Гордон Корм - Код императора

– Но я сомневаюсь. Последний император был убит выстрелом в восьмидесятые годы. А краска на стене выглядит старше.

- Но кто ещё мог это сделать? – спросил Дэн, – Ты имеешь в виду его? – он указал на малыша, одетого в царские одежды на экране, – Пи Ю?

Эми возмутилась.

- Его зовут Пу И, и он был императором Китая.

- И ты предполагаешь, что он происходил от одной из азиатских коней Кэхиллов?

- Это необязательно Пу, – возразила Эми, – Запретный город существовал на протяжении столетий. И в нём жили не только императоры, но ещё и множество людей. Императорский двор, обслуживающий персонал, монахи, евнухи…

- А что такое евнух? – прервал её Дэн.

- Ну…– Эми покраснела, тщательно подбирая слова, – Ты знаешь, что Саладин был кастрирован, чтобы оберечь его детей.

- Да, но они не делают так с человеком, – лицо Дэна побелело, – Или делают?

- В Древнем Китае, да, – ответила его сестра.

Дэн стал осторожнее.

- Но они ведь остановились, верно?

Она закатила глаза.

- Много вещей в разных культурах, на сегодняшний день кажутся странными. В том числе и наши собственные. И вообще, наши родители поехали в Китай, как только покинули Африку, и Грейс ездила туда. Фильм ещё раз доказывает, что мы на правильном пути. Нам нужно именно в то место. Последний император. Кто-то хотел, чтобы мы увидели герб Янусов.

- А что если это соревнование только ловушка? – спросил Дэн, – Мадригалы пытаются…? – кожа вокруг его губ стянулась в гримасе.

- Но нам придётся идти дальше, – решила Эми, – По крайней мере наша первая остановка Пекин: Запретный город, дом правителя Китая, построенный за полвека до рождения Гидеона Кэхилла.

У неё было мышление Мадригалов.

***

Новый терминал в Пекине был одним из современный зданий аэропорта в мире. Он был ультрасовременным, но китайским, с кривым стеклянным потолком.

- В соответствии с путеводителем, все места были вдохновлены формой китайского дракона, – сказала Эми, уткнувшись в путеводитель.

Глаза Дэна не отрывались от ленточного конвейера.

- Будем надеяться, что авиакомпания не отправила Саладина в Антарктиду.

Среди багажа показался перевозчик домашних животных, частично скрытый чемоданами, ящиками и сундуками. Возмущённое мяуканье было слышно по всему вестибюлю.

Дэн вытащил перевозчик из под сумки с клюшками для гольфа и посмотрел на кота.

- Не нервничай, приятель.

В ответ он получил резкое «МЯУ».

Когда они взяли остальной багаж, возбуждение кота возросло. Он безостановочно теребил сетку перевозчика.

Эми заволновалась.

- Что случилось с Саладином? Он болен?

- Он, вероятно, просто заразился сумасшествием, – ответил Дэн, – Я отпущу его, дай ему размять лапы.

- Ты не можешь этого сделать, – запротестовала Нелли, – Мы в середине переполненного аэропорта.

Но Дэн уже открыл дверцу.

Саладин пулей вылетел из перевозчика, смахнув когтистой лапой клетку. Он развернулся, а затем, напал на находящегося в ужасе пожилого худощавого человека, сидящего на соседней скамейке и читавшего газету.

- Саладин! – у Эми перехватило дыхание, – Нет!

Раздался шокированный крик избранной жертвы, он вскочил на ноги, роняя шляпу.

Дэн схватил кота. Эми подняла упавшую шляпу и протянула её владельцу.

- Простите мистер…– её взгляд упал на алмазный набалдашник трости.

Он с робкой улыбкой принял шляпу.

Алистер Оу. Двоюродный брат Кэхиллов и соперник в поисках 39 ключей.

- Ах, здравствуйте дети. С вами всё хорошо.

Египетский Мау зашипел на руках Дэна.

- Вы шпионили за нами! – обвинила Эми.

- Шпионил? – повторил Алистер, – Нет. Я просто хотел поприветствовать вас в Азии и предложить свою помощь. Языковой барьер серьёзное препятствие в путешествии по Китаю, но я знаю его на отлично.

Глаза Нелли сузились, она всегда так делала, когда подозревала человека в чём-то и уже была готова обвинять.

- И как всегда вы делаете это предложение от чистого сердца?

- Конечно! – любезная улыбка Алистера вышла немного натянутой, – Это прекрасная возможность провести друг с другом время и прогрессировать в поиске 39 ключей.

- Ага! – взорвался Дэн, – А потом украсть наши ключи, потому что вы сами не знаете куда идти!

Улыбка исчезла, Эми и Дэн заметили какие измученные и покрасневшие глаза у их дальнего родственника.

- Я боюсь, дети, что доверие мы уже потеряли, – признался он, – Иан и Натали в Китае уже несколько дней. А Холты --">