Валентина Никиткина - Привидение из камина

Валентина Никиткина Привидение из камина

To our dear Carel

Трубочист съехал по широкой трубе вниз головой прямо в камин.

Хорошо, что камин не топился, и он не обжегся.

Плохо, что в камине были уже сложены дрова, и он здорово ушиб и голову, и руку в плече.

А еще он перепугал мальчишку, который лежал на полу и смотрел по телевизору свою любимую передачу о дикой природе.

Каждый день она рассказывала о чем-нибудь новом и любопытном.

Вчера, например, о жизни обезьян в джунглях.

А сегодня бурые медведи ловили в горной реке лососей, которые шли на нерест. Лососи выпрыгивали из воды, стремясь преодолеть каменную стену высоких порогов, а хитрые медведи ловко захватывали их зубастой пастью и лапами...

Медведи наедались до отвала, а матери-медведицы, не жадничали, подсовывали и подсовывали пойманную рыбу медвежатам, и казалось, после сытной трапезы те росли на глазах...

Мальчишка неожиданно услышал шум, а, увидев в камине голову и плечи трубочиста, сжался и на мгновение замер от страха.

Он вскочил на ноги и вытянулся в струнку — худой, высокий для своих десяти лет, вихры во все стороны, глаза круглые от испуга. Но гордость не позволяла ему крикнуть.

Да и звать на помощь было все равно некого — мама и папа были на работе. Он сжал кулаки и приготовился сражаться!

Трубочист увидел это, хоть и торчал еще в камине вверх ногами.

Такая реакция мальчишки на его неожиданное и шумное вторжение понравилась трубочисту.

У него были две дочери, он их очень любил. Но он всегда хотел, чтоб у него был еще и сын, храбрый и гордый.

Трубочист, извиваясь, как уж, с трудом вывинтился из камина и встал перед мальчиком: молодой, красивый, с белозубой улыбкой и весь с ног до головы черный:

— Хай! — поприветствовал он мальчика, как приветствуют друг друга американцы.

— Хай! — неуверенно ответил мальчик.

— Том! — представился трубочист. — Извини, что я тебя испугал.

— А я — Миша, по-русски! По-здешнему — Майк! Я не очень испугался!

— Ты из России? Давно?

— Больше года...

Конечно, они разговаривали по-английски, потому что это была страна Соединенные Штаты Америки.

Но мальчик уже несколько месяцев занимался изучением языка в школе для детей, чьи родители надолго приехали сюда работать. А недавно его перевели в обычную американскую школу.

Друзья и учителя даже не верили, что Миша-Майк из России: он говорил совсем, как американец, безо всякого акцента.

— Рад познакомиться, Майк! — сказал Том, глядя на него сверху вниз.

От рукопожатия трубочиста рука у мальчика почернела. Он ее вытер о джинсы и поинтересовался, глядя на Тома снизу вверх:

— Ты черный или просто испачкался?

— В саже испачкался. Камин очень давно не чищен! Ну, пока, надо дело закончить! — направился трубочист к дверям.

— Ты на крышу? Возьми меня с собой!

— Давай, если интересно...

***

Какой мальчишка откажется залезть на крышу?

Во-первых, отсюда далеко видно. И все холмы, холмы кругом, и леса, и ручей, и скалы... (Когда они только приехали в Америку, папа сказал, что это — предгорья Аппалачей).

Во-вторых, трубочист Том, когда работал, насвистывал разные знакомые и незнакомые мотивчики, прямо художественный свист у него получался...

И, в-третьих, Том сразу нашел Майку подходящее и очень ответственное занятие:

— Майк, подержи этот крюк, чтоб опять не соскочил!

Том стоял на железной петле, как на ступеньке. А петля держалась на крюке, зацепленном за трубу. И Миша, он же Майк, придерживал крюк и следил, чтоб он не соскользнул.

— Держишь? — спросил Том.

И, посвистывая, полез в трубу. Но теперь не головой, а ногами вниз.

— Держу! — отвечал Миша-Майк и заглядывал в трубу.

— Тут, кроме сажи, еще и птичье гнездо... — кричал Том из трубы. — Вот камин и дымил.

— Ты его разорил?

— Не огорчайся! Гнездо давнишнее, — отозвался Том, и из трубы на крышу с шуршанием полетел бесформенный комок веточек, перьев, мха.

— А чье оно? — рассматривал Майк то, что осталось от гнезда.

— Лесного голубя, я думаю, — гудел где-то в трубе голос трубочиста.

Потом Том старательно укреплял старые расшатавшиеся кирпичи.

Потом лопаткой, похожей на большущую ложку, сгребал сажу в пластиковый мешок.

Потом опускал в трубу шланг от мощного пылесоса, включал его, и он гудел, как ракета при запуске...

А чтоб Майк не скучал, Том весело подмигивал --">