Надежда Августиновна Надеждина - Где щи, там и нас ищи!

что у одних съедобны вершки — плоды, стебли, листья, а у других, как у морковки, — корешки. Тогда дикая морковь была беловатого цвета, не толще крысиного хвоста.

Человек догадался, что корешок — это морковкина копилка, куда растение откладывает питание про запас, чтобы на другое лето зацвести, оставить после себя семена. Но только много не накопишь, когда тебя теснят другие корешки, когда под землёй идёт молчаливый спор за место, за каждую каплю воды.

И человек вскопал первый на свете огород. Переселив туда дикие съедобные корешки, человек как бы договорился с ними: «Я не дам вас в обиду, я о вас позабочусь, а вы только копите, копите!»

Долгие-долгие годы человек сеял, сажал, поливал, рыхлил землю, отбирал лучшие растения на семена. И морковь краснела и толстела, репа округлялась, редька раздавалась вширь…

Так дикие растения превратились в овощи, вкусные и полезные.

Морковь потому покраснела, что в ней прибавился каротин. В Древнем Риме говорили на латинском языке. Сейчас им пользуются учёные, врачи, аптекари. По-латыни морковь — «карота». Вещество, которое окрашивает её в оранжевый цвет, учёные назвали «каротин».

Когда ты съешь морковку, внутри тебя, в твоём теле, каротин превращается в витамин А. Это витамин роста. Он нужен ребятам, телятам, цыплятам — всем, кто должен расти.

Каротин есть и в других овощах и фруктах жёлтого, оранжевого и красного цвета: в репе, брюкве, красном перце, помидорах, апельсинах, мандаринах, хурме.

Почему же его назвали по имени морковки — каротин, а не репин, не брюквин, не помидорин, не хурмин? Потому что раньше всего его нашли в моркови.

Сорок одёжек, да все без застёжек

Морковка и лук уже варятся. Теперь очередь за капустой. Посмотри на кочан. На что он похож? На голову. По-латыни голова называется — «капут». Отсюда и произошло слово капуста.

С давних пор белокочанная капуста — народная любимица. В старину русская деревня почти круглый год кормилась капустой, которую можно заквасить, запасти впрок. Отсюда и поговорки: «Щи да каша — пища наша», «Где щи, там и нас ищи!»

А ведь родина капусты — берега Средиземного моря. Почему же иностранка прижилась как своя на чужой ей земле?

Корни подают из земли воду растению, листья её тратят. В кочане их множество, тесно прижатых друг к другу: «сорок одёжек, да все без застёжек». За сутки из них улетучится полведра воды.

На юге, где жарко и сухо, капусте не уродиться. Зато привольно ей на русской равнине, где летом и осенью частые дожди. Холода белокочанная капуста не боится. Как и её родичи. Их много. Один другого чудней.

Не на лугу, не в саду, а в огороде на грядке выросли необычные, удивительные цветы. Это — головки цветной капусты. У цветной капусты едят не листья, а полураспустившиеся бутоны.

А это что за диковина? Будто выросла на грядке великанская шишка. Это брюссельская капуста. У неё на длинном стебле — один над другим кочанчики-невелички. Размером с голубиное яйцо или немного побольше. Зато их бывает и двадцать, и тридцать, а иногда и пятьдесят. До чего же вкусна капуста о пятидесяти головах!

А вот ещё одно огородное чудо: безголовая капуста. С ней произошло удивительное превращение: её стебель книзу раздулся, как шар, и стал похож на репу. Древние римляне называли эту капусту «каулорапа», то есть стеблевая репа. А теперь во всём мире её называют кольраби.

Пока я рассказывала тебе всё это, мама прибавила в щи картошку, чтобы щи были сытней. Сейчас редкий обед обходится без картошки. Но до того, как она стала обычной, сколько было у неё приключений!

Приключения картошки

Пятьсот лет назад никто в Европе --">