Роберт Лоуренс Стайн - Когти!

Она уставилась на нас своими желтыми глазами. Суровым пристальным взглядом. Конечно, мы понимали, что ей не терпится получить свой ужин.

Мы повернулись и пошли на кухню. Поднявшись, Белла последовала за нами.

Мы уже пересекали холл, когда я увидел то, что заставило меня ахнуть.

— О, нет! Передняя дверь! — закричал я.

Мы оставили ее открытой.

Я сделал было шаг в ту сторону, но наткнулся на Аманду. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сохранить равновесие.

— Не-е-е-е-ет! — закричал я, когда Белла побежала к открытой двери.

— Белла! Нет! Белла, стой! — закричали мы в один голос.

Но кошка опустила голову и продолжала бежать.

— Белла, подожди! Белла!

Кошка выскочила из открытой двери и бросилась вниз по лужайке перед домом.

Мы погнались за ней. Мое сердце колотилось так сильно, что грудь болела. Аманда бежала за мной по пятам, выкрикивая имя Беллы.

Я замер, когда увидел большой красный грузовик, кативший вниз по дороге.

Белла выбежала на проезжую часть.

Мой крик заглушил даже визг тормозов.

Грузовик сильно занесло.

Я услышал ужасный вопль.

Я увидел как колеса грузовика столкнулись с Беллой.

Грузовик тряхнуло перед остановкой.

Затем… тишина.

4

Он был крупным мужчиной с неопрятными черными волосами и короткой черной бородой. Солидный живот выпирал из-под мятой синей униформы.

— Белла! Белла? — Сложив ладони рупором, Аманда по-прежнему выкрикивала имя кошки.

Но мы оба знали правду.

— Мне очень жаль! — сказал водитель грузовика, спеша к нам по тротуару. — Я… я не смог вовремя остановиться.

— Не верю, — проговорила Аманда шепотом. — Этого нет. Не может быть.

Водитель остановился в нескольких футах перед нами, тяжело дыша.

— Кошка… она как выбежит, да враз под колеса, — проговорил он. — Мне очень жаль. Ничего не мог поделать. Все слишком быстро произошло.

Я хотел ответить ему, но слова застряли у меня в горле. Меня трясло так сильно, что мне пришлось схватить Аманду за плечо, чтобы не упасть.

Она тоже дрожала. Закрывала лицо руками. И все повторяла:

— Этого не было. Это не так. Этого не было.

Я чувствовал дурноту. Казалось, меня сейчас стошнит. Я с трудом сглотнул, чтобы сдержаться.

— Я правда пытался остановиться, — грустно промолвил водитель грузовика.

Он склонил голову.

— Увы, не сумел. Мне очень жаль.

Он повернулся и не поднимая головы побрел обратно к своему грузовику.

Несколько секунд спустя он завел двигатель грузовика и поехал прочь.

— К… Капланы, — выдавил я. — Что мы им скажем?

Аманда, наконец, опустила руки. Ее щеки были мокрыми от слез. Она покачала головой.

— Я не знаю, Микки. Как мы сможем теперь смотреть им в глаза? Мы убили их кошку.

— Это… это был несчастный случай, — начал я. — Мы…

— Нет, не был, — сказала Аманда шепотом. — Мы спорили и не понимали всей ответственности. Мы оставили входную дверь открытой. Это наша вина. Это не был несчастный случай.

Ее плечи задрожали.

У меня подвело живот. Из горла вырвался стон.

— Тело, — прошептала Аманда.

Я уставился на нее.

— Что ты сказала?

— Мы должны похоронить тело Беллы, — сказала Аманда. — Мы не можем просто бросить ее посреди улицы, размазанной по дороге.

Размазанной… это слово вновь и вновь повторялось в моей голове. Белла… размазана по дороге.

Если бы я только мог нажать кнопку «возврат». Отмотать время идти назад, всего на несколько минут. Этого было бы достаточно, чтобы успеть закрыть дверь и спасти жизнь Беллы.

— Хорошо, — сказал я.

Я сделал глубокий вдох. Затем медленно вышел на улицу.

— Постой-ка, Микки, — сказала Аманда. Ее голос дрожал. — Мы пойдем вместе.

Мои ноги сильно затряслись, когда я ступил на бордюр.

— Нам нужен мешок для мусора или что-то в этом роде, — сказал я.

— Нет, мы не сможем этого сделать, — ответила Аманда. — Смотри.

Она указала на улицу.

Я скосил глаза вверх и вниз. И задохнулся от удивления.

— Тело Беллы… его нет.

5