Анна Т. Ф. , Мэри Соммер , Анна Леманская - Фонарь, клубок пряжи и подарок для Деда Мороза

Новый год, горели три свечи.

– Да, – кивнул Мак, зевая, – мама всегда говорила, что их пламя поможет нам отыскать путь домой.

Дети уснули, а утром отправились дальше. К вечеру клубок вывел их к дому.

Брат и сестра тихонечко открыли дверь и в комнате увидели красивую новогоднюю ёлку. Как и всегда, мама украсила её их любимыми игрушками. А на подоконнике стояли три свечи. Женщина сидела у окна, утирая слёзы.

– Мама! – закричали дети и бросились в комнату.

Женщина обняла их, поочерёдно целуя в розовые от мороза щёки.

– Как же я рада! Как рада, мои милые, что вы отыскали дорогу домой! Я так надеялась, что вы сможете вернуться!

Она вытерла с лица слёзы и только собралась подойти к печи, чтобы поставить кипятиться воду, дверь снова хлопнула.

В избушку вошла старая ведьма. Роза и Мак в страхе прижались к матери. Но старуха улыбнулась.

– Не бойтесь, я больше не потревожу вас, – тихо сказала она. – Ты хорошо воспитала детей, я смогла убедиться в этом воочию. И за то, что они не струсили, что в чудо поверили, что друг друга в беде не бросили, во дворе вас ждёт мой новогодний подарок.

Все вышли из дома. Рядом с ветхой избёнкой появился новый сарай, а в нём стояли две коровы.

***

– Две коровы? И всё? – Кажется, Мише подарок не понравился.

– Главное счастье в том, что дети нашли друг друга и вернулись домой, – наставительно сказал Алексей Гаврилович.

Рита потянулась и широко зевнула.

– Это да, – согласилась она, – но лучше бы лошадки! И карету к ним. А к карете – принцессу в придачу! Расскажи сказку про принцессу?

– Ну уж нет, вы меня не проведёте, – заявил Алексей Гаврилович, строго нахмурив седые брови. – Просили ведь одну сказку? Вот. А теперь марш в постели, пока нагоняй от заведующей не получили!

– Ещё одну-у, пожалуйста! – заканючила Рита.

Миша энергично закивал, поддерживая сестру.

– А потом – сразу спать, – пообещал он.

– Ладно, так и быть. Только потому, что праздник, – Алексей Гаврилович неторопливо перевернул страницу.

– Про принцессу, – напомнила Рита.

– Будет вам принцесса…

***

Далеко-далеко, за широким морем раскинулось прекрасное королевство Флориана. И называлось это королевство так неслучайно, а потому, что утопало оно в пышных садах. Каких только растений там не было! Какие только цветы там не распускались! Слава о садах Флорианы распространялась за леса, моря и горы, и полюбоваться ими приезжали со всех концов света.

Но самым ценным сокровищем Флорианы, самым красивым её цветком была дочь короля, принцесса Лилия. Прекрасна собой, умна и добродетельна – она была любимицей всего королевства. И король в дочке души не чаял, и главным в жизни считал её счастье.

Однажды Лилия призналась отцу, что полюбила прекрасного принца. На радость королю, юноша оказался красивым, благородным, честным и без памяти влюблённым в принцессу. А то, что королевство его мало и небогато, так в этом ли счастье?

Решили сыграть свадьбу. Только была в тех краях давняя традиция: перед свадьбой каждый мог попросить руки принцессы. Претенденты должны были показать себя и побороться за счастье взять ее в жены. Пусть принцесса уже подарила свое сердце избраннику – традиция есть традиция. Назначили день сватовства.

Прибыли во Флориану принцы с близких и далёких королевств, один знатнее и богаче другого. И началась церемония.

Король, заранее зная результат, откровенно скучал. Но вдруг его внимание привлёк один юноша. Высокий и статный, он вышел в центр зала и поклонился принцессе. А потом с самодовольной ухмылкой обвёл рукой вокруг себя и произнёс:

– И это процветающее королевство? Да тут кроме кустов и подивиться-то не на что! Но, ваше высочество, прекрасная Лилия, я приехал к вам из королевства, где давно уже вкусили плоды прогресса, где техника стала помощником людям. Да что там, она давно у нас заменила людей, и благодаря этому наша семья одна из самых богатых в мире. Уж вы не переживайте, прекрасная Лилия, я и здесь наведу порядок. Мы снесём эту школу вместе с директором – старые развалины, – а на их месте построим большой торговый центр…

– Какую ещё школу? – внезапно перебил Миша.

Алексей Гаврилович встрепенулся и вспомнил, где находится.

– Школу? Ой, напутал я, то другая сказка. Сейчас расскажу, как дальше было.

– Мы изничтожим эти бесполезные сады, и их место займут фабрики и машины. И вы будете самой богатой принцессой. А если старшее поколение против, – принц --">