Елена Степановна Тринова - Северные сказки

Афоня схватил птицу за короткие ножки и стал крутить ее как волчок, а потом бросил вверх со словами:

— Больше ты не сможешь ничего сделать. Убирайся туда, откуда пришла!

И Афоня успокоил мальчика:

— Придешь домой, положи отца на землю, где-нибудь в сарае. Земля из него болезнь всю вытянет. Через три дня он будет здоров. И скажи как лечить всем, кто пострадал от черной птицы!

Вдруг Белая ворона закаркала и замахала крыльями:

— Беда, Афоня, беда! Смотри, сколько птиц летит к нам от Синего океана.

Множество разнообразных птиц сели на лужайку перед домом Афони. Поднялся страшный шум. Афоня сделал знак, чтобы они замолкли. Вперед вышла белая цапля и стала рассказывать:

— У нашего побережья появилось злое чудище о трех головах, на двух надеты короны. И оно кричит:

— Я плыву к Белому острову. Там у королевы, говорят, самая драгоценная корона. Я сорву с нее корону, а королеву отдам крокодилам.

И тут из моря выскочила огромная стая черных крокодилов. Они схватили всех, кто был на побережье, и утащили в море себе на обед.

А злое чудище снова кричит:

— Я уничтожу всех на Белом острове. Там будут жить одни крокодилы. А когда у меня будет третья корона, я объявлю себя Владыкой Земли. И тогда вся она будет землей крокодилов…

Афоня приказал Ваньке-Встаньке:

— Лети туда, мой помощник, эта задача по тебе.

Ванька-Встанька тотчас же улетел.

А Белая ворона снова кричит:

— Афоня, к тебе сама королева едет.

На лужайку въехало семь карет — шесть зеленых одна золотая. Слуги открыли дверцу золотой кареты, и оттуда вышла королева в золотом платье, зеленой кружевной мантии в золотых звездах и сверкающей драгоценностями короне.

— Она поклонилась Афоне.

— Я королева Лора с Белого острова. Всего один год как меня выбрали королевой. До этого правили страной самые древние старцы. И такая беда! Помоги нам Афоня, ты же могучий кудесник, помоги!

Королева сняла корону и мантию, положила их в зеленый сундучок и поставила его перед Афоней.

— Сохрани их, Афоня. А я должна вернуться на остров, чтобы народ видел меня и знал, что я не убежала, не струсила, осталась с ними. Ведь я, Афоня, послала на борьбу со злым чудищем самое большое войско, но оно исчезло…

Афоня отломил веточку от сосны и подал королеве.

— Держи эту веточку — она даст тебе спокойствие и отвагу. А помощь я тебе уже послал.

Королева уехала. Афоня поставил сундучок, он вошел в стену и стал незаметным.

А Ванька-Встанька выслушал все, что птицы знали о злом чудовище. Потом полетел на Сухой остров, где белые цапли готовились к отлету. Он им рассказал, что прилетел, чтобы убить злое чудовище.

— Будете ли вы мне помогать? — Будем, будем! Ведь он выгнал нас с нашего любимого Белого острова. Мы все готовы тебе помогать.

— Достаточно трех цапель. Я знаю, что вы одним молниеносным броском выкалываете глаза. Это мне и нужно. Остальные цапли подождут — я недолго задержу их подружек.

И Ванька-Встанька, вместе с тремя белыми цаплями, полетел к болоту на Белом острове. Они заняли большое дупло, стали слушать и ждать.

— Ха-ха-ха! хохотало злое чудище. — Слушайте все деревья, птицы. Завтра здесь начнется страшный бой. Птицы говорят, что кудесник Афоня послал сюда огромное войско и мы с ним встретимся на заре. Завтра об этом вы расскажете всем. И посмотрите, что я имею. Болото окружают, и сторожат меня двадцать серых крокодилов. У них глаза — на макушке. Они всё видят, к ним не подберешься. В подземелье же спят-отдыхают черные крокодилы. Их великое множество. А вот войско королевы. Оно тоже спит и опутано серой сетью. Как только они вступили сюда, мы вылили на них сонный дождь. Они оцепенели и очнутся только тогда, когда крокодилы начнут их есть. А для войска Афони мы приготовили целый огромный пузырь страшного яда. Мы захватили его со дна океана. Одна капля попадет на воина — и ему конец. А теперь спать… Надо отдохнуть перед боем…

И злое чудище так захрапело, что деревья зашатались в окружающем болото лесу.

— Пора! — сказал цаплям Ванька-Встанька. Вы должны выклевать глаза у всех серых крокодилов.

А сам полетел к сетям, которые опутали войско королевы. Он загнул край серой сетки, и оттуда сверкнуло зеленое кружево.

— Я так и думал, что вы — блестящие кружева, достойные быть на мантиях королев. Как же вы стали этими серыми сетями?

И зеленые сети жалобно заговорили:

— Мы и были мантиями двух --">