Журнал «Горизонты Техники» (ГТД) - Горизонты техники для детей, 1972 №12

озабоченно произнес старый шахтер Джон, идя в толпе товарищей по работе. — Коня кормить, он работает. Конь человека не подведет. А машина? Не было такой, чтобы сама откачивала воду из шахты. Вода — главный враг шахтеров. В каждой шахте для откачки воды обязательно должен быть конь и конный привод.

— Как раз для этих целей некий Ньюкомен придумал паровую машину. Говорят, уж больно он смышленый.

— Неужто он собирается паром откачивать воду? — продолжал Джон. — Ведь пар — тоже вода. Кстати, Томаса Ньюкомена я хорошо знаю. За что он только не брался: продавал какие-то железки, занимался кузнечным делом, да и шахтером тоже был. Какой же из него изобретатель? Страх подумать, кум, что нам придется работать в шахте без коня. Обязательно нас вода зальет.

— Люди, проходите дальше! Дайте и нам увидеть диковинную машину! — раздались голоса сзади.

В небольшом сарае устанавливали машину, вызвавшую этот разговор. Здесь находился владелец шахты — господин Корке, окруженный своими служащими. Шахтеры толпились у входа. Около машины суетился невысокий, худощавый брюнет. Время от времени он поглядывал искоса на присутствующих. Ньюкомен (это был он) начал разжигать огонь в печи.

В кирпичную квадратную плиту был вмурован котел с водой, а от него шла труба к расположенному выше цилиндру. На трубе — клапан с зеленой рукояткой, способный прекратить подачу из котла в цилиндр. Рядом на стене висел бак с холодной водой, также соединенный трубой с цилиндром. На этой трубе — второй клапан, только с красной рукояткой.

Ньюкомен разжег огонь в плите под котлом, выпрямился. Присутствующие заметили на его лице довольную улыбку. Поймав любопытные взгляды людей плотно забивших сарай, изобретатель решил объяснить им устройство своего насоса:

— Действие машины исключительно просто. После того, как вода в котле закипит, нужно открыть зеленый клапан. Пар начнет поступать в цилиндр и поднимет расположенный в нем поршень. Когда поршень окажется в крайнем верхнем положении, следует прекратить подачу пара, закрыв зеленый клапан. Одновременно необходимо открыть красный. Он подаст в цилиндр немного холодной воды и она охладит находящийся в нем пар. При переходе пара в жидкое состояние в цилиндре образуется разрежение, и поршень под действием атмосферного давления опустится вниз. Вода выльется через третью трубку. Теперь закрываем красный клапан и открываем зеленый. Повторится такой же цикл: пар снова поступит в цилиндр и поднимет поршень.

— Пока все, как в интересной игрушке — только остальная часть устройства… — с улыбкой произнес господин Корке.

— Поршень машины соединен цепью с балансирам, как у огромных весов, — продолжал изобретатель. — Когда поршень в цилиндре движется вверх, поршень насоса, прикрепленный к второму плечу балансира, перемещается вниз. Подъем и опускание поршня в цилиндре машины вызывает перемещение поршня насоса, откачивающего воду из шахты.

— Я уверен, что машина окажется надежной — заявил господин Корке, обращаясь к собравшимся. — Только нужно найти кого-нибудь, кто бы открывал и закрывал клапаны.

— С этим справится даже ребенок, — заверил изобретатель.

Из толпы выступил один из шахтеров.

— Позвольте спросить, сэр, не может ли эту работу выполнять мой сын Гемфри? Парнишке как раз исполнилось десять лет и ему уже пора начать зарабатывать. В шахте работают ребята и помоложе его. Гемфри — сообразительный парень и, наверное, сумеет открывать и закрывать нужные краны.

Владелец шахты посмотрел на главного управляющего. Тот кивнул головой.

— Ну, что ж, твой сын может обслуживать эту машину. Как твоя фамилия?

— Поттер, сэр.

— Пускай завтра же мальчишка приходит на работу.

Огненная машина Ньюкомена — так назвали ее шахтеры — работала исправно, с успехом заменяя конный привод. Со страшным шумом и стуком она тщательно выкачивала воду из шахты. Правда, машина очень дымила и расходовала много угля, но владелец шахты все равно был доволен, так как теперь не нужны были конюшня и конюхи, не было надобности --">