Валентина Никиткина - Домовой, которого любили...

class="book">*** Ангелина Степановна была в квартире этажом выше.

Она была в своем амплуа — добровольной волшебницы-помощницы.

Злая соседка с девятого этажа падала-падала на скользких тротуарах и допадалась... Ногу так подвернула, что подняться не могла!

Дворник Иван Петрович очень сильно ругался, потому что переживал за нее. Долго не мог поднять ее... Наконец, еле-еле ее поднял и на руках домой притащил.

— Хорошо, что в это время лифт не был испорчен, а то попробуй на девятый этаж с таким грузом переться! — рассказывал потом Иван Петрович.

Вот теперь Ангелина Степановна и ходила для злой соседки в аптеки и магазины, а еще обеды ей варила, бутерброды ей делала и комнату подметала...

А злая соседка плакала, благодарила и говорила, что теперь никогда ни на кого злиться не будет, потому что мир не без добрых людей.

А она до сих пор всегда думала, что добрых на земле не бывает. Поэтому и злилась на всех!

И вот, что соседка стала в последнее время замечать: как разозлится на кого-нибудь — так и упадет! Обязательно упадет! Словно в наказанье!..

— Больше не буду злиться! — обещала она Ангелине Степановне.

— Вот и правильно! — соглашалась Ангелина Степановна и несла ей из кухни тарелку только что сваренного борща с непременной ложкой сметаны и пампушечку, смазанную чесночком.

— Ах, как вкусно! — говорила соседка. — Какая же вы мастерица!

— Я и вас научу, — обещала Ангелина Степановна.

***

Для Ангелины Степановны все — и дети, и Мария с Александром! — единогласно решили устроить сюрприз. Вот какой!..

Они спрячутся в своих комнатах и притихнут. Иннокентий станет невидимым.

Ангелина Степановна вернется, тут же, конечно, пойдет на кухню и начнет готовить завтрак.

И тогда Иннокентий начнет шалить... Интересно, догадается ли она, что это Кеша и что он вернулся живым и здоровым?

Она думает, что он запутался в иных пространствах и пропал там ни за грош!..

Все-все, конечно, переживали, когда Иннокентий исчез, но больше всех Петя страдал, даже больше Ангелины Степановны.

Он так страдал, что даже заболел.

— Это я виноват, — плакал он. — Я кричал Иннокентию “исчезни!”…

И утешить его никто не мог...

— Мы к нему даже доктора вызывали! — сообщила Мария.

— Ну и что сказал доктор? — встревожился Иннокентий.

— Доктор нас успокоил, что это пройдет. Просто у Пети от таких сильных страданий шишка таланта стала расти, объяснил доктор, и посоветовал купить ему бумагу, карандаши и краски...

— Купили? — спросил Иннокентий. — Если нет денег, я как-нибудь помогу!..

— Купили! Он теперь целыми днями рисует!..

— Да! Да! Да! — закричали радостно Дарьюшка и Федя. — Его картину “Мама летает!” обещали даже на московскую детскую выставку взять!..

— А у вас еще каникулы? — спросил Иннокентий.

— Нет! Что ты! Каникулы давно кончились! — сообщили дети.

— Значит, правда, что у нас по-разному время идет, — уверился Иннокентий. — Для меня минуты прошли, а для вас чуть ли не месяц!..

И тут они услышали, как в замке поворачивается ключ. Все, как мыши, разбежались и спрятались по комнатам. А Иннокентий исчез!..

***

Ангелина Степановна неслышно прикрыла дверь и на цыпочках прошла на кухню.

Она готовила завтрак и мурлыкала грустную песню о рябине...

И вдруг ей показалось — кто-то подпевает ей!

Она замолкла и прислушалась. Нет, в квартире было тихо!

Но стоило ей опять запеть, как сразу чей-то голосишко прорезался...

— Дарьюшка, это ты? Ты уже встала? — окликнула она внучку.

— Нет, бабушка, это не я. Я зубы чищу и поэтому петь не могу, — сообщила Дашенька из ванной.

— Да кто же это так хорошо мне подпевает? — удивилась Ангелина Степановна. — Неужели у мальчишек слух прорезался?

— Это не мы! — заявили Петя и Федя, усевшись за стол в ожидании завтрака.

— Это обман слуха, наверное, — опечалилась Ангелина Степановна. — Мне часто кажется — а вдруг Иннокентий вернулся! А потом я понимаю, что этого не может быть!

Дети тайком переглянулись, хитро улыбнулись друг другу, но так, чтоб Ангелина Степановна не заметила.

— А что, мама, вы очень скучаете по домовому? — спросила Мария.

— Конечно! Не так скучаю, как о его судьбе волнуюсь! Вдруг он ...

Иннокентий тут же материализовался на шкафу:

— Я здесь! — запрыгал он радостно.

Он не мог выдержать больше этой игры в прятки, потому что Ангелина Степановна очень сильно горевала, а --">