Елена Вадимовна Артамонова - Ведьмины качели

не удалось. Вскоре мое внимание привлек тихий скрип половиц и чьи-то всхлипывания. Сперва я подумал, что Лора за что-то взъелась на младшую сестренку и довела ее до слез, но голосок за дверью вовсе не походил на Сашин.

– По-лю-бил… – пропела сквозь всхлипывания незнакомая девчонка.

Я осмотрелся. Антон мирно спал, подложив под голову обе руки. Его веснушчатое лицо ярко освещала глядевшая в незавешенное окно луна. По потолку скользили легкие тени – должно быть, это качались задетые ветерком ветви яблонь. Плач за дверью сменили торопливые шаги, а потом все стихло.

– Антон! – не выдержав напряжения, громким шепотом позвал я. – Антон!

– Что? Пора в школу?

Он выслушал меня, так и не открыв глаз, потом зевнул, лег поудобней и нехотя пояснил:

– Знаешь, Мишка, это очень старый дом. В нем все ветхое и трухлявое. Скрип половиц и стоны на чердаке – для нас норма. Одно время я и сам искал здесь призраков, но ничего не обнаружил. Скоро ты к этим непонятным звукам привыкнешь. Спи. Завтра я покажу тебе наши качели – это действительно круто.

Он умолк и вскоре снова засопел. Я тоже попытался уснуть, но пронизывавшие старый дом всхлипывания, стоны и смех наполняли сердце леденящей тоской. Лежать, глядя в покрытый трещинами потолок, и покорно дожидаться, когда же наступит утро, было невыносимо.

– По-лю-бил, по-лю-бил… – напевали под дверью.

Тихонько натянув брюки, я вышел в коридор. Свет луны был настолько ярким, что позволял обходиться без фонаря. Серебристое свечение заливало просторный коридор, один конец которого упирался в окно, а второй вел к лестнице. За одной из пяти выкрашенных белой краской дверей спали Лора и Саша, а вот что скрывали остальные, пока оставалось загадкой. Соседняя со спальней девчонок дверь была чуть приоткрыта, и я решительно распахнул ее настежь.

– Ой! – закутанный в саван призрак испуганно вскрикнул и отступил в глубь комнаты. – Это ты?

Лунный свет преобразил Сашу, выбелив ее лицо и превратив длинную ночную рубашку в подобие савана. В этот момент сестренка здорово смахивала на привидение и могла испугать человека даже с самыми крепкими нервами.

– Как ты меня напугала, Александра!

– Кто бы говорил! Я чуть от ужаса не умерла, когда услышала, что кто-то подходит к двери.

Оказалось, что Саша тоже никак не могла уснуть и, встревоженная таинственными звуками, отправилась на разведку.

– Лора говорит – во всем виноват старый дом. Он сильно рассохся и потому скрипит от каждого порыва ветра.

– Антон думает примерно так же. Но я собственными ушами слышал жалобный девчоночий голосок, доски так скрипеть не могут. Кстати, когда мы только подходили к дому, ты не заметила ничего странного на третьем этаже?

Саша отрицательно покачала головой, а потом с тревогой выслушала рассказ о таинственном обитателе третьего этажа.

– Если, кроме Антона и его родителей, в доме нет других жильцов, кто же тогда отодвигал штору и так злобно на нас пялился? Как ты думаешь, Александра?

– Мишка, мне страшно, – сестренка ухватила меня за руку, с испугом осматривая пустую комнату. – Зачем ты все это рассказал? Теперь я ночами спать не буду.

– Есть только один способ избавиться от страхов – найти источник звуков и во всем разобраться. Думаю, на втором этаже мы ничего не обнаружим. Тайна дома – на третьем, в той самой комнате с пестрыми шторками. Надо идти туда.

– Сейчас?

– Ты же сама отправилась на разведку.

Вздыхая и сетуя на нелегкую судьбу, Саша поплелась следом за мной. Она была довольно храброй девчонкой, но все же имела дурную привычку визжать по пустякам и панически боялась дождевых червей. Выйдя из пустой комнаты, мы миновали коридор и подошли к ведущей на третий этаж лестнице. Ступени отчаянно скрипели под ногами, навевая страх и тоску, но я продолжал упрямо двигаться вперед, подавая пример выбивающей от страха зубами дробь сестренке. Поднявшись наверх, мы свернули в узенький коридорчик, который, по моим расчетам, должен был привести к таинственной комнате. А когда до серебрившейся в лунных лучах двери оставалась всего пара метров, Саша неожиданно вскрикнула и опустилась на одно колено…

– Что случилось?

– Кажется, я сломала ногу, – пробормотала она, едва сдерживая слезы. – Зачем только мы сюда полезли, Мишка?!

Трухлявый пол подломился под тяжестью моей не слишком крупной сестренки, и ее нога застряла между соседними досками. Я помог Саше освободиться и неожиданно для себя встал на --">