Спиридон Степанович Вангели - Кукарека Иванович

похожа на шляпу, надвинутую на лоб. Вот и два окна зажглись, светятся в темноте, как будто это дедушка смотрит на засыпающую деревню, на мать, которая всё ещё возится и огороде, на отца, что, попыхивая трубкой, разговаривает у калитки о чём-то с соседом, на муравья, который сидит на плече у внука. Груя теперь ясно представляет, что не мог его дедушка взять и умереть совсем-пресовсем…

В эту ночь Груе не терпелось дождаться утра. Так не терпелось!..

Когда солнце показало из-за крыш и деревьев своё уже разгорячённое лицо, Груя выбежал на улицу. На плече у него восседал и трясся муравей.

— Доброе, утро, дедушка! — закричал Груя. — Я твой внук! Правда, что ты видишь меня?.. Правда?!.

— Да! Да! Да! — отражаясь от чего-то, ответило эхо.

Груя доволен, он бежит в глубь двора, к ореховому дереву, такому огромному, что под его развесистой кроной можно целой подводе с лошадьми развернуться. Орех этот посадил дедушка, когда он и сам был таким же маленьким, как сейчас Груя. Груя снимает с головы дырявую соломенную шляпу и низко кланяется ореху.

— А вот и я! Добрый день, дедушка!

Дерево внимательно рассматривает мальчугана — тысячи глаз кажутся спрятанными за каждым листиком…

Между прочим, тот дед с палкой заходил ещё несколько раз во двор, как и раньше, только Груя больше к нему носа не кажет: вдруг этот противный обжора и жадина опять муравья потребует вернуть. Груя всё с дедушкой разговаривает, так ему это понравилось. «Я пришёл за водой, дедушка…» — говорит он колодцу. А однажды залез на крышу — прямиком к дымоходу, откуда валил дым, да как загудит в трубу: «Всё куришь понемногу, дедушка?» Дедушка вместо ответа ещё гуще дым начал пускать, так что Груя как раскашляется и давай дым от себя обеими руками отгонять…

Много воды утекло с тех пор в Рэуте. Муравей и тот обзавёлся родственниками: снуют взад-вперёд, снуют, — дел ведь стало тоже гораздо больше. А Грую сразу и не узнаешь — он теперь большой, в третьем классе учится и ходит не так, как все, а прихрамывает, — то ли ногу натёр сандалией, то ли… для солидности.

Титирикэ, мальчишка постарше, что живёт по соседству, думает, будто Груя что-то из себя воображает. Груя же думает про Титирикэ: тоже мне, всего на два дня, а старше считается. Дедушка вот у него живой… Это уже, конечно, дело серьёзное. Если бы Груя был завидущий, он бы, может, и позавидовал Титирикэ, но Груя не из тех. Померяться силами, это он может, это пожалуйста: посмотрим, кто из нас сильнее… Совсем недавно Груя так скрутил Титирикэ, да так бросил его, — нет, не на камни и даже не на землю, — на чистую траву, но у Титирикэ всё равно косточки затрещали… Однако он тоже парень не промах — в ответ не полез в драку, а просто состроил хитрющие глаза и сказал, чтоб все вокруг слышали:

— Вчера вечером мой отец поймал знаешь какую большую рыбу?

— Какую большую? — заинтересовался Груя.

— Как у моего дедушки борода!..

Груя сразу сник. Вообще-то они оба, чего греха таить, любят подзуживать друг друга. Возвращаются, скажем, вместе из школы и если, не дай бог, у Груи отметка повыше, чем у Титирикэ, то Титирикэ тут же хватается вдруг за живот, хоть посреди дороги:

— Ой, как есть хочется, как есть хочется, — ноет он, — и голод у меня не круглый, знаешь, а продолговатый такой!..

— Какой-такой продолговатый? — интересуется Груя.

— Как бы это тебе поточнее сказать?.. Ото рта до самого пояса, пожалуй… Ну, как у моего дедушки борода!

— Мне, Титирикэ, — отвечает Груя, — сейчас не про дедушкину бороду хочется слушать, мне летать хочется… над тобой, над селом… в голубом, голубом, как дедушкины глаза, небе! Мой дедушка этот цвет своих глаз всему небу оставил!..

До этого Титирикэ никогда не додуматься. У него ведь дедушка живой, и весь цвет его глаз в глазах и умещается. А дедушка Груи свой цвет глаз голубому небу подарил. Сколько же у него этого голубого цвета было!

Груя всё же нет-нет да через забор на дедушку Титирикэ возьмёт и посмотрит, без зависти, так просто… Наверно, совсем живой дедушка лучше, чем не совсем живой?.. Возьмёт Груя отпилок дерева и давай из него почти что совсем живое делать: бок-бок!.. Тук-тук!.. День тук-тукает и бок-бокает, два бок-бокает и тук-тукает. И вот появляется из полена… мама, да не та, что с утра до вечера вся в хлопотах и куда-то торопится, а совсем-совсем другая…

— Ну, как у тебя дела, мама? — спрашивает сын, довольный уж тем, что эта мама всё время будет с ним дома --">