Наталья Константиновна Беляева - Голубые столбы Тиэлии

на вид была домашняя, мирная и никак не вязалась с таинственными звуками. К тому же в подполье было очень тихо. Даже мыши попрятались по своим норам.

— Ну и что? — уныло спросил Санька.

— А ничего, — вздохнул Вовочка. — Постоим минут пять да потопаем восвояси.

Постояли, помолчали.

— Может, по огурчику схряпаем? — предложил хозяин подполья.

— Можно и по огурчику... — согласился Рыбин.

Огурчики были маленькие, крепенькие, удивительного

бабы Дуниного посола. Но насладиться ими без помех ребята нс смогли. Из дальнего угла, заполненного мешками со старьем, снова послышалось знакомое ”тук-тук-тук”. Мальчишки, дожевывая на ходу огурцы, бросились туда. Санька начал высвечивать лучом фонарика отдельные детали закоулка. Картошка, голые стены... И все. Никаких признаков живности. Даже паучки в паутине не трепыхались в углу.

— Нет никого, а стучит... — озадаченно зафиксировал Рыбин. — Значит, это за стеной погреба, под землей. Копнем, что ли ?

— Кокнем... — неуверенно согласился Санька.

Ему не хотелось разводить грязь в подполье. Убирать-то землю потом куда? Пожалуй, за это от отца и леща схлопотать можно. Но нужно было довести дело до конца. И Санька отправился за лопатой. Отдуваясь, ребята отодвинули старые доски, отпихнули мешки со старьем. Вовочка вонзил острие лопаты в земляной бок. Шлеп-шлеп — падали комья на пол. Вдруг лопата глухо скрипнула и дальше не пошла. Она уперлась во что-то твердое.

— Саня, я клад нашел! — нервно захихикал Рыбин.

— Теперь я покопаю! — выхватил Саня лопату у друга. — Буду копать не вглубь, а вширь.

Семик качал выворачивать из стены целые пласты почвы. Вскоре образовалось большое отверстие размером метр на метр.

— Пока хватит, — остановил ярого копальщика Вовочка. — Соскребай с предмета землю, посмотрим, что это такое.

Саня послушно стал чиркать лопатой о бок кладоносного хранилища. И вот ребята увидели под глазом фонаря гладкую поверхность неизвестного предмета. Сделан он был не из металла, а скорее из камня, похожего на мрамор. Голубоватая, с золотистыми прожилками, но не прозрачная поверхность удивительного предмета притягивала взгляды ребят как магнитом. Вовочка и Саня молча глазели на нее, забыв совершенно обо всем.

— Вот тебе и огурчики с помидорчиками! — первым очнулся Рыбин. — Главное, неизвестно, каков у ящика размер и сколько нам придется его выкапывать.

— Задачка! — согласился Саня. — Боюсь, что сегодня мы с ней не справимся. Скоро баба Дуня придет, меня искать начнет. Не дай бог, обнаружит в подполье это безобразие...

Семин ткнул пальцем в кучу земли, возвышавшуюся над полом, и продолжил:

— Видно, завтра придется кончать. А бабушку я куда-нибудь отправлю на это время.

— Пожа... — открыл рот Вовочка, но не договорил.

Из ящика с кладом донеслось ”тук-тук-тук”...

ДИПЛОМАТИЯ НА ПАЛЬЦАХ

— Стучит, гад, — лязгнул зубами Санька. — Слушай, Вов, а может, это гроб, а там...

— Живой покойничек? Тутанхамончик! — засмеялся Рыбин.

— Чё ржешь? — обиделся Саня. — Не покойник, конечно. Но кого-то туда засунули. Видишь, он на свободу просится. А как его выпустить? Лопата этот камушек не возьмет.

— Да хоть бы докричаться до него, узнать, чего ему нужно.

— Правильно! — поддержал Саня и начал бить черенком лопаты в гладкий бок обиталища таинственного узника.

’’Туки” прекратились, но с каждым ударом лопаты мраморная стенка становилась все светлее и светлее.

— Саня, она сгановится прозрачной!.. — восхищенно забормотал Рыбин.

Но азартный Саня не слышал его, он все колотил и колотил. Остановился Семин только тоща, когда камень стал похож на обычное толстое стекло, как в иллюминаторе самолета. Через него ребята увидели... худую детскую руку, сжатую в кулак.

Кулак сначала был неподвижен, потом начал раскачиваться, то приближаясь к стеклу, то удаляясь от него.

— Саня, оно нам кулак показывает. Вот паразит, а мы его еще спасать собирались! — возмутился Рыбин.

Вдруг кулак исчез. Окно ’’иллюминатора” осветилось. И Вовочка с Саней увидели за ним девочку и мальчика. Но не обычных Мишу или Машу, а каких-то импортнкх.Одеты они были в модные фисташкового цвета костюмчики , какие на барахолке купишь разве что за бешеные деньги. На головах у незнакомцев ловко сидели шлемики, похожие на буде-новки.Рыбин и Семин уставились на живых ’’покойничков”. Мальчик и девочка с не меньшим интересом разглядывали обитателей подполья. Вдруг --">