Оксана Сергеевна Сальникова - Сказка о том, как Веснянка маму искала

за обе щёки, а сама поглядывает: пряничек пыхтел, пыхтел и, раз – стал опять круглым, как и был! Да давай снова хохотать и подмигивать:

Откуси ещё разок,

Только не задень глазок!

Наелась девочка и крысе кусочек оставила, а пряник в тряпочку спрятала. Он поболтал, поболтал и затих. Так прошло несколько дней. Вот как-то раз, ночью, спустилась Сова Голова и будит Веснянку:

– Проснись, девочка, птица Разлука прилетела! Пора тебе в путь-дорогу отправляться! Залезай ко мне под крыло, я тебя на дерево отнесу.

Так Веснянка и сделала. Под крылом у Совы тепло да темно. Долетели они до дупла. Там на ветке сидит-дремлет птица Разлука. Голова у неё человеческая, женская, а тело – птичье, оперенье – красоты несказанной, косы золотом отливают. Не видала Веснянка таких птиц в лесу, рот от удивления раскрыла. А Сова её торопит:

– Полезай ко мне в клюв. Обернёшься там пёрышком. Я воткну тебя в хвост волшебной птицы, а ты знай – держись!

Полезла Веснянка в клюв. Только голову просунула, глядь: а там комната, богато украшенная, по стенам светильни горят. Посреди комнаты – стол, парчовой скатертью убран. Подошла девочка ближе. Смотрит: на столе колечко лежит, зелёным камушком самоцветным поблёскивает. И так Веснянке захотелось его примерить, что не утерпела она: надела его на указательный пальчик! И вмиг обратилась серебряным пёрышком! Кашлянула Сова и выплюнула его на белый свет, потом воткнула в хвост птицы-девицы, а сама спряталась в густой листве.

Проснулась дивная птица, открыла свои прекрасные глаза и полились из них слёзы: прозрачные да горючие. Встрепенулась Разлука и запела свою печальную песню:

Покидаю землю – матушку,

Улетаю в царство Змеево,

Не увижу солнца красного,

Не увижу неба ясного.

Там всё время ночь холодная,

Бродит нечисть там голодная.

Обереги защитите,

Злую нечисть прогоните!

Взмахнула птица Разлука своими тяжёлыми крыльями и будто тысячи хрустальных колокольчиков зазвенели протяжным жалобным перезвоном. Выглянуло серебряное пёрышко из хвоста и видит: залетела птица прямо в огромное дупло и устремилась вниз. Дерево внутри оказалось пустым, как широкий тёмный коридор. За хвостом чудесной птицы тянулся чёрный прозрачный шлейф. Это птица Разлука уносила с собой ночную мглу. На землю пришёл рассвет. А они спускались всё ниже и ниже. Три дня и три ночи провела Веснянка в хвосте чудесной птицы и вот они приземлились. Послышалось грустное пение, пора было выбираться:

Змеево царство – холодное,

Змеево царство – голодное,

Грустно, тоскливо и смрадно,

Хочется к солнцу, обратно!

Отцепилось пёрышко и плавно опустилось на землю. Тут же вернулся к Веснянке её прежний облик: снова стояла она в лапотках, с котомкой за плечами, а за пазухой скреблась Дёжка. «Куда ж теперь идти?» – подумала девочка – «Где искать маму?» Пошла она прямо по тропинке. Идёт, озирается: жутко кругом, нелюдимо. Корявые трухлявые деревья уродливо растопырили свои сучья. Не слышно птиц, не стрекочут кузнечики. Кругом тишина. Только непонятный шёпот, а может, шелест или треск сучка под ногой нарушали этот жуткий покой. Мурашки побежали у Веснянки по спине – СТРАШНО – О- О! Вытащила девчушка поскорей свою крысу-подружку и посадила себе на плечо: вдвоём и бояться веселей. Вдруг, у самого края болота, камешек у неё под ногой подвернулся и путницы кубарем полетели в траву.

– Что же это делается?! – раскричался меж тем камушек. – Нигде покоя нет! Живого человека ногами давят!

– Господи! – удивилась Веснянка. – А ведь и впрямь – мужичок!

– Позвольте представиться, Мужичок-Мокрячок! Я живу при этом болоте. Ночью огоньки болотные зажигаю, туман-дурман из тайников выпускаю. А ты кто такая будешь? Сразу видно – нездешняя.

Человечек, и правда, был мал, одёжки на нём – рваные да облезлые, сам – не чёсан, немыт.

– Я, Веснянка, внучка бабы Яги. Прилетела сюда из Светлого царства, Солнечного государства. А это – Дёжка, крыса моя. Вы уж не серчайте, что наскочила на вас!

– Ладно, чего уж там! Что же ты ищешь, Веснянка, в нашем, Богом забытом, месте? А может ты волшебница какая? – полюбопытствовал болотный дядечка.

– Ищу я свою маму – Варвару Красу Толстую Косу. Не знаешь ли ты, где её искать?

– И-и-и, девонька, тише! Тише! Варвара Краса во дворце Змея Волоса живёт – сладко ест, сладко пьёт! Да только не каждого туда пускают! А уж назад ещё никто не возвращался! Нет там ни окон, ни дверей, ни мостов, ни лестниц! Кругом --">