Сьюзан Корман - Эра динозавров

оказался рядом и накинул на огромную морду чудовища лассо.

Руди всё же удалось встать на ноги. Он тряс головой, стараясь освободить челюсти и заодно достать Бака. Мама поднялась с земли в том момент, когда он отшвыривал от себя её малышей.

Разъярённая мать бешено зарычала и кинулась вперёд, ударив динозавра с такой силой, что тот, сбив каменный столб, оказался на самом краю глубокой расселины.

Через секунду чудовище, наводившее на всех ужас, полетело в бездонную пропасть, откуда ещё долго доносился его пронзительный рёв.

Глава 20

Мама победно заревела. Малыши тоже постарались изобразить нечто похожее на торжественное рычание, а потом кинулись к ней.

Наблюдавший за всем этим Сид был искренне тронут. Он понял, что дети по- настоящему любят только её, свою мать, и нежно сказал малышам:

- Теперь вы там, где и должны быть. И я уверен, что, когда вырастите, станете такими же огромными, сильными и бесстрашными динозаврами, как ваша мама. - Он посмотрел на неё и срывающимся голосом добавил: - Пожалуйста, хорошо заботься о наших детях.

Мама подошла вплотную к Сиду и осторожно лизнула его волосы, после чего он стал похож на индейца племени Мохауок. Затем, откинув назад голову, она грустно проревела, как будто говорила Сиду: «Прощай». Сид хотел ответить ей тем же. Но вместо рёва у него получились какие-то булькающие звуки, будто он хотел прочистить горло. Сид тяжело вздохнул, глядя вслед своей уходящей семье.

Сзади подошли Мэнни и Диего.

- Ты действительно был хорошим родителем, - заметил Мэнни.

- Спасибо, - грустно ответил Сид, немного помолчал и вдруг спросил: - А могу я теперь стать няней для твоего малыша?

Мэнни покачал головой:

- Извини, но вряд ли.

- Я буду работать почти задаром, - ещё раз попытал счастья ленивец.

- Хорошо. Посмотрим. Я подумаю, - ответил Мэнни и, повернувшись к Диего, прошептал: - Никогда этого не будет.

Бак стоял неподалёку и не отрываясь смотрел в расщелину, куда свалился Руди.

- С тобой всё в порядке? - спросил Диего.

Бак кивнул:

- Я просто не могу поверить, что его больше нет. - Он посмотрел на тигра. - И что же мне теперь делать?

- Всё очень просто! - сказала подошедшая к ним Элли. - Оставайся с нами!

Бак в изумлении уставился на неё:

- Ты хочешь сказать, чтобы я поднялся в ваш мир?

- Но мы не можем тебя здесь оставить, - добавил, улыбаясь, Мэнни.

- Вот как! - Бак посмотрел на своих новых друзей, удивлённый и тронутый приглашением. - Но я здесь пробыл слишком долго. И никогда не думал о возвращении. Я не уверен, что смогу опять вписаться в жизнь там, наверху.

- Да ладно тебе, - сказал Диего. - Лучше взгляни на нас. Мы что, тебе не подходим? Разве мы не выглядим как нормальная большая семья?

Бак с минуту стоял задумавшись. Всё это, конечно, хорошо. Но его новые друзья вряд ли имели право считать себя нормальной семьёй.

Глава 21

С потолка огромной пещеры сплошным потоком сыпались камни и грязь. Но друзья уже не обращали на такие мелочи внимания, так велико было их желание побыстрей вернуться домой, в Ледниковый период.

Бак неожиданно остановился.

- Я же говорил тебе - не влюбляйся в меня, - пробормотал он, обращаясь к ближайшей скале. - Мы можем просто быть друзьями. И если ты когда-нибудь очутишься там, наверху, найди меня!

Все стояли молча и ждали Бака.

- Ну, ты идёшь? - позвала Элли.

- Сразу же за тобой, - ответил он.

Один за другим друзья шли знакомым тоннелем, только теперь уже обратно, домой.

- Мы уже почти на месте! - крикнул Сид.

Диего перешёл мост, соединявший два таких разных мира, предпоследним. Наступила очередь Бака. Он повернулся и, не обращая внимания на сыпавшиеся вокруг него камни, бросил прощальный взгляд назад. А потом застыл, к чему-то прислушиваясь. Но так ничего и не услышал.

- Прощай, Руди! - грустно сказал Бак.

С тяжёлым вздохом он достал свой нож и воткнул в землю. Оставалось сделать всего несколько шагов, отделявших его от новой жизни, когда в отдалении раздался раскатистый рёв.

Бак остановился как вкопанный и восторженно заулыбался. Это был голос Руди!

- Он жив! Он вернулся! - крикнул вне себя охотник на динозавров.

- Бак! - позвал Диего.

- Я... - Голос ласки задрожал.

Бак разрывался между двумя желаниями: остаться со своими новыми друзьями или вернуться в привычный мир. И наконец, приняв решение, он взглянул на Диего:

- Знаешь, я всё-таки --">