Андрей Михайлович Марченко - Сказки одного города (Сказки для Сашки)

дарственной подписью Иоанна Крестителя.

«Книга о невкусной и нездоровой пище».

«Чертежи мира», издание второе, переработанное и исправленное.

И засыпал…

Просыпался рано, с рассветом. Шел по садам и к своей бутылке, добавлял еще дюжину-полторы пустых. Сдавал их за сущие копейки, покупал на них буханку хлеба и бутылку пива на вечер.

Но в то майское утро получилось иначе — его кто-то тряс за плечи:

— Проснись… Ну просыпайся же…

Эльф осторожно открыл один глаз. Огляделся и открыл второй. С головы до пят осмотрел фигуру, стоявшего перед ним. И улыбнулся:

— А, князь, это ты…

Князь поднялся на ноги, протянул руку, помогая встать эльфу.

— Не скажу, что не рад тебя видеть, но не ожидал… Отчего в наших краях?

— Захотел тебя увидеть…

— Прямо сейчас?

— Ну да. Повод есть. С праздником тебя — с Днем Победы. С днем твоей победы…

Затем они долго стояли, рассматривая друг друга:

— А ты не изменился, — наконец сказал эльф…

— А с чего мне меняться. Я практически вечен… Это я могу сказать и про тебя… Только ты об этом стал забывать. Как тебя сейчас именовать?

— Эльф.

— Эльф? Просто эльф?

— А отчего нет? Ты разве видишь тут других эльфов? А у тебя есть имя?

— Есть, но оно тебе ничего не скажет. Но можешь называть меня вампиром… Я не обижусь…

Они ушли к реке. Эльф долго плескался то ли в воде, то ли в тумане. Вампир сидел на берегу и думал о том, что иные вещи неподвластны времени. Так как сейчас, эльф мог плескаться за день до начала войны в пограничном Буге, годом позже — на Дону или на Волге, еще через три года — на Висле или на Эльбе… А затем — уйма рек по всему миру, куда их только судьба не заносила.

— К слову, — хотя до этого ни слова не было сказано, прокричал через туман эльф. Вода была обжигающе холодная, и чтоб не закричать ругань, он заорал первое попавшееся, — а где ты пропадал?

— Я?

— Где я был, я знаю…

— Для начала я сменил имя и фамилию. Для этого пришлось устроить себе похороны.

— И зачем они тебе?

— Я могу отнести цветы на свою могилу.

— Ну и что? — ответил эльф. — А у меня могила — любая братская. Каждый неизвестный солдат — это я…

Затем они пошли в подземелье, вырытое не то гномами, не то муниципальными службами. Если город живой, то здесь лежали его вены-трубопроводы, натянутые словно жилы силовые кабели. По тонким проводам, как нервные импульсы, бежали чьи-то разговоры.

Эльф выдохнул то ли молитву, то ли заклинание, и открылся им новый коридор, в конце его — дверь. За ней — комнатушка.

Там эльф хранил то, в чем не нуждался. В углу стоял лук, рядом висела с него тетива. Был тут щит и меч, и фузея с запасом дроби. В коробке на полочке лежало два пистолета.

В углу стоял шкаф, оттуда эльф вытащил мундир.

Еще внизу шкафа лежал ящик. Эльф с трудом вынул его и открыл. Там лежали ордена и медали всех войн, на которых дрался эльф. Ордена с последней войны лежали сверху, завернутые в кусок красной материи.

Эльф надел не все. От тяжести металла могло порвать сукно мундира. Отобрал лишь любимые и аккуратно вдел в старые дырочки.

Затем обул сапоги, нацепил фуражку… Развернулся к вампиру через левое плечо и браво козырнул:

— Честь имею!

Вампир приподнялся на носках и со щелчком свел каблуки. Но руку в салюте не выбросил, а только сказал:

— Прости, но эти слова, кажется, с другой войны…

* * *

В городском саду играл оркестр.

Старики, которые в военные года были детьми, устало выдували из труб музыку. Даже бравурные марши в их исполнении звучали задумчиво и как-то по-осеннему.

Время шло к полудню, и многие люди еще не выбрались из своих квартир, неспешно доделывая воскресные дела…

Аллеями парка прогуливались старики.

Ветеранов было мало. Они ходили по аллеям медленно, с достоинством. Их с каждым годом становилось все меньше.

Мундир сидел на эльфе браво. Не выглядел эльф стариком: где там! Хоть сейчас сорвется в атаку… Иные молоденькие девушки оборачивались и глядели тому вслед. Вампир был не хуже, но гражданский костюм скрадывал фигуру, глаза были скрыты солнцезащитными очками.

— А ведь еще пару лет, и никто не поверит, что мы воевали… — задумчиво произнес вампир.

— И что ты делать будешь?

— Не знаю… А ты?

Эльф пожал плечами:

— Зачем что-то делать. Повоевали и будет. Веришь — нет, но я --">