Роберт Лоуренс Стайн - Удивительная вечеринка

приходилось объезжать.

— А как там у вас с Дуэйном? — подколола Мег подругу.

— Этот урод! — воскликнула Шеннон, слегка задыхаясь от быстрой езды. — Куда бы я ни пошла, везде натыкаюсь на его тоскливый щенячий взгляд. Бр-р. Он все время носит обтягивающие майки, чтобы видно было, как играют мускулы.

— Ну да, он постоянно занимается спортом. У него и правда отличная фигура.

Шеннон удивленно оглянулась. Подобные рассуждения были совсем нетипичны для Мег.

— Все равно урод. Постоянно болтается по лесу с твоим двоюродным братцем Брайаном. И что это у них за игра такая — «Волшебники и подземелья»? — Шеннон вдруг смутилась. — Ой, извини, я не хотела обозвать Брайана уродом. Я просто…

— Ничего страшного, — хихикнула Мег. — Он, действительно, малость странноват.

Некоторое время они ехали молча. Внезапно Мег стало не по себе. Она вдруг осознала, что ровно год назад, в это же время, Брайан обнаружил в лесу мертвое тело. Тело родного брата Шеннон — Эвана. Кто-то застрелил его из ружья.

Мег встряхнула головой, пытаясь избавиться от непрошеных мыслей.

Какая долгая была эта зима! По крайней мере, сейчас Шеннон уже снова начала улыбаться. И шутить, и кататься с друзьями на велосипеде.

Мег притормозила чтобы Тони смог ее нагнать.

— Как ты, копуша?

— Кажется, цепь полетела, — буркнул Тони, стягивая коричневый свитер, под которым оказалась серая майка, и завязывая его на поясе. Он весь взмок, хотя с реки дул холодный ветер. — Мне точно нужен новый велик.

Тони соскочил с велосипеда и присел на корточки, чтобы осмотреть цепь.

Мег нравилось наблюдать за ним, когда он о чем-то думал, — его темные брови сходились у переносицы, взгляд становился сосредоточенным и отстраненным.

— Ты же будешь работать у отца в мастерской все летние каникулы, — заметила она. — Вот и заработаешь на новый велосипед.

— Ага, как же, — фыркнул Тони, вытирая грязную руку о штаны. — На палочку от леденца. С тем- то, что он мне платит… — Он снова сел на велосипед.

Мег не спеша последовала за ним. Дорожка петляла среди высоких зарослей осоки и камыша, — за которыми не видно было реки. Узкая, темная речка с индейским названием Конононка — нешумная, но быстрая. В это время года она еще и глубокая — зимой было много снега, и вода поднялась высоко.

У берега дорожка обрывалась. Там-то и стояла сейчас Шеннон, оживленно с кем-то болтая. Подъехав ближе, Мег узнала Лайзу Блюм и Кори Брукса — знаменитую на всю школу «сладкую парочку. Лайза и Кори жили в соседних домах и дружили с детства. Но прошлой зимой они стали встречаться как влюбленные, — и тут-то началось. Они ссорились целыми днями без остановки.

— Мы едем назад, — сообщил Кори, поздоровавшись с Тони и Мег. — Здесь слишком холодно.

— Что вы делаете сегодня вечером? — поинтересовалась Шеннон.

— Кто его знает. Кори пока ничего не предлагал, — с кривой улыбкой ответила Лайза. — Похоже, он забыл, что у нас с ним свидание.

— Я думал, мы просто где-нибудь побродим, — смущенно сказал Кори. Он попытался обнять Лайзу за плечи, но та ловко вывернулась.

— Мы с Тони никуда не идем, — сообщила Мег. — Мне надо доделывать этот дурацкий доклад по психологии. Я, как всегда, дотянула до последнего дня…

— Ой, я же совсем забыла про главную новость! — внезапно перебила ее Лайза. — Знаете, кто приезжает в город? Эллен Мейджорс!

Шеннон громко ахнула и схватилась за велосипед, который чуть не упал.

— Извините. Просто велосипед поехал, — сказала она быстро, отворачивая в сторону побледневшее лицо.

— Она остановится у своей тети, — добавила Лайза.

Наступило молчание. Но все думали об одном и том же. О том, что год назад погиб брат Шеннон.

Эллен, Мег и Шеннон были неразлучными подругами с раннего детства. Эллен и Эван встречались чуть ли не с младших классов. Но, когда Эван погиб, все как-то развалилось. Через несколько месяцев после его смерти Эллен уехала из их городка — Темной Долины, — и с тех пор никто ничего о ней не знал. Вплоть до сегодняшнего дня.

— Как здорово! — Мег первой нарушила молчание. — Мы так давно не виделись!

— Да… — в голосе Лайзы, однако, не слышалось радости она, правда, никогда не была особенно дружна с Эллен.

Шеннон промолчала. С отрешенным видом она смотрела на реку.

— Может быть, нам устроить праздник в честь ее приезда? — Мег вопросительно посмотрела на Тони, но он отвел взгляд.

--">