Богдан Владимирович Ковальчук - Тряпичный мальчик

одну страницу за другой,
пока солнце не зашло за горизонт. Пришла пора
готовиться ко сну.
Вдруг девушка заметила, что Тряпичный мальчик
куда-то исчез. Его не было в том месте на кровати, где
его оставили днём. «Куда он мог пропасть? Я ведь
помню, что усадила его именно сюда», – недоумевала
Люба. Она посмотрела на полу – мальчика не было. Не
было его ни на стуле, ни на столе – нигде вокруг.
Очень расстроившись, девушка откинула одеяло,
чтобы лечь в кровать. И не поверила своим глазам. Под
одеялом уютно примостился Тряпичный мальчик,
положив голову на подушку.

– Ах вот ты где! – обрадовалась Любонька. –
Наверное, устал, бедняжка. Всё правильно, дети
должны ложиться спать пораньше, – и обняла своего
малыша.
На следующее утро девушка встала ни свет ни
заря, умылась и отправилась на базар. Нужно было
купить хлеба, свежей сметаны и творога. В соседнем
ряду продавались жареные семечки. Люба не
удержалась и купила на сдачу две порции чёрных
семечек и порцию белых – тыквенных. «Папе, маме и
мне, чтобы каждому досталось», – справедливо
решила девочка.
Мимо прошла отара овец. Их вели на далёкое
пастбище, где шелестела высокая трава и росли
полевые цветы. На каждой овечке висел и издавал
бряцающие звуки маленький колокольчик. Стадо
возглавлял крупный баран – круторогий и с виду очень
храбрый. Позади бежало два щенка – не то для защиты
стада, не то просто за компанию.

Девушка проводила отару добрым взглядом и
вернулась с покупками домой. Оставалось лишь
собрать яички в сарае – там жили несушки и каждый
день радовали Любу и её семью свежими яйцами.
Все собрались на кухне за большим столом.
Завтрак был вкусный. Мама приготовила картошку со
свиными рёбрами и поджарила кабачки. Папа нарезал
хлеб крупными ломтями. На десерт Люба перемешала
творог с молоком и вареньем, добавила сахара –
получился питательный йогурт.
Папа молочное не любил, зато был большим
сластёной. Он достал трёхлитровую банку мёда и
большой ложкой зачерпнул оттуда, сколько смог. Он
бы мог зачерпнуть и вторую, и третью ложку, но тогда
бы мёд быстро закончился. Поэтому отец закрыл банку
и поставил её в тёмный угол – до следующего раза.
После завтрака Люба вернулась к себе в комнату,
прихватив пакетик с семечками.

– И меня покорми! – вдруг раздался чей-то
тоненький голосок.
Девушка в недоумении осмотрелась вокруг. В
комнате кроме неё никого не было.
– Кушать хочу! – настойчиво повторил тонкий
детский голос.
Люба обернулась в ту сторону, откуда доносились
слова. Сделала шаг, присмотрелась… На неё глядел
Тряпичный мальчик и весело болтал ножками.
– Я тоже семечки люблю. Дай мне одну,
пожалуйста, – попросил он.
С трудом придя в себя от удивления, девушка
протянула ему целый пакет.
– Что же ты нечищеные мне даёшь? Ты что, детей
кормить не умеешь? – Тряпичный мальчик, судя по
всему, был очень голодный.

Люба усадила малютку на колени и по одной
скормила ему несколько почищенных семечек.
– Спасибо, теперь я сытый, – поблагодарил
мальчик. – Мне надолго этого хватит. Я ведь ещё
маленький, а животик у меня ещё меньше.
– Ешь на здоровье, – отозвалась Люба; она всё
ещё не могла поверить в происходящее. – А что ещё ты
любишь кушать?
– То же, что и ты. Когда ты ешь, корми и меня по
чуть-чуть. Хлебом, морковкой, орешками – чтобы я не
испачкался.
Девушка, обрадованная, что теперь ей есть о ком
заботиться, побежала в погреб и принесла горсть
грецких орехов. Аккуратно очистила их от скорлупы и
продолжила кормить своего малыша.
– А какие сказки ты знаешь? – спросил
Тряпичный мальчик, когда окончательно насытился. –
Расскажи мне одну, пожалуйста.
– Давай
лучше
почитаем
стихи,
–
предложила
Люба
и
достала свой любимый
сборник поэзии. Затем
громко, с выражением
продекламировала
несколько стихотворений.
Тряпичный мальчик восторженно глядел на
девушку и слушал, пытаясь запомнить каждую строку.

– Молодец наша доченька, старается. Наверное,
готовится к уроку по литературе, – подумал вслух отец
на кухне. О существовании Тряпичного мальчика
родители и не догадывались.
– Так, а тут у тебя что? – спросил Тряпичный
мальчик, открывая лежащий на столе учебник по
алгебре. – Тут сказки есть?
– Нет, тут только примеры и задачи, – объяснила
Люба. – Кстати, мне надо --">