Сидней Александр Уэйкфилд - Ляпики и злохвосты

- Никого, никого вокруг, кто бы мог мне помочь ... - ворчал Король. Его уши стали такими красными, что на них стало страшно смотреть.

Как раз в то время, когда Король Злохвост вопил на всю округу, мимо - к своему несча-стью! - проходили Ляпики. Они шли к подножию холма, где протекала маленькая речушка

Скороспелка. Вода в ней была не такая быстрая, а крохотные песчаные пляжики и очарова-тельные берега прекрасно подходили для их веселых игр.

- Эй, вы! - заорал Король Злохвост на Ляпиков. - А ну, идите сюда и помогите мне забраться в эту машину!

Ляпики замерли. Все их знакомые в Буше были гораздо вежливее, чем этот незнако-мец. Но, будучи существами добрыми и отзывчивыми, они ответили:

- Хорошо. Мы вам, конечно, поможем. Если только это не займет слишком много времени. Видите ли, мы спешим на речку ...

- Не спорить! - зарычал Король. - Делайте то, что вам говорят!

Взобравшись друг на дружку, Ляпики открыли дверь и всеобщими усилиями водрузи-ли Короля в его новую резиденцию. Тут, услышав странные голоса, проснулись остальные

Злохвосты. Они уставились на Ляпиков, спрашивая друг у друга: "А это еще кто такие?.."

- Эти - полезные, - изрек из машины Король, пробираясь к рулевому колесу. -Вот, кто

они такие. Хватайте их!

- Постойте! Минуточку! Не делайте этого! - в один голос закричали Ляпики. - Мы же

хотели только помочь вам. Мы идем на речку плескаться в холодной воде.

Но Злохвосты с криками "Лови их!" без труда похватали всех Ляпиков. Несмотря на

лень, когда требовалось, они могли двигаться очень быстро. Да и ноги у них были длиннее.

Переловив Ляпиков, Злохвосты обнаружили удивительную вещь. Оказывается, если

Ляпика стукнуть или сдавить посильнее, ему можно придать любую форму, какую захочет-ся. Даже расплющить в лепешку! И сами они вернуться в прежнее состояние не могут.

- Это, - сказал Король Злохвост, разглядывая пленников, - их самое полезное свойство.

Злохвосты остолбенели. Они никак не могли сообразить, для чего могут пригодиться

эти сплющенные глупые существа.

- Балбесы! - замахал руками Король. - Мы можем их засунуть куда-нибудь, и, будте

уверены, сами они ни за что не вылезут. А когда, скажем, Я захочу, чтобы они сделали для

Меня что-нибудь полезное, они всегда будут под рукой.

Королевская идея наконец-то дошла до остальных Злохвостов. У них появились отлич-ные слуги на все случаи жизни.

- Йо-хо! - загорланили они. - Куда бы их засунуть?

- В консервные банки! - взвизгнул Король. И это была еще одна. Воистину королевская

идея. С криками "Хватай! Лови! Пихай!" Злохвосты взялись за дело.

- Мы же остановились только, чтобы помочь! - умоляли Ляпики. Но Злохвосты ловили, хватали и запихивали несчастных одного за другим. Ляпиков было больше, и самые преду-смотрительные Злохвосты хватали по нескольку штук сразу.

О, как сопели Злохвосты своими носами! С каким нескрываемым удовольствием они

ухали и фыркали, глядя на то, что сотворили.

- Это самое лучшее, что мы когда-либо делали! - не переставал повторять Король Злохвост. - Какой прекрасный день!

Довольные и уставшие от обилия слов, Злохвосты тут же повалились спать. А распи-ханные по банкам Ляпики остались лежать на самом солнцепеке. С тоской смотрели они в

сторону прохладной реки, до которой теперь вряд ли доберутся.

Вечером несколько Злохвостов проснулись. Их разбудил разнузданный храп, донося-щийся из Королевской машины. О, это был истинно Королевский Храп. Что-то вроде духо-вого оркестра ...

"Ему хорошо ..." - подумали Злохвосты, и их уши покраснели. - "У него дворец. Там

мягко ..."

Тут они вспомнили про Ляпиков.

- Эй, вы, лодыри! - закричали Злохвосты. - Хватит бездельничать в своих жестянках!

Идите сюда и делайте нам удобно!

Ляпиков вытащили из