Свен Нурдквист - Механический Дед Мороз

«Наверное, это свет автомобильных фар на дороге, — подумал он. — Пожалуй, вполне подходящий момент запустить машину».

Они ещё немного посмотрели, и Петсон потянул за шнурок. Когда машина заработала, что-то тихонько щёлкнуло.

— Слышал? — прошептал Финдус. — Какой-то звук.

В дверь трижды постучали. Петсон и Финдус очень волновались.

— Идёт! — прошептал Петсон. — ВОЙДИТЕ! Давай на диван, быстро!

Он схватил кота и бросился к дивану.

Они уселись не шевелясь, как перед объективом фотографа, и уставились на дверь.

— А мы ему не откроем? — прошептал Финдус.

— Нет. Тсс. Он сам откроет. Посмотрим.

Дверь приоткрылась, и в дом медленно вошёл Дед Мороз. В комнате было намного светлее, чем рассчитывал Петсон, но это было неважно — кукла казалась такой живой и настоящей, как будто это был взаправдашний Дед Мороз. Он двигался мягко и ловко, и мешок он не уронил, а аккуратно опустил на пол. А когда он говорил, борода его покачивалась. «Наверное, машина вибрирует», — подумал Петсон.

— С Рождеством, — сказал Дед Мороз удивительно мелодичным голосом, звучавшим намного лучше, чем раньше.

— И вас тоже, — ответил Петсон.

Финдус осторожно пробормотал: «И вас тоже» — он был начеку. Он напряжённо всматривался в Деда Мороза, и с испугом, и с любопытством.

— А есть ли в этом доме послушные коты? — спросил Дед Мороз.

Петсон ожидал услышать: «А есть ли в этом доме послушные детишки?» — и потому заранее подготовил ответ: «Нет, зато здесь есть послушный кот». Теперь же он совсем запутался:

— Нет, зато здесь есть… дети.

Но Финдус уже кричал:

— Да! Я такой послушный — послушней не бывает!

Петсон сидел как заворожённый. Что-то было не так. Дед Мороз, казалось, улыбнулся и сказал:

— Молодец, Финдус. Значит, получишь подарок. Вот, держи.

Теперь Финдус от нетерпения не мог усидеть на месте, а Петсон был настолько сбит с толку, что забыл, что собирался его придерживать.

Кот спрыгнул с дивана и подбежал к Деду Морозу. Петсон попытался его остановить, но понял, что это уже не поможет.

Финдус больше не боялся. Он взял мешок, посмотрел Деду Морозу в глаза и сказал:

— Спасибо, что ты пришёл, Дед Мороз.

Дед Мороз улыбнулся в ответ, а Финдус начал вынимать из мешка подарки.

Когда они услышали, что наружная дверь хлопнула, Финдус выглянул в прихожую.

— Он не закрыл за собой дверь, — сказал он.

Петсон продолжал сидеть, пытаясь понять, что же случилось. Всё прошло как-то слишком гладко. Старик медленно поднялся, как будто не понимая, что сказал Финдус.

— Не закрыл за собой дверь?

Петсон осторожно вышел в прихожую. Входная дверь была приоткрыта. На свежевыпавшем снегу виднелись маленькие следы, уходившие в темноту. Их быстро заметало позёмкой, и вскоре они совсем пропали.

Подошёл Финдус, он тоже хотел посмотреть.

— Ты его видишь? — спросил он.

— Кого?

— Деда Мороза, конечно!

Петсон в полном оцепенении посмотрел на Финдуса. Мысли в беспорядке мелькали у него в голове.

— Деда Мороза? Нет, здесь никого нет.

Финдус снова вбежал в дом.

— Пошли, Петсон. Закрывай дверь! Будем подарки смотреть.

Петсон взял себя в руки. Он посмотрел на свой ящик. У него было смутное ощущение, что с его механическим Дедом Морозом всё произошло не так, как он думал.

— Смотри-ка, что мне принёс Дед Мороз! — закричал Финдус.

Это была палочка с дедом-морозом, которую сделал Петсон. Старик немного успокоился, когда увидел, что в мешке лежал его подарок.

Финдус открыл следующий свёрток. Это был шарик со снежинками внутри, который Петсон купил у продавца.

— Смотри-ка, это же то, что я загадал! Почти такой, как у старика, продававшего журналы.

— Да, замечательный шарик. Дед Мороз знал, что он тебе понравился, — заметил Петсон. — А разве --">