тебя не отпускаем! Садись с нами пить чай. — Людочка потащила его к столу.

С трудом глотая обжигающий кипяток, Леша всматривался в новую Людочку.

Ему было стыдно своих грязных рук и ног, пылающих ушей и огненной взлохмаченной головы.

— Рыжик, мой Рыжик! Как хочется, чтобы ты был счастлив! — периодически вздыхала мама.

— Рыжий, рыжий, конопатый! Убил дедушку лопатой! — продолжали дразниться мальчишки.

— Какой ты… яркий! Просто солнечной зайчик! — шутливо улыбнулась мама Людочки.

Лешку обожгло до слез.

Конечно, он со своими красными ушами, веснушками и рыжиной, всего на всего зайчик! Безобидный зайчик, которого никто не боится, но и не принимают всерьез.

Этим вечером он лежал без сна, еще не понимая, но смутно опасаясь тех новых чувств, которые смущали и пугали.

Он, наверное, все-таки уснул, потому что, когда открыл глаза, то услышал под окнами голоса.

Один, нестерпимо знакомый и не изменившийся, а другой- басистый, принадлежащий новому дачнику, который въехал с родителями в освободившуюся через дорогу мансарду.

Лешка знал, что мальчик на два года старше и всерьез занимается шахматами.

Выглянув в окно, он увидел Людочку, которая с интересом склонилась над шахматной доской, а высокий темноволосый парень охотно учил ее различать фигуры, и при каждом удобном моменте старался или взять Людочку за руку, или дотронуться до ее плеча.

Лешка зарылся головой в подушку, да еще и натянул сверху одеяло.

Мама забеспокоилась и стала совать градусник.

— Наверное, перегрелся на солнце! Вон, красный, как рак. Уши горят. Надо носить кепку.

Только этого еще не доставало!

Кепочка, рыжие волосы и розовые уши.

Солнечный зайчик в шляпке.

От горя Лешка зарыдал, напугав маму до ужаса. Днем его даже потащили в поликлинику, но ничего не нашли, и мама успокоилась.

Потом все как-то --">