Юрий Яковлевич Яковлев - Негр и снег

ослепительно белых и ровных зубов.

Не сговариваясь, негр и девочка зашагали дальше. Они шли по большому заснеженному городу, и в их глазах не угасало удивление. Негр впервые видел снег, а девочка впервые видела негра.

Он родился в том уголке земного шара, который ближе к солнцу. Там солнце в два счёта обожжёт лицо и руки. Но негры — дети солнца: у них огнеупорная кожа. Вероятно, в давние времена солнце так обуглило их предков, что, хотя кожа их стала чёрной, зато теперь ни одному негру не страшен зной.

Солнца-то негр не боится, а перед снегом он бессилен. И поэтому с опаской смотрит на летящие снежинки и ждёт от них всяких неприятностей. Он опускает зонтик ниже, боится, как бы снег не попал в лицо и, не дай бог, — в глаза.

Но разве от морозного снега убережёшься! Девочка заметила, что чёрная щека негра побелела. Она легонько потянула негра за рукав. Он вопросительно посмотрел на маленькую попутчицу. Глаза девочки были тревожными. Негр принял сигнал тревоги и, не понимая, в чём дело, остановился.

Девочка подцепила голой рукой горсточку снега, поднялась на носочки и неожиданно стала натирать чёрную щёку негра белым снегом. Негр почувствовал жгучую боль. Вероятно, девочка решила зло подшутить над ним, она специально обжигает его лицо снегом, от которого он так тщательно укрывался. Он сердито отвернулся от девочки и быстро зашагал прочь, держась за горящую щеку.

Но девочка нагнала его и снова потянула негра за рукав. Он хотел уже вырвать руку, но заметил, что в глазах у незнакомой девочки не было ни насмешки, ни зла.

Негр остановился и нерешительно наклонил свою большую голову. Девочка снова принялась за его щеку. Поначалу негру было очень больно. Потом боль прошла. И щека стала гореть, будто её напекло солнцем. Когда щека негра опять потемнела, девочка поднесла ладошку ко рту и стала дышать на неё: ладошка-то замёрзла.

А негр дотронулся кончиками пальцев до отмороженной щеки, словно хотел убедиться, что щека на месте. Оказывается, снег не только причиняет неприятности, но и лечит.

Негр снова показал девочке свои ослепительные зубы.

Теперь снег уже был ему не так страшен. Житель Африки осмелел и выставил из-под зонта ладонь, чтобы поймать снежинку. Но снежинки, коснувшись его руки, таяли. Он так и не смог бы рассмотреть их, если бы на помощь не пришла девочка. Она подставила варежку и сразу несколько лёгких снежинок благополучно приземлились на белую шерсть. Негр наклонился к девочкиной руке, и перед ним затрепетали маленькие невесомые звёздочки. Каждая из них имела свою форму. А он-то думал, что все снежинки одинаковые, как рис.

Негр дотронулся до них пальцами — звёздочки сразу исчезли. И он подумал, что перед ним с протянутой варежкой стоит маленькая волшебница, которая сумела приручить белые искристые звёздочки-снежинки.

Негр достал из кармана большой оранжевый апельсин и протянул его девочке. И девочка подумала, что негр несёт этот апельсин не из магазина, а сорвал его сам с тропического дерева, у которого листья большие, как зелёный зонт. Она сказала «спасибо» и покачала головой.

«Вероятно, «спасибо» — значит «не хочу», — подумал негр и выпятил большие чёрные губы. То ли он обиделся, то ли хотел выдавить из них слово.

— Са-па-са-ба! — с трудом выговорил он, изо всех сил замотал головой и снова решительно протянул девочке апельсин.

Она снова сказала «спасибо», но на этот раз приняла подарок. Она взяла апельсин и прижала его двумя руками к животу, чтобы на него не попали снежинки.

Негр никак не мог понять, что означает русское слово «са-па-си-бо». Хочу или не хочу? Беру или не беру? Хорошо или плохо?

И снова они идут по городу. Рядом с чёрным негром снег кажется ещё белей. И негр в душе завидует девочке: она не обращает никакого внимания на снег, а он ждёт от снега новых неожиданностей.

Так они дошли до перекрёстка, где работала снегоочистительная машина. У этой проворной машины две цепкие железные руки. Они жадно загребали снег, словно хотели стать обладателями всего снега на свете. Негру понравилась эта машина. Хорошо бы она и в самом деле собрала весь снег с земли! Тогда нигде не будет холода, и вся земля --">