Богдан Владимирович Ковальчук - Тряпичный мальчик

– Кукареку! – расправив крылья, прокричал петух. – Возвращайтесь домой, пора спать!

«Ага, так вот где живёт цыплёнок!» – обрадовалась Любонька и просунула малыша в дырку под забором. Цыплёнок, узнав родной курятник, резво побежал внутрь – туда, где мама, где его любили и ждали.

Петух, довольный, что наконец все в сборе, удовлетворённо мотнул головой. Теперь можно объявлять отбой, и он в последний раз прокричал:

– Кукаре-еку-у!..

После этого Люба продолжила свой путь.

Дойдя до реки, она села на поваленный ствол дерева. Вокруг было тихо и безмятежно. Солнце окрасило небо в багровые краски. Вода мирно журчала в быстром потоке.

Любонька достала Тряпичного мальчика и посадила рядом с собой.

– Смотри, какая дивная у нас природа! Наслаждайся!

На сердце было легко. Девушка сорвала цветок василька и, держа его в руке, затянула благозвучную мелодию:

                                Небо над долиною синеет,

                                Шелестят колосьями поля.

                                Ничего для сердца нет милее,

                                Чем тот край, где народилась я!

Тряпичный мальчик внимательно слушал и смотрел по сторонам. Он был тоже счастлив. Его окружал живописный пейзаж. Малыш был в безопасности и чувствовал: он нужен, его любят и о нём заботятся.

Эта вечерняя прогулка, со спасением цыплёнка и с песнями у реки, потом надолго осталась в его памяти…

На следующий день, когда Люба вернулась из школы, в гости к ней зашла соседка-первоклассница по имени Даша. Даша дружила с Любой и часто заходила к ней поиграть. У Любы перед домом стояли качели, и Даше очень нравилось на них раскачиваться.

На этот раз первоклашка зашла в дом, чтобы попить воды, и случайно увидела Тряпичного мальчика, сидящего на диване.

– Ой, какой славный малыш! Можно с ним поиграть? – спросила она Любашу.

– Играй на здоровье. Только не урони и не испачкай. Он у меня чистюля.

– Я буду аккуратной! – радостно пискнула Даша и схватила своими ручонками Тряпичного мальчика. Ласково прижала малютку к себе, начала баюкать. А тот только этого и ждал. Ему так нравилось, когда его обнимают!

Даша погладила пухленькое пузико малыша, поцеловала в обе щёчки.

– Теперь пойдём знакомиться с моими куклами, – предложила она.

Вскоре на мягкой траве было разложено покрывало. На нём разместилась Даша и её четыре куклы. В центре посадили Тряпичного мальчика.

– Ну как, все уже познакомились? Все подружились? Тогда начнём заниматься, – сказала Даша, обращаясь к своим деткам.

После чего достала букварь и положила перед куклами.

– Смотрите: это буква «а», – девочка раскрыла первую страницу букваря. – А это буква «б», – она указала на вторую страницу, где был нарисован барабан. – Смотрите внимательно, не падайте.

С этими словами она подняла одну из кукол, которая свалилась на спину, но та снова упала.

– Что, уже устали? Ладно, тогда объявляется перемена, будем обедать, – и Даша достала чайное блюдце.

Затем она нарвала травы, разных стебельков и покрошила их на блюдце. Добавила лист смородины. Сверху положила несколько цветков клевера.

– Вот вам свежий салат, кушайте. На десерт будет сладкое, – и Дашенька достала из кармана несколько конфет. – Всем по одной, чтобы было поровну, – и положила по конфете перед каждой из кукол.

Тряпичному мальчику тоже досталась конфета. Вы бы видели, как он обрадовался! Ведь какой малыш не любит сладкое?

– Теперь пошли кататься на качелях, – предложила Даша, когда конфеты были съедены. Она аккуратно собрала всех деток и перенесла на деревянное сиденье.

На качелях поместились все разом. Тряпичный мальчик сидел и крепко держался за поручень. «Лишь бы не вывалиться», – переживал он. Но Даша раскачивала качели не сильно, и никто из малышей не выпал.

Вскоре послышался голос мамы:

– Даша, домой!

Девочка сорвала три жёлтых одуванчика и вручила Тряпичному мальчику:

– Держи, это тебе на память, – и обняла малыша на прощание.

Так и проходил день за днём…

Через неделю пришли майские грозы, с ливнями и градом. Улицы опустели. Из-за плотных серых туч в комнатах стало темно, приходилось включать освещение.

В один из таких дождливых вечеров Люба сидела на диване, с Тряпичным мальчиком на руках.

– Как ты себя чувствуешь, малыш? Сытый ли? Ничего ли не болит?

Мальчик повертел головой и --">