Клеопатра Никифоровна Гайлит - Крылья

досталось Жеське. У нее отца нет, мать работает в завкоме завода «Гвоздь» и приходит домой только поздно ночью. Лицо у жеськиной матери будто и ласковое, доброе, а глаза зеленые, острые и колючие.

Когда она вцепилась всей пятерней в жеськину голову и стащила ее с табуретки, — Жеська успела заметить, как губы матери стали узкие-узкие и совсем белые. Жеська никогда не плакала, хотя била ее мать часто и жестоко: у нее от злости высыхали слезы, еще не дойдя до ресниц. И сегодня, когда мать, держа одной рукой волосы дочери, другой колотила ее по спине, Жеська крепко сжала губы и старалась только закрыть руками затылок.

Но когда уснула мать, Жеська уткнулась в подушку и зашептала, сжимая кулаки:

— Проклятая, проклятая, проклятая. Ведьма! А еще партийная! Пойду вот завтра в ячейку и расскажу все о ней, пусть ее выгонят. Нет, лучше в суд пойду. Теперь нельзя бить! У-у-у, проклятая, ненавижу тебя! Был бы папа живой, небось, не тронула бы меня, он бы защитил.

И при мысли о том, как стал бы ее защищать папа, как, обняв, загородил бы большущими руками от материных кулачищ, Жеська расплакалась до боли в горле.

Только в одной из четырех квартир дома, жалобы завшколой нашли иной отклик. Слесарь, дядя Володя, выслушав замечание завшколой, серьезно сказал:

— Конечно, это безобразие — такая драка. Но особенно страшного тут ничего нет, ребята — всегда ребята.

— Ну, знаете, дорогой товарищ, если мы так все будем рассуждать, — нам придется вести занятия под открытым небом: через 2–3 дня в школе не останется ни окон, ни дверей, ни стен, ни крыши.

— Так-то оно так, да уж больно нескладно наши ребята живут: ни клуба у них, ни библиотеки. А ведь занять время чем-то нужно.

— Это уж дело родителей, школа не имеет возможности предоставить им еще и внешкольные занятия.

— Как же дело родителей? — не сдавался дядя Володя. — Мы, конечно, поможем, кто чем, а ведь помещения-то у нас самих нет. По-моему, школа что-то должна придумать.

— Придумывать мы ничего не можем, у нас для этого денег нет, а вот вас убедительно будем просить заняться ребятами. А то гороно потребует их выставите.

— Ну, что ж, займемся, — примирительно заметил дядя. Володя, — только это не выход. Надо что-то еще придумывать.

И пошел.

Кешка встретил его на улице. Как ни в чем не бывало, обнялись отец с сыном и так в обнимку вошли в квартиру.

— Ну, выкладывай, — улыбнулся дядя Володя, ставя на примус кастрюлю с супом.

— Что выкладывать?

— А ты не финти, выкладывай. Что это за драка вчера была?

— А ты откуда знаешь?.

— На-вот! Повестку-то сам мне вчера принес или нет?

— Это тебя, значит, из-за драки звали?

— Да уж не для стрижки-брижки. Выкладывай, выкладывай, не замазывай давай.

— Пап, давай лучше пообедаем сначала, а?

— А потом?

— Ну, а потом расскажу. Есть охота.

— Ну, есть, так есть. Мне не к спеху.

Еще не успели отец с сыном поесть, как из-за стены раздался отчаянный вскрик Пани.

— Во, опять лупит. Нет, придется мне все-таки зайти в гороно. Забьет парнишку, — вполголоса сказал дядя Володя, прислушиваясь.

— Это, небось, они его тоже за драку — догадался Кешка.

— Вот и тебя бы следовало, — серьезно произнес отец, но Кешка поймал в морщинках около его глаз ласковую улыбку.

— Ну, побей! — засмеялся сын, — ведь не побьешь.

— Подразнись вот, надеру за мое почтение. Кто драку затеял? Ты, небось?

— Это не драка. Это — битва была..

— Не в лоб, так по лбу — не все равно? Битва, так битва. Какая же?

— Бандар-логов.

— Ко-го? — вытаращил глаза дядя Володя.

— Бандар-логов. Да ведь обезьяны это, какой ты беспамятный! Помнишь — у Жеськи книга была «Маугли»? Ну, вот оттуда.

— Почему же бандар-логи? Уж драться, так дрались бы белые с красными что ли, или бы уж красные с фашистами.

— Не-е-т, никак нельзя было. Ты же понимаешь — красные никогда сами не нападают, им же нельзя. А «чеховцев» налупить надо было обязательно. Ну, вот — Красной армии это нельзя, а бандар-логам можно. Вот и наддали.

Дядя Володя громко хохотал и даже забыл о чайнике. Тот тарахтел в нетерпении крышкой, шумно плевал на горелку, горелка шипела, посвистывала и смешно чирикала,

— Кто ж это надумал, бандар-логов этих?

— Кто? Конечно — Жеська.

— Молодец девка, ей-богу, молодец. А здорово наложили?

— Ого! — Кешка в восторге хлопнул себя по коленям и, вновь переживая радость буйной драки, блестя большущими --">