Джордж Макдональд - Принцесса и Курд

сокрытых в глубине гор. Рудокопы, а именно так назывались эти люди, искали лишь серебряную руду. Темнота и опасность окружали их. И как потом сладко вдыхать воздух гор, когда выберешься на солнечный свет и вернешься домой, где тебя ждет жена или мать.

Серебряные копи принадлежали королю страны, а рудокопы были его слугами. Они работали под наблюдением наместников и стражников. Король был хорошим правителем – из тех, кто заботится о людях. Он требовал добывать серебро не для того, чтобы самому стать богаче, а для того, чтобы обогатить страну и заплатить жалованье солдатам, защищающим страну от беспокойных соседей. Он всегда справедливо вершил суд, как следует разобравшись в деле, и в стране не было других судей. А единственное, чем Сердце Земли могло помочь королю, так это подбрасывать горнякам богатые серебром жилы. Но в стране были и такие люди, которые старались загрести в свои руки все больше и больше серебра, от этого их характер менялся, а со временем с этими людьми происходили ужасные вещи. Они даже могли превратиться в булыганов, если, конечно, ввязывались в различные ссоры и драки.

За год до того, как началась эта история, случилось очень много удивительных событий. Я не зря рассказываю все так подробно. Ведь вы уже давно читали книжку про Курда, гоблинов, булыганов и принцессу, и теперь я хочу, чтобы мои читатели все хорошенько вспомнили.

На склоне горы стоял большой старый дом. Он был похож одновременно на замок и на ферму. Дом этот принадлежал королю, там раньше жила его дочь, принцесса Ирен. Она жила там, пока ей не исполнилось девять лет, и продолжала бы жить там дальше, но случилось много всяких происшествий.

В те времена внутри гор жили существа, которых звали гоблинами, и они доставляли людям массу беспокойства. Однажды они хотели похитить принцессу, но благодаря умному и энергичному Курду их замыслы были расстроены. Поток воды, направленный мальчиком из забоя в их страну, смыл большую их часть. Гоблинов осталось так мало и они вели себя так тихо, что через некоторое время горняки перестали верить в их существование.

Король поблагодарил находчивого мальчика за то, что тот спас его дочь. Несмотря на то, что Курду исполнилось всего лишь тринадцать лет, король предложил ему вступить в его свиту. Но маленький горняк сказал королю, что предпочитает остаться со своими отцом и матерью. Король был добрым и умным человеком и понял, что мальчик, решивший не бросать своих родителей, стоит десяти тысяч бессовестных придворных и должен стать великим человеком. У родителей Курда, как и у всех горняков, не было золота, но у них был хороший король, и они (горняки и король) хорошо понимали друг друга. Наша предыдущая история кончилась тем, что король попрощался с горняками, с родителями Курда, с самим мальчиком и уехал. Ирен уехала вместе с королем. Она сидела на лошади вместе со своим отцом. Теперь они жили в городе, но где это – мальчик толком не знал.

Когда Ирен уехала, в горах стало очень скучно. Курд целую неделю не насвистывал своих песенок. Он сумел прогнать гоблинов, а все вдруг взяли и уехали... Вот тебе и хороший конец... А еще говорят: все хорошо, что хорошо кончается.

Мальчик очень жалел, что принцесса уехала. Как он хотел, чтобы она осталась! А горняки, хоть дом короля и был покинут, сами управлялись со своими делами. Им было совершенно безразлично, живет принцесса в замке на горе или нет. Они были слишком заняты своими делами с утра до позднего вечера.

Питер и его жена сожалели, что их сын не согласился на предложение короля. А как было бы хорошо, думали они, если бы он оказался в свите короля. Каким красивым он был, когда ехал на королевском коне через реку, ту самую реку, которая вырвалась из недр гор и смела гоблинов. Курд мог бы стать даже капитаном стражников, так считали его родители. Но он не хотел быть военным. Он хотел быть горняком, как и его отец.

Глава 2. Белый голубь

Когда зимой Петерсоны (вы, конечно, помните, что это фамилия семьи Курда) сидели у огня и ужинали, когда летом они загорали на камнях у реки или гуляли по лугу неподалеку от своего дома, то старались не говорить о недавних событиях, – приключениях Курда и принцессы.

Правда, их немного беспокоила прапрапрабабушка принцессы, о которой Ирен так часто рассказывала, но которую не видели ни отец Курда, ни его мать. Курд, если бы захотел, мог бы, наверное, вспомнить таинственную бабушку, --">