Уильям Джойс , Лора Герингер - Ник Северянин и битва с Королем кошмаров

лезвия — в замерзшем стеклянном сердце Буки. Грудь Короля кошмаров засветилась изнутри, пока бедный лучик отчаянно метался, пытаясь высвободиться. В сердце Буки стоял жуткий пронизывающий холод, какого не бывает даже в самых северных уголках нашего земного шара. Безнадежно трепеща и мигая серебристым светом, лучик обнаружил, что он не один. Там, где кончалось лезвие кинжала, в самом потаенном уголке сердца он смог различить светящуюся крошечную фигурку. Мальчик? Немного помедлив, лучик осветил голову миниатюрного создания. Внезапно мальчик начал расти! Разорвав грудь Короля кошмаров, он вырвал сверкающий кинжал из ледяного сердца Буки, освобождая повелителя ужасов. Лучика затрясло, он заструился по лезвию алмазного оружия в надежде на спасение. Но мальчик, подняв вверх руку с крепко зажатым кинжалом, в котором трепетал лучик, ракетой взмыл вверх. Он летел прочь из проклятой пещеры, разрушая по дороге ее своды и пробивая ледяной покров и толщу снега. Когда, наконец, его ноги коснулись мерзлой земли, внешне он ничем не отличался от обычного мальчишки. Конечно, если мальчишка может родиться из света и дымки.

Тем временем освобожденный Король кошмаров тоже принялся расти, словно гигантская груда угля. Он проделал тот же путь, что и мальчик, за несколько мгновений до этого — сквозь пласты снега и льда. Оказавшись на поверхности земли, Бука потянул ледяной дурманящий воздух. Сколько веков он находился в заточении в мрачной затхлой пещере! Одним взмахом своей чернильно-черной мантии он погасил Луну, а затем наклонился и впился пальцами в снег, пытаясь добраться до земли. Король кошмаров жадно вдыхал запахи леса — неукротимый голод сжигал его изнутри, почти лишая рассудка. Злой зимний ветер кружился вокруг, но Бука не обращал на него никакого внимания. Лишь одну вещь он мечтал заполучить больше, чем еду, — сновидения маленьких невинных деток. Все эти годы заточения Бука просто жаждал превратить хоть один добрый детский сон в кошмар. Но теперь, когда он вернулся на землю, детишки узнают, что такое жить в страхе! Все их сны станут кошмарами, и ни один малыш на свете не сможет избежать этой участи! Ужас и страх — вот что станет их повседневностью! Так Бука наконец-то отомстит всем тем, кто однажды осмелился заточить его в вонючую сырую пещеру! Победные мысли об отмщении наполняли разум Короля кошмаров, рождая вокруг него черные зловещие тучи. Из бездонного провала, которым являлась пещера, один за одним стали вылетать Страшилки и Кошмарики, повинуясь призыву своего повелителя. Тысячи и тысячи созданий вылетели на поверхность земли, оглушая тишину зимнего леса ужасным визгом. Порождения ночи, словно гигантские летучие мыши, разлетелись по окрестностям, проникая в сны спящих людей. Все, кто, к несчастью для себя, жил неподалеку, в ту ночь не смогли мирно спать, кошмары терзали их до самого рассвета.

Тем временем лучик совершенно обезумел от ужаса. Что он натворил! Он освободил самого Буку! Надо немедленно вернуться на Луну и обо всем доложить Лунному Царю. Но вдруг лучик вспомнил детей, которых он незадолго до этого оставил спящими в спальне. А что если Страшилки уже пробрались к ним и мучают их всякими ужасами во сне? Но как он сможет помочь, если до сих пор находится в ловушке в алмазном кинжале? Лучик засветился так ярко, как только позволяли ему силы. Сверкающее оружие задрожало в руке мальчика, указывая ему путь. Мальчик послушался и через несколько мгновений оказался у окна детской. Он уселся на подоконник и посмотрел на спящих детей. Внезапно у него защемило сердце, что-то теплое волной разлилось по телу. В его памяти всплыли давно забытые картины прошлого и чья-то тихая колыбельная. Но воспоминания тут же исчезли, как будто их и не было, оставив мальчика разочарованным и неожиданно грустным.

^{Бука и его армии Кошмариков}

Вдруг сгусток темноты прошмыгнул мимо мальчика, проникнув сквозь стекло. Две Страшилки летали, нависая над спящими братом и сестрой. Дети раскинулись на постелях, не подозревая о грозящей опасности. Словно седьмое чувство подсказывало мальчику, что надо делать. Он молниеносно спрыгнул с подоконника, поднял с земли отломанную ветром ветку, закрепив на ее конце алмазный кинжал. Мальчик --">