Елена Зюфаровна Тарасова - Русич

смогла мирно пройти мимо задремавшего брата, решила над ним подшутить, жаль только, что убежала очень быстро – поиграть не успели.

Много ли, мало ли прошло времени, но со стороны дороги послышался приближающийся шум, и, обернувшись, он увидел своих друзей, скачущих на лошадях купать их в речке. Здесь, где он пас своё стадо, был очень лёгкий спуск к реке, и мелководье, на котором было удобно мыть лошадей, да и его коровы и козы приходили сюда пить воду.

И сейчас, пока его стадо мирно паслось за пригорком, он с радостью замахал друзьям руками, чтобы они взяли его с собой на речку.

Время близилось к зениту, полудню, и так хотелось искупаться в прохладной воде. Так хотелось!

И когда друзья встретились, то показали ему лошадь, на которую он смог бы забраться. Уцепившись за уздечку, применив всю свою ловкость, он запрыгнул на жеребца, ещё не такого высокого, как взрослые лошади, и они помчались в воду.

Что за радость – в жаркий, раскалённый солнечным жаром день оказаться в прохладной воде! Они плескались и ныряли. Устроили прятки и "нырялки" между лошадьми, кони фырчали и тоже разбрызгивали воду. Их мыли пучками травы, потом кидались этой же травой друг в друга. Скользкие маленькие рыбёшки, перепуганные такой суматохой, иногда выпрыгивали над водой, и всеобщее веселье только усиливалось от этого, ведь как смешно, когда карась перепрыгивает через спину лошади, а озорник мальчишка пытается его поймать.

Потом, немного устав, они играли в "замиралки" – кто дольше просидит под водой. Потом играли, кто дольше под водой проплывёт, и уже охладившись, устав от своих забав и весёлых игр, вышли на берег. Ребята прилегли на траву отдохнуть после купания, но ненадолго. Надо было возвращать лошадей княжеской дружине, часто проезжающей через их деревню, и уже доверявших ребятишкам заботу об их чистоте. А пастушок, опомнившись, что так надолго оставил своё стадо, помахав всем рукой, побежал в сторону леса.

Через несколько мгновений – он был уже на полянке, взобрался на пригорок, проверил взглядом каждую корову и телёнка, каждую козу и козлёнка, быков и козлов, и сел, сняв подвешенный на высоком кусте узелок с лепёшками – это его озорная сестрёнка занесла ему обед. Она всегда привязывала узелок с едой на куст, чтобы никакая корова или коза не дотянулись до него.

Мысленно поблагодарив бабушку, испёкшую лепёшки, сестрёнку их принесшую, помолившись, он начал не спеша кушать эти вкусные лепёшки, обмазанные мёдом, запивая их молоком. Это было самой вкусной едой, которую он любил!

Наевшись тремя лепёшками, он хотел завязать оставшиеся в узелок, но, услышав за спиной шелест травы, обернулся, и, отложив в сторону еду, встал и, вытянув вперёд руки, побежал в сторону леса.

«Деда, деда, здравствуй, дедушка!» – кричал он на ходу, немного замедляясь перед столкновением, и почти запрыгнул на руки к остановившемуся дедушке.

«Здравствуй, внучек. Здравствуй, Ванечка!» – ласково, мягко, но немного сердито сказал дедушка. «Эдак, когда ты подрастёшь, я и на ногах не устою – повалишь деда». И подержав внука немного у своей груди, поставил его на землю.

«Давно не виделись, дедушка. Уже несколько дней не выходил ты. Скучал я по тебе. С тобой хорошо очень. Спокойно. Интересно. Что ты мне сегодня расскажешь? Расскажи мне, какие в лесу твоём вести от зверей, что ты слышишь, о чём птицы щебечут, к какому урожаю готовиться, о землях далёких».

«Тише, тише, не стрекочи сорокою. О чём получится, о том и поговорим. Пойдём-ка поближе к тому пригорку, с которого стадо твоё хорошо видно. За разговором дело своё не забывай».

Они прошли к тому месту, где лежал узелок с лепёшками, сели на примятую траву и немного помолчали, словно прислушиваясь друг к другу, к шелесту трав, к птичьим голосам с лесной опушки, к стрекотанию кузнечиков, дальним звукам, доносящимся из деревни. И все эти звуки слились в один единый звук тишины и радости. Они оба молча улыбнулись.

Хотя Ваня и звал отца своего отца дедом, но тот вовсе не выглядел старым. Даже седины в его волосах было ещё мало. Высокий, статный, с тёмно-русыми, длинными волосами, перехваченными на лбу берестяной тесёмкой, с такого же цвета бородой, доброй улыбкой, большими голубыми глазами. У деда были широкие плечи, очень сильные руки, и

--">