Журнал «Горизонты Техники» (ГТД) - Горизонты техники для детей, 1974 №5

известный умник. — Было бы другим неповадно!

И действительно, похоже было на то, что полет не состоится: в комнате коменданта замка Бланшар и Джеффрис стояли напротив друг друга и ожесточенно спорили.

— Мы договаривались иначе — рычал Джеффрис. — Как же так? Я вложил столько денег в постройку шара, а теперь не полечу?!

— Ведь я вам объясняю, что двойная нагрузка шара грозит дополнительными опасностями! Полет над морем — это не то, что полет над Лондоном! — пробовал объяснять Бланшар.

— Не хочу ничего слышать! Мне все равно! Я лечу!

— Но ведь шар нас даже не поднимет! Господин комендант, я беру вас в свидетели. Идемте проверим, — и Бланшар двинулся медленно и как-то удивительно неуклюже к дверям.

Джеффрис остался стоять на середине комнаты и смотрел на Бланшара. Что-то его насторожило.

— К дьяволу! — заорал он внезапно. — Именно чего-то подобного я и ожидал! Стой, Бланшар, стой! Снимай пальто! Не хочешь? Тогда я сам сдеру его с тебя! Я раздену тебя до рубашки, если понадобится! Снимай куртку! Ну вот, пожалуйста! Господин комендант, прошу взглянуть: на Бланшаре пояс набитый свинцом! Значит, потому он и предлагал попробовать, поднимет ли нас шар! Подлый обманщик!

— Я не могу полететь с человеком, который меня оскорбляет! — кричал в свою очередь Бланшар, держась за спадающие брюки.

— Но, господа…! — пытался успокоить их комендант. — Месье Бланшар! Господин доктор! Такое великое дело вам предстоит, а вы так ссоритесь!

Его старания увенчались успехом, и через полчаса перед истомившимися ожиданием зрителями появились путешественники и было заметно, что охотнее всего они повернулись бы спиной друг к другу.

— Полетят! — обрадовался кто-то в толпе.

— А значит, могут утонуть! — выразила надежду жена повара.

— Тихо, тихо! Они садятся в корзину!

Действительно, они сели, причем помогли друг другу, ведь они были, однако, джентельменами. Двое слуг подали им багаж — пакеты, мешки, ящики.

Любопытные зрители пытались угадать, что в них:

— Мешок с яблоками!

— Коробки с печеньем!

— Смотрите, смотрите, они берут с собой ящик вина!

— Сколько же они будут лететь до этой Франции? — спрашивала удивленно жена повара. — Провизии набрали дня на три.

Наконец, все было уложено, и Бланшар, размахивая французским флажком, дал знак парням. Веревки были опущены… Шар поднялся — и медленно полетел, принимая под влиянием ветра юго-восточное направление.

Погода была чудесная: солнце, легкий ветерок. Доктор Джеффрис, держась за борт воздухоплавательного корабля, восхищался широкой панорамой моря. Бланшар старался быть как можно дальше от доктора, что в данном случае означало — на расстоянии шага. Он все еще не мог простить доктору того, что тот все-таки навязал ему свое участие в полете. Однако, путешествие было столь приятным, что они забыли об обидах.

— Доктор, смотрите! Внизу парусник!

— Где, где? Вижу! Что за черепашья скорость по сравнению с нашим полетом!

— О, так, перед шарами большое будущее!

— Если бы ими можно было управлять, — Джеффрис бросил взгляд на ручной винт и воздушные крылья. — Не работают?

— К сожалению, нет. Но мы не нуждаемся в них, ведь нам сопутствует ветер!

Ветер, действительно, помогал, однако, после часа полета оба с беспокойством заметили, что шар опускается.

— Это не страшно, ведь у нас в запасе 30 фунтов балласта.

И они начали выбрасывать мешочки с песком. Шар чуть поднялся — но как только они выбросили весь балласт снова опустился.

— Наверно, газ выходит! Выбросим яблоки!

Мешок с яблоками полетел в море. Вдалеке на юге появилась продолговатая, лежащая низко светлая полоса. Они с надеждой всматривались в нее.

— Это уже Франция! Это берег Франции!

Но шар снова начал опускаться.

— Выбрасываю вино! — крикнул Джеффрис

— Вино! — простонал Бланшар, — оставьте хоть одну бутылку!

Вслед за вином полетело печенье, потом пакет со спасательными жилетами. Джеффрис принес в жертву компас и барометр, а Бланшар с болью в сердце выбросил --">