Валентин Вадимович Бердичевский , Татьяна Радиевна Мокроусова - Школа колдунов

терялись где-то в глубине подвала, и Ксюше вдруг стало страшно.

Она заколебалась: может, закрыть эту тяжелую дверь, забежать к себе на второй этаж, залезть под одеяло и постараться не думать ни об этом странном дворнике, ни о его темном и сыром подвале, где, возможно, еще и крысы водятся. Но нет! Отступить трусливо на самом пороге тайны Ксения не могла. И, откинув страх, она поставила одну ногу на ступеньку, потом вторую и медленно стала спускаться… Тут правая рука ее нащупала тонкие перила, и стало легче сохранять равновесие. Да и глаза уже различали стены сбоку от лестницы и крутые ступеньки под ногами. Вдруг лестница повернула направо. Еще несколько шагов — и снова направо! Ксюша поняла, что спускается по винтовой лестнице и что уже давно сбилась со счета, который она вела ступенькам. Она оглянулась — ни двери, ни полоски света из-под нее видно не было! Отступать поздно. И Ксюша двинулась дальше вниз. Стало теплее и как будто даже светлей. Неожиданно лестница кончилась, и она оказалась в маленькой комнате с высоким потолком и деревянным полом. Ксюша огляделась. Ей хотелось увидеть метлу, грабли, ведра — все, чем работают дворники, но комната была пуста. Совершенно пуста. Только в левой стене была еще одна дверь, вернее дверца, узенькая и почти незаметная, такого же тусклого серого цвета, что и стена. Рядом с этой дверцей, над самым полом, было еще какое-то отверстие, закрытое толстой трухлявой доской, наглухо прикрученной к стене.

«Все это очень странно», — подумала Ксюша и сильно пожалела, что ввязалась в эту историю. Становилось тоскливо. «Ладно, — решила она, — я только чуть-чуть приоткрою эту дверцу, загляну, и, если там ничего интересного нет, сразу вернусь домой». Нельзя же, так ничего и не выяснив, отказываться от своей затеи.

III

В то жаркое летнее утро на голубом небе не было ни облачка, а тополиный пух лежал на дорожке и в траве, словно нерастаявший снег. Пух противно щекотал нос и глаза и медленно продолжал опадать с тополей, кружась и опускаясь на теплый асфальт.

Странный человек, облаченный, несмотря на погоду, в длинный серый плащ и такого же цвета широкую шляпу, быстро семенил к дому, зажав под мышкой потертый кожаный портфель. На человека с удивлением оглядывались прохожие, спешащие в этот утренний час на работу, а кто и по другим неотложным делам. Лица серого человека почти не было видно. Только кончик его длинного острого носа, выглядывавшего из-под шляпы, все время шевелился и нервно вздрагивал, как бы принюхиваясь и ища дорогу. Но если бы кто-нибудь наклонился и заглянул ему под шляпу, то увидел бы еще редкие жесткие волоски, торчащие на подбородке и над верхней губой. А в самой тени от шляпы, по обе стороны от носа, две маленькие черные и блестящи бусинки — два глаза. Глаза эти воровато бегали по сторонам, ни на секунду не останавливаясь и не замедляя свой бег. Серый человек быстро подкатился к подъезду на свои тонких ножках, незаметно оглянулся и, втянув голову в плечи, юркнул в дверь. Тут же он оказался под лестницей у входа в подвал. Как вы уже, наверное, догадались, это и бы дворник.

Вдруг из-под вздернувшейся верхней губы блеснули острые белые зубы, брови сошлись над длинным носом в одну тонкую линию, а кончик носа задергался так быстро, словно был сам по себе и хотел выскочить вперед своего хозяина. Дверь в подвал была приоткрыта. Злобно бормоча себе под нос что-то неразборчивое, серый дворник распахнул ее пошире, шагнул вниз и… растворился в темноте. Тяжелая дверь со вздохом плотно захлопнулась за ним. В подъезде снова никого не было…

IV

Мы расстались с Ксюшей в тот самый момент, когда она, преодолев страх и сомнения, решила узнать, куда же ведет узкая дверца в стене подвальной комнаты.

Итак, стараясь не топать ногами и не нарушать полную тишину, Ксюша осторожно подошла к стене. Дверца едва угадывалась. Ручки на ней не было, и пришлось ее толкнуть двумя руками. Ксюша думала, что дверь эта так же туго открывается, как и дверь в подвал, и поэтому толкнула ее изо всех сил. Но дверь неожиданно легко и сразу распахнулась, девочка потеряла равновесие и прямо влетела в проем! При этом она споткнулась обо что-то и упала, больно ободрав левое колено и испачкав ладони.

Ей показалось, что на несколько секунд она даже потеряла сознание, а когда открыла глаза — кругом была такая темнота, что никакой разницы не чувствовалось — открыты они или нет. Вдруг что-то теплое и шершавое --">