Эдит Несбит - История амулета

успел разделаться с вами.

Королева посмотрела на нее, как на сума­
сшедшую.

-

Она

только

Роберт,- что

у

хочет

сказать,- объяснил

английских

королей

бывает

только одна жена. Вообще-то, у Генриха

VIII

их было штук семь или восемь, но ведь не
одновременно же.

ла

В нашей стране,- презрительно замети­
королева,- король

не

сумел

бы

продер­

жаться на тронР. и дня, если бы у него была
только

одна

уважать- и

жена.

Никто

совершенно

бы

не

стал

его

справедливо, между

прочим.

- Так, значит, все остальные тринадцать
жен живы-здоровы? -спросила Антея.
-

А что им

сделается? -ответила коро­

лева.- Живут себе- бедные безмозглые иди­

отки! Я, разумеется, не имею с ними ничего
общего. Я- королева, а они- всего лишь жены.

-

Понимаю,- сказала немножко обалдев­

шая Антея.

-

Если бы вы только знали, мои милые,­

продолжала королева,- сколько было возни

с этой его nоследней женой! Вы даже предста­
вить себе не можете, как мы все намучались!
Дело в том, что нам позарез была нужна
егиnетская принцесса. У короля, да живет он
вечно, имеется по жене от каждого более или
менее стоящего народа из тех, что живут на

176

~юмле.

И

только

египетской

жены

ему

не

хватало- для полноты коллекции, знаете ли.

Естественно, для начала мы отправили в Еги­
нст чуть ли не тонну золота. Взамен египет­
ский король прислал нам лошадей- совсем
11смного,

11ужно

кстати,

еще

ибо

другого

поискать!- и

такого

сказал,

скрягу

что

наше

золото ему очень понравилось, но, вообще-то,
ляпис-лазурь,

которая

у

них

в

королевстве

кn к раз вдруг вся вышла, поправилась бы ему
гораздо сильнее. Мы сразу же послали ему

тонну ляпис-лазури. Но к тому времени ему за­
хотелось покрыть листами из золота потолоч­

ные балки в Храме Бога-Солнца, а поскольку

nce

наше

золото

он

уже

перевел

и

ему

не

хватило, нам прiШIЛось послать ему еще. И такая
свистопляска продолжалась не один год. Ви­
дите ли, каждое путешествие ту да и обратно
занимает

по

крайней

мере

шесть

месяцев.

Наконец мы решили, что ждали довольно, и
попросили у фараона руки его дочери.

-

И что же?- спросила Антея, которой не

'Герпелось поскорее добраться до той части
рассказа, в которой

речь

шла о

египетской

nринцессе.

-

А вот что!- сказала королева.- Когда

:>тот старый скупой хрыч вытянул из нас все,

'ITO хотел, а взамен прислал нам несколько
горстей египетских фиников пополам с еги­
петским же песком, он преспокойненько подо­
слал к нам своего гонца с письмом, в котором

•·оворилось,
nеликую

СТОЛЬ

что

честь,

ВЫГОДНЫЙ

он,

мол,

прекрасно

которую

браЧНЫЙ

для

него

СОЮЗ,

да

осознает
означает

ТОЛЬКО,

к сожалению, у него не было ни одной дочери,

177

но если такая в скором времени народится, то

он клянется всеми именами египетских богов,
что она б удет зарезервирована исключитель­

но для короля Вавилона!
- Ну и ловкач!-возмущенно (и одновре­
менно немножко восхищенно) сказал Сирил.

-

Это уж точно,- согласилась с ним коро­

лева.- Тогда мы

написали

сгодится

из

и

одна

его

ему, что

сестер,

для

нас

которых,

как

известно, у него тьма-тьмущая. И, естественно,

послали
какая-то

ему

еще

подарков.

безмозглая

И

вот,

черноволосая

наконец,

египетская

идиотка выехала в Вавилон. и король, да живет
он вечно, отправился встречать ее в Кархемшп.
И, можете себе представить, он nоехал на своей

самой лучшей колеснице с золотыми колесами
и ониксовыми стуnицами, да еще сверху донизу

изукрашенной золотом и ляnис-лазурью, кото­

рые

мы,

слава Нисроху, еще

не

все усnели

отослать египетскому королю. По мне, так это
слишком большая честь для бедной безмозг­
лой идиотки. Так или иначе, они nриедут
сегодня вечером, и по этому ел учаю во --">