Роберт Лоуренс Стайн - Тропическая колдунья

подошла к стене своей пещеры и нацарапала на ней слова:
ПОЩАДЫ НЕ ЖДИ!

Часть первая
ТРОПИЧЕСКИЙ ОСТРОВ ЭТОЙ ОСЕНЬЮ

Глава I
ВЕДЬМА ДИКТУЕТ ПРАВИЛА

Пламя костра высоко взлетало, трепеща на тёплом ветерке. На чернильном небе мерцали миллионы звёзд.
Эйприл Пауэрс окинула взглядом ребят, окруживших костёр. Их лица горели оранжевым светом, отражая пляшущее пламя.
Она насчитала десять ребят, включая и себя. Девять из них участвовали в первых Играх жизни, состоявшихся этой весной. К ним добавилась Пам Ларджент, увязавшаяся с Эйприл.
Пам и Эйприл не слишком ладили между собой. Однако их родители были давнишними друзьями. Поэтому, сколько она себя помнила, ей всегда приходилось общаться с Пам.
Когда Эйприл оказалась в числе ребят, приглашённых для участия в Играх жизни, и особенно когда её команда выиграла, Пам призналась себе, что готова пойти на что угодно, лишь бы тоже стать их участницей. Затем, когда Эйприл получила повторное приглашение на тропический островок, Пам добилась своего и отправилась туда вместе с ней.
И вот она уже на острове. Без умолку болтает со всеми ребятами. Лезет из кожи вон, чтобы произвести на них приятное впечатление. Сгорает от желания стать самой популярной и самой яркой из всех.
Эйприл потихоньку наблюдала за Пам, сидевшей по другую сторону костра. Она уже флиртовала с Энтони Томасом. До Эйприл доносились её игривые слова. Она дразнила Энтони за его рыжие волосы.
Эйприл вздохнула. Ей ужасно не хотелось возвращаться сюда, на этот остров. Он пугал её. В предыдущий раз её команда едва выбралась отсюда живой.
А у неё после прежних приключений остался непрошеный сувенир. Её рука потрогала то место на виске, где теперь был синий полумесяц.
Эйприл ещё раз пересчитала участников предыдущих игр. Девять. Вернулись на остров лишь девять из двенадцати участников. Где же трое остальных?
Где Марлин Девис, парень из их команды, её друг? Марлин пропал. Но разве такое возможно? Эйприл и остальные ребята вернулись домой почти два месяца назад.
Девочка повернула голову к Кристен Вуд. Кристен сидела рядом с ней, поджав ноги, и задумчиво глядела на огонь.
Кристен, Марлин и Энтони были членами её команды.
После отъезда с острова Эйприл и Кристен стали твориться странные вещи. Эйприл снились пугающие сны. Она бродила по ночам — и не помнила, как и зачем вышла из дома. Она слышала звуки и ощущала запахи, имевшие отношения к острову.
Она видела женщину в синем плаще.
«Неужели мы с Кристен единственные, кто сознаёт, что тут творится неладное?» — думала Эйприл.
Неужели какая-то злая сила последовала за ними с острова домой? И эта самая сила вернула их всех сюда?
Глядя на пляшущие оранжевые язычки пламени, Эйприл вспоминала страшную женщину в синем плаще. Она жила там, высоко в пещерах, на каменистом склоне, возвышающемся над берегом.
Во время прошлых игр Эйприл оказалась в её руках. Она сама не помнила, как это случилось.
Просто она пришла в себя в тот момент, когда женщина навалилась на неё и высасывала её дыхание. Высасывала её силы.
Женщина прикоснулась к её виску. Прикосновение было жгучим. Позже Эйприл увидела в том месте синеватый серпик луны.
Несмотря на волны жара, исходящие от огня, Эйприл дрожала.
В первое время после возвращения домой память об этой женщине покрылась туманом. Стёрлась. И лишь через несколько недель воспоминания неожиданно вернулись.
Неужели эта страшная женщина держит Марлина в своей пещере? А ещё Долорес и Джареда, других пропавших ребят?
Эйприл клялась себе, что никогда в жизни не вернётся на этот остров. Но жизнь распорядилась иначе. Нужно узнать правду. Она должна выяснить, что случилось с её другом Марлином.
Пока она не разгадает эту загадку, остров будет преследовать её. Ясно как день, что он никогда не оставит её в покое.
Костёр громко затрещал. Несколько ребят рассмеялись.
Пам пододвинулась ближе к молодому человеку с видеокамерой. Эти операторы были здесь повсюду. Всё происходящее на острове снималось для телевидения.
Пам что-то защебетала, улыбаясь в объектив.
«Ей в самом деле хочется стать кинозвездой, — с горечью подумала Эйприл. — Эх, жалко, что мама заставила меня захватить Пам с собой».
Кларк Джонс и Кендра Уиллис принялись перебрасываться через костёр теннисным мячиком. Энтони попытался его перехватить, и мячик упал прямо в огонь. Все засмеялись.
Ещё один телевизионщик, высокий и долговатый, с --">