Александр Дмитриевич Дорофеев - Ключ от моря

тогда брать город приступом.

Войска продвигались к Азову, роя «сапы» и «апроши» — узенькие ровики, по которым можно было подобраться к валу, устроить под ним минную галерею.

Город обстреливали со всех сторон. Пётр не отставал от товарищей-бомбардиров — снаряды готовил, орудия наводил на цель.

«Можно ли одной рукой драться?»

В Азове начались пожары. Рухнула караульная башня. Но турки и не думали сдаваться. К ним подходило с моря пополнение, выгружали с кораблей снаряды и продукты. Русские войска не могли этому помешать — флота не было…

Турки тушили пожары в городе, чинили разбитые укрепления и делали опасные вылазки из крепости.

— Близко мы подошли к гнезду, — говорил Пётр генералам, — и шершней раздразнили. Гнездо их сыплется, а они крепко кусаются.

Пятого августа, через месяц после начала осады, русские полки пошли на приступ.

Штурмовали крепость только на одном участке. Турки как раз подтянули сюда лучшие силы и отбросили русских.

Пришлось трубить отбой атаке. Много было в нашем стане убитых и раненых. Не так-то просто оказалось войти в Азов.

А к туркам подходила морем подмога.

Собрался военный совет. Снять осаду порешили. Пётр только молча кивнул. Не хотелось так бесславно от Азова уходить, но понял — не взять в этот раз крепость.

В захваченных каланчах оставили три тысячи войска для обороны, и двинулась русская армия домой по осенним бескрайним степям донским. Путь был тяжёлый, и на душе у всех было тяжело. Неудачей закончилось первое ратное дело.

— Господин бомбардир, Пётр Алексеевич, — подошёл к царю Федосей Скляев. — Как же так — не пойму! Три месяца стояли под Азовом, дрались с турками храбро, а уходим, как псы побиты, несолоно хлебавши?!

— Да как думаешь, Федосей, можно ли одной рукой драться и в драке сей победить? Всегда битым будешь! А у нас-то всего и есть одна рука — войско полевое. Вот к весне флот построим — ухватимся за Азов-крепость двумя руками!

Путешествие галер из Москвы в Воронеж

Вернулась армия в Москву. А уже через неделю вышел приказ: запасы готовить, оружие чистить. В новый поход весной отправляться.

Но без второй «руки», которая бы «охватила» крепость с моря, конечно, не обойтись. Нужен настоящий флот — не казацкие лодки, не струги да плоты. Они перед военным кораблём, что мухи перед слоном.

Взять, например, галеас — тридцать метров длиной, шириной — девять, три мачты с парусами и тридцать шесть пушек! Или вот галера — длиной сорок метров и шириной шесть, да ещё шестью пушками вооружена. Полторы сотни матросов управляются на галере с вёслами, парусами и пушками.

Такую галеру ещё до Азовского похода заказал Пётр в Голландии. А под Азовом получил письмо: готова галера! Доставили разобранную под Москву, в село Преображенское.

По её образцу решили соорудить столько галер, сколько успеют до весны. К концу февраля 1696 года солдаты и плотники срубили из сырого мёрзлого леса части двадцати двух галер.

Да это только четверть дела.

Нужна верфь на судоходной реке. Нужно собрать галеры, спустить их на воду.

Нужны десятки тысяч работных людей. Нужны брёвна, канаты, металл, пенька, парусина, смола. Нужны транспортные суда для перевозки под Азов солдат и артиллерии — тысяча стругов, пятьсот лодок, сто плотов.

Нужно время. А весной морской караван должен выйти к Азову.

Для строительства первой русской флотилии Пётр выбрал город Воронеж. Тут и река судоходная — Воронеж. И леса — дубовые, буковые, липовые, сосновые. А на небольшом острове против города издавна рубили и строгали грузовые лодки — струги. Каждый год на них перевозили хлебное жалованье донским казакам, охранявшим южные границы России. Вот почему в городе много мастеровых людей — плотников, смолокуров, канатчиков.

В марте начали прибывать в Воронеж галеры из подмосковного села Преображенского. При каждой разобранной галере был капитан с командой. Лучших своих товарищей отрядил Пётр в морскую службу.

— Первый поход славной флотилии! — глядел Пётр на унылую вереницу тяжелогружёных телег. — Развернёмся боевым строем на Синем море!