Богдан Владимирович Ковальчук - Тряпичный мальчик

Тряпичный мальчик куда-то исчез. Его не было в том месте на кровати, где его оставили днём. «Куда он мог пропасть? Я ведь помню, что усадила его именно сюда», – недоумевала Люба. Она посмотрела на полу – мальчика не было. Не было его ни на стуле, ни на столе – нигде вокруг.

Очень расстроившись, девушка откинула одеяло, чтобы лечь в кровать. И не поверила своим глазам. Под одеялом уютно примостился Тряпичный мальчик, положив голову на подушку.

– Ах вот ты где! – обрадовалась Любонька. – Наверное, устал, бедняжка. Всё правильно, дети должны ложиться спать пораньше, – и обняла своего малыша.

На следующее утро девушка встала ни свет ни заря, умылась и отправилась на базар. Нужно было купить хлеба, свежей сметаны и творога. В соседнем ряду продавались жареные семечки. Люба не удержалась и купила на сдачу две порции чёрных семечек и порцию белых – тыквенных. «Папе, маме и мне, чтобы каждому досталось», – справедливо решила девочка.

Мимо прошла отара овец. Их вели на далёкое пастбище, где шелестела высокая трава и росли полевые цветы. На каждой овечке висел и издавал бряцающие звуки маленький колокольчик. Стадо возглавлял крупный баран – круторогий и с виду очень храбрый. Позади бежало два щенка – не то для защиты стада, не то просто за компанию.

Девушка проводила отару добрым взглядом и вернулась с покупками домой. Оставалось лишь собрать яички в сарае – там жили несушки и каждый день радовали Любу и её семью свежими яйцами.

Все собрались на кухне за большим столом. Завтрак был вкусный. Мама приготовила картошку со свиными рёбрами и поджарила кабачки. Папа нарезал хлеб крупными ломтями. На десерт Люба перемешала творог с молоком и вареньем, добавила сахара – получился питательный йогурт.

Папа молочное не любил, зато был большим сластёной. Он достал трёхлитровую банку мёда и большой ложкой зачерпнул оттуда, сколько смог. Он бы мог зачерпнуть и вторую, и третью ложку, но тогда бы мёд быстро закончился. Поэтому отец закрыл банку и поставил её в тёмный угол – до следующего раза.

После завтрака Люба вернулась к себе в комнату, прихватив пакетик с семечками.

– И меня покорми! – вдруг раздался чей-то тоненький голосок.

Девушка в недоумении осмотрелась вокруг. В комнате кроме неё никого не было.

– Кушать хочу! – настойчиво повторил тонкий детский голос.

Люба обернулась в ту сторону, откуда доносились слова. Сделала шаг, присмотрелась… На неё глядел Тряпичный мальчик и весело болтал ножками.

– Я тоже семечки люблю. Дай мне одну, пожалуйста, – попросил он.

С трудом придя в себя от удивления, девушка протянула ему целый пакет.

– Что же ты нечищеные мне даёшь? Ты что, детей кормить не умеешь? – Тряпичный мальчик, судя по всему, был очень голодный.

Люба усадила малютку на колени и по одной скормила ему несколько почищенных семечек.

– Спасибо, теперь я сытый, – поблагодарил мальчик. – Мне надолго этого хватит. Я ведь ещё маленький, а животик у меня ещё меньше.

– Ешь на здоровье, – отозвалась Люба; она всё ещё не могла поверить в происходящее. – А что ещё ты любишь кушать?

– То же, что и ты. Когда ты ешь, корми и меня по чуть-чуть. Хлебом, морковкой, орешками – чтобы я не испачкался.

Девушка, обрадованная, что теперь ей есть о ком заботиться, побежала в погреб и принесла горсть грецких орехов. Аккуратно очистила их от скорлупы и продолжила кормить своего малыша.

– А какие сказки ты знаешь? – спросил Тряпичный мальчик, когда окончательно насытился. – Расскажи мне одну, пожалуйста.

– Давай лучше почитаем стихи, – предложила Люба и достала свой любимый сборник поэзии. Затем громко, с выражением продекламировала несколько стихотворений.

Тряпичный мальчик восторженно глядел на девушку и слушал, пытаясь запомнить каждую строку.

– Молодец наша доченька, старается. Наверное, готовится к уроку по литературе, – подумал вслух отец на кухне. О существовании Тряпичного мальчика родители и не догадывались.

– Так, а тут у тебя что? – спросил Тряпичный мальчик, открывая лежащий на столе учебник по алгебре. – Тут сказки есть?

– Нет, тут только примеры и задачи, – объяснила Люба. – Кстати, мне надо доделать домашнюю работу. Сиди на столе и смотри, как я решаю. А потом я расскажу тебе сказку, – и девушка принялась писать формулы в тетради. Малыш следил за цифрами и, казалось, тоже учился математике.

Покончив с уроками, Люба взяла Тряпичного мальчика к --">