Юрий Александрович Дьяконов - Секрет на букву «В»

вёдра и бидоны, котелки и корзинки. Они на миг останавливаются, наклоняются, и большие красные градины вишен сыплются из них в стоящие на земле ящики.

— Готово, Катюша! Бери! — крикнул с дерева дядя Коля.

Привстав на цыпочки, Катя обеими руками осторожно приняла у него котелок, доверху наполненный вишнями, и тоже высыпала в ящик. Освещенные солнцем вишни были такими яркими, будто внутри каждой из ягод горел красный огонёк. И Кате вдруг очень захотелось самой рвать их и бросать в котелок.

— Дядя Коля! Я на свой ряд пойду, — сказала она. Чуть подумала и добавила: — Я после опять к вам прибегу.

Дядя Коля засмеялся, хотел что-то сказать, но мужской голос, усиленный мегафоном, объявил:

— Внимание! Внимание! Обеденный перерыв, товарищи! Выходите к лесополосе, кто проголодался. Кухня прибыла. Повторяю…

Но повторять и не нужно было. Про обед все сразу услыхали.

— Ура-а-а! Даёшь обед! — закричали вокруг. Люди соскакивали с лестниц и «козлов», выходили из-за деревьев, спешили к дороге.

После обеда пришла Катя к своему ряду и не узнала его. Три первых дерева совсем зелёные, ни одной ягодки не осталось. Зато на земле стоят рядышком ящики, полные вишен. Ого, целых пять штук нарвали! А в Катином ящике — чуть на донышке.

— Катюша, бери своё ведёрце да иди к нам! — позвала мама. — Я тебе тут две самые красивые ветки оставила.

— Иду-у! — крикнула Катя и волоком потащила свой ящик к четвёртому дереву. Поставила его прямо под ветки и, как мама, сразу двумя руками стала торопливо обрывать ягоды. Вишни были тёмные и крупные, как маслины, и ящик стал быстро наполняться.

— Отдохни, Катюша, — сказала мама. — Смотри, ты вся мокрая.

— Я не устала, мамочка. Мне просто жарко. — Катя сняла с головы шапочку и сбросила платье.

Папа посмотрел сверху на Катину работу и сказал:

— Да ты, дочка, оказывается, изобретатель. Ишь придумала — прямо в ящик вишни собирать.

Катя сделала вид, что не слышит похвалы: она торопилась оборвать последние ягоды.

— Всё, папка, всё! — крикнула она весело. — Мамочка, посмотри, сколько я нарвала! Теперь я вам буду помогать. Как дяде Коле.

Катя подняла с земли лежавшее без дела своё голубое ведёрце и протянула его папе:

— Ты нарвёшь в ведёрце, а я из него высыплю в ящик. Тогда тебе не придётся с дерева слезать. Идёт?

— Идёт! — засмеялся папа.

Втроём они обобрали ещё два дерева и уже хотели переходить к следующему, когда с дороги закричали:

— Эгей! Кончай работу!

Все стали выносить ящики к лесополосе на дорогу. Тот самый высокий чернобородый дяденька взвешивал их на весах и тут же выдавал деньги.

— Ну что ж, девочки, — сказал папа, — пусть наши ящики взвесят вместе, а заработок разделим на троих. Так?

— И нет! Я сама хочу! Всем же отдельно взвешивают! — сказала Катя.

— Ишь ты, — улыбнулся папа и поставил её ящик на весы.

Чернобородый взвесил его, пощёлкал косточками на счётах и похвалил:

— Молодец, Катюша! Хорошо работала. Получай свою первую зарплату, — и отсчитал ей на ладошку пять блестящих новеньких гривенников. А папе сказал: — Распишитесь, пожалуйста, за дочку.

— Нет уж, бригадир. Пусть сама. Она всё умеет, — сказал папа.

Катя взяла ручку и крупными печатными буквами вывела в ведомости: «КАТЯ».

Взрослые вокруг засмеялись и захлопали в ладоши.

… В город одна за другой мчались шесть автомашин. На трёх передних сидели люди. А остальные были забиты ящиками с вишнями. Катя всё оглядывалась. Ведь где-то там был и её ящик, который она собрала сама.

Солнце скрылось за далёким курганом. В степных балках проснулись холодные ветерки. Катя поёжилась, свернулась клубочком у мамы на коленях и задремала.

Подъехали к дому, когда густую синеву вечернего неба уже прокололи первые лучики звёзд. Папа прыгнул с грузовика. Мама перегнулась через борт и осторожно передала ему на руки спящую дочку.

Утром, когда мама встала, Кати дома уже не было.

— Вот непоседа! — сказала она.

— Прибежит, — улыбнулся папа.

Мама уже накрывала на стол, когда в прихожую тихонько вошла Катя, повозилась у холодильника и вбежала в комнату.

— Ты где пропадала?

— Се-крет! Се-крет! — Катя запрыгала по комнате. — У меня тоже секрет на букву «В». Ни за что не угадаете!

За завтраком папа и мама называли уйму слов на букву «В». Но Катя только крутила головой и смеялась:

— И нет!.. И опять нет!..

И только когда поели, --">