Наталья Дёмина - Ромашка на Рождество

снег, – не могу больше».

Руки Мимозы с непривычки болели, щёки горели от холода и мороза.

– Так я до следующего утра не управлюсь, – вздохнула девушка и огляделась по сторонам. Теперь она поняла, почему Роза привезла из леса такую маленькую ёлочку.

«Права сестра, – решила Мимоза, – если кому-то моя ёлка не понравится, то пусть сам в лес отправляется».

Она отыскала глазами маленькую и пушистую ёлочку, но размером чуть выше, чем привезла старшая сестра. Кое-как срубила её, а потом с трудом затащила на сани и поспешила домой.

Встречать её вышли все: отец, в старом меховом тулупе и кашляя, Роза и Камилла.

– Мимоза, – боясь обидеть дочь своими словами, произнёс отец, – неужели в нашем лесу не нашлось ёлки повыше и попушистее?

– Моя ёлка выше, чем ёлка, которую привезла из леса Роза, – гордо заявила ему средняя дочь.

– Но она всё равно не подходит для королевского рождественского бала, – покачал головой мужчина.

Роза громко захохотала. Мимоза покраснела.

– Придётся завтра утром мне самому отправиться в лес, – вздохнул лесник.

– Папа, – остановила его Камилла. – Ты ещё болен. Завтра утром я отправлюсь в лес вместо тебя.

– Правильно, – поддержала её Роза, – чем она лучше нас!

– Да, – подхватила за ней Мимоза. – Пусть она тоже попытается.

– Хорошо, – сдался мужчина, не желая перечить дочкам.

– Холодно, – поёжилась Роза, и все зашли в дом, поужинали, а потом разошлись по своим комнатам.

Камилла быстро уснула, мечтая, как завтра поедет в лес, найдёт самую высокую, самую пушистую, самую красивую ёлку. Отвезёт её во дворец, получит награду и купит отцу лекарства.

А пока она пребывала в волшебной стране сновидений, Роза и Мимоза не могли уснуть.

– Что будет, если Камилле удастся привезти из леса самую лучшую ёлку? – шептала Роза на ухо Мимозе.

– Она поедет во дворец, – подумав, ответила ей сестра, – встретит принца, и он влюбится в неё.

Девушки переглянулись, оделись и тихо вышли на улицу. Они подменили топор, который лежал в санях, надрезали ножом ремни упряжи. Довольные и счастливые вернулись в дом и уснули.

Рано утром, когда солнце ещё не поднялось из-за горизонта, Камилла оделась, взяла лошадку под уздцы, и они медленно направились в сторону леса.

Отец вздохнул и перекрестил удаляющуюся фигурку дочери. На его душе было тревожно. Он посмотрел на следы от полозьев саней и вернулся в дом, не в силах сдержать сильный кашель.

Камилла бодро шагала по снегу, любуясь белоснежными сугробами. Через несколько часов взошло солнце. Лес засверкал серебром, слепя глаза. Проснулись птички и звери. Лес потихоньку наполнялся жизнью.

Холодный, морозный ветер щипал красные щёки девушки.

«Где же мне найти подходящую ёлочку?» – гадала она.

Вдруг перед ней выскочила рыжая лисичка. Она закружила вокруг Камиллы, приглашая следовать за ней.

Девушка улыбнулась:

– Ты хочешь помочь мне?

Лисичка вильнула хвостом и побежала вперед, указывая дорогу. Камилла пошла следом. Солнце поднималось всё выше и выше, а мороз крепчал. Снег весело захрустел под ногами.

– Ах, – восхитилась Камилла, когда лисичка замерла перед высокой, пушистой, величественной ёлкой. – Спасибо, – погладила лисичку, которая крутилась у её ног.

Девушка обошла красавицу, заметила внизу на стволе зарубки от топора.

«Видно кто-то хотел срубить её, да сил не хватило», – подумала Камилла.

Она взяла топор и только тут заметила, что металлическое лезвие не держится на деревянной рукояти.

– Что же мне теперь делать? – всплеснула руками Камилла. – Без топора ёлку не срубить, – ноги девушки подкосились. Она осела в снег и разрыдалась.

Камилла так горько плакала, что не услышала, как жалобно заскулила лисичка, как на её зов стали из леса выходить другие лисы, а также волки, зайцы, на ветках деревьев показались белки, зарделись красными грудками снегири.

– Что случилось? – прорычал вожак стаи серых волков, косясь на плачущую Камиллу.

– Она пришла за ёлкой для королевского рождественского бала, – пропищала лисичка. – Вы же знаете, что лесник простудился, а его дочери решили вместо него выполнить обязательства перед королевским двором.

– Да, – фыркнул беленький зайчик, смешно дёрнув ушами, – мы видели, как Роза и Мимоза везли на санях ёлочки, маленькие-маленькие.

– Так вот, – продолжила лисичка, – судя по всему, старшие сёстры не хотят, чтобы Камилла привезла из леса ёлку лучше, чем удалось срубить им. --">