Богдан Владимирович Ковальчук - Цыплята

варёную картошку и тёртую морковку, а также кабачки и другие овощи. Цыплята любили девочку и не боялись её.

Иногда Наташа брала к себе на руки одного цыплёнка и разговаривала с ним. Цыплёнок ничего не понимал, но чувствовал, что его любят и берегут. Он был крошечный и помещался на одной ладошке девочки. Его тельце покрывал мягкий пух, а внутри тихо билось маленькое сердечко. Когда яркое солнце припекало, цыплёнок начинал возиться, стараясь укрыться в тени. Тогда Наташа закрывала его второй ладошкой, и малыш успокаивался. Только любопытные глазёнки смотрели сквозь пальцы девочки и высовывался маленький клювик.

Наташа следила, чтобы малюток никто не обижал. Она сообщила дворовой собаке Жучке и коту Ваське про цыплят и велела не трогать малышей. Но кот Васька и сам знал, что к курятнику лучше не подходить. Как-то давно он попытался схватить за хвост белую курочку, так, забавы ради. Но из сарая тут же выбежал петух на её защиту, закричал, закукарекал, распустил свои крылья, сверкнул шпорами! Васька едва успел тогда убежать. «Лучше не буду хулиганить, а буду примерным котиком», – с тех пор решил он.

Живущая по соседству лошадка тоже стала аккуратнее ходить по земле, чтобы случайно не наступить на маленьких птенчиков.

– И-го-го! – каждый раз приветствовала она выводок, махая своим длинным хвостом.

– Пи-пи-пи, – отвечали цыплята и с восхищением смотрели на высокую лошадь.

«Как она выросла такая большая? – удивлялись малыши. – И почему у неё четыре ноги, а у нас только две?» – «Зато у вас есть крылышки, а у лошадей крыльев нет», – объясняла им мама. И действительно, самым большим развлечением у цыплят было хлопать крылышками и бегать друг за дружкой, ведь это так весело!

Цыплята росли очень любознательными. Им всюду хотелось засунуть свой маленький клювик.

– Что это за дом? – как-то раз спросили они у своей курицы, подойдя к собачьей будке.

– Тут живёт Жучка, она сторожит двор. Сама хоть и небольшая собака, но гавкает очень громко. Не ходите туда, у вас есть свой курятник, – отвечала мама.

– А кто живёт в этой норке? – не унимались малыши, показывая куда-то вниз.

– Это жилище мышонка, здесь он любит прятаться. Видите его длинный хвост в глубине? Он сидит и пережидает дневную жару, – объяснила квочка.

– Давайте зайдём к нему в гости! – предложил один из цыплят и стал протискиваться в мышиную нору. Засунул головку, шейку, упёрся ножками, но, как ни старался, не пролез.

«Слишком узкая для меня, – осознал малыш. – Ну и ладно. Всё-таки я цыплёнок, а не мышка», – и он побежал дальше резвиться на траве.

Много ещё открытий и приключений ждало цыплят впереди. Они росли дружными и послушными. Всегда делали то, что говорила им мама.

Тем временем курица учила детей, как добывать себе пищу. Она разгребала лапами землю и искала упавшие зёрнышки. Малыши смотрели на курицу и повторяли.

– Ой, а что это ползёт по земле? Дай-ка попробую его на вкус, – пропищал один из цыплят и, зацепив клювом, принялся тащить червяка.

– И я хочу, и я! – запищали его братики и гурьбой сбежались на угощение.

Квочка с умилением смотрела на малышей. Главное для матери – это знать, что дети накормлены.

Отныне цыплята целыми днями копались в земле. Оказывается, там можно найти много интересного, если порыться! Вот кем-то потерянная красивая пуговка, вот камешек необычной формы; а вот личинка дождевого червя, её можно и в рот. Точнее, в клюв, всё-таки это еда для цыплят, а не для людей.

Так прошло несколько недель.

Однажды курица повела цыплят к ручью. Она важно шагала по центру, а рядом, прижимаясь к ней и друг к дружке боками, бежали её одиннадцать малышей. Впереди показались заросли кустарника, за ним виднелся блеск воды, которая струилась по каменистому руслу. Ручей тихо журчал, как будто подзывая к себе. Цыплята подбежали и с наслаждением принялись пить свежую водицу. Клювики были маленькие, и глотали они всего по несколько капель.

Рядом послышалось беззаботное кряканье. Цыплята с любопытством посмотрели в ту сторону и увидели выводок утят. Утята плыли по ручью и весело махали своими пушистыми хвостиками. Иногда они погружали голову в воду, видимо, что-то ища на дне, но тут же выныривали, после чего громко крякали от удовольствия. Ах, как им нравилось купаться! Они перебирали своими перепончатыми лапками под водой и от этого плыли ещё быстрее.

– Мама, можно мы тоже пойдём поплаваем? – --">