Владимир Озеров - Плутишкина сказка

Плутишке лапу, помогая подняться.

— Светает, — сказал Белый Рыцарь. — Пора седлать коней, Капитан!

— Я тоже поеду! — заявила Плутишка. — Если я теперь рыцарь, то вы не имеете права не брать меня, вот!

Капитан, рыцарь и Кот переглянулись и только вздохнули.

Кавалерия длинной колонной выстроилась на улице, ведущей к городским воротам. Впереди верхом на Белом Коне сидел Белый Рыцарь, позади и слева от него — Капитан Стражи, справа — Кот, за спиной которого, держась за перехватывающий его кольчугу ремень с мечом, сидела Плутишка. Закованные в броню кони нетерпеливо перебирали ногами…

Белый Рыцарь поднял левую руку. С грохотом опустился подъемный мост, распахнулись городские ворота и над заполненным водою рвом загремели конские подковы. Плутишка выглянула из-за плеча Кота, увидела впереди сомкнутые ряды вражеских солдат, ощетинившиеся склоненными копьями, крепко обхватила Кота и, прижавшись щекою к его спине, закрыла глаза…

Копья с грохотом ударили в конскую броню, раздался короткий многоголосый яростный рев, и вокруг загремело и зазвенело. Плутишка почувствовала, как завертелся под нею конь, как закачался в седле Кот, то нагибаясь, то откидываясь назад…

Она не видела, как пролагал дорогу сквозь вражеский строй своим мечом Белый Рыцарь, как отражали и наносили удары Капитан и Кот, только слышала то тут, то там вскрики тех, кого настигали мечи, и еще крепче прижималась щекою к спине Кота…

И вдруг стало удивительно тихо. Конь под Плутишкой замер. Она открыла глаза и выглянула из-за плеча Кота.

Они были возле домика Поэта. Домик сгорел. Возле порога лежал его мертвый хозяин, сжимавший в руке короткий меч, покрытый запекшейся кровью. А рядом…

Рядом, окруженный валом из мертвых врагов, сидел верхом на Черном Коне Черный Рыцарь. Он сидел, склонив голову в шлеме с синим пером, меч его был опущен к ноге, а щит весь утыкан стрелами.

Капитан подъехал к нему и положил руку на плечо Черного Рыцаря. Опустив щит, тот с тихим стоном повалился на шею своего коня и тогда Плутишка увидела стрелу, вонзившуюся ему в спину…

— Как всегда… — прошептал Кот.

Белый Рыцарь подъехал к Черному и вырвал стрелу из его спины. Тот даже не застонал.

— Он уходит в Черную Долину… — тихо промолвил Капитан.

— Нет!!! — закричала Плутишка. — Нет!

Она соскочила с коня и, подбежав к Черному Рыцарю, стала трясти его за плечо:

— Не умирайте, слышите! Ведь это же несправедливо! Ведь вы же всех нас спасли, весь Город! Не смейте умирать, ну я вас очень прошу!

Черный Рыцарь молчал, только кровь струилась по его руке и сбегала по черному мечу на траву. Плутишка заплакала, а потом вдруг вскрикнула:

— Подождите! Ну немножко! Я сейчас! Вот! — и она вытащила из-за ворота своей кольчуги последнее оставшееся у нее письмо без адреса — с буквой «Р» — разорвала конверт и стала читать, глотая слезы:

— «Мой дорогой, мой милый, мой единственный Рыцарь! Я люблю вас!» Ну не смейте же умирать — это нечестно, ведь вас любят! Слышите! Вас любят!

Меч выскользнул из руки Черного Рыцаря и вонзился в землю. Рука в железной перчатке медленно поднялась и, взяв письмо, поднесла его к забралу. Тихий счастливый смех послышался из-под черного шлема… Перестала струиться на землю кровь и Черный Рыцарь, выпрямившись в седле, поднял на дыбы своего коня. А когда конь вновь опустился на передние ноги, закованные в черное железо руки подхватили Плутишку, подняли, и она увидела сквозь прорези забрала два весело блестящих глаза и в тени под забралом — улыбку.

- Я знал, кому подарить розу, — тихо сказал Черный Рыцарь. Плутишка улыбнулась сквозь еще не просохшие слезы и слегка покраснела.

— Ты второй раз спасла наш Город, сэр Плутишка! — сказал Белый Рыцарь.

— И может быть, даже больше, чем Город… — негромко промолвил Радужный Кот.

Белый Рыцарь внимательно посмотрел на него и сказал:

— Может быть…

10

Утром следующего дня Плутишка и Кот покинули Город Высоких Башен. Белый и Черный Рыцари проводили их до границы земель Города и отсалютовали мечами на прощанье.

— Между прочим, — промолвил Кот, глядя им вслед, — имя Черного Рыцаря — Альтерэго. Капитан Альтерэго…

— Альтерэго… Какое красивое имя! — сказала Плутишка.

Кот посмотрел на нее как-то странно, но ничего не сказал.

В полдень они пришли в широкую долину, на другой стороне которой стеною --">