Журнал «Горизонты Техники» (ГТД) - Горизонты техники для детей, 1971 №12

и, стараясь подчеркнуть важность информации, почти шепотом произнёс:

— Этот человек сумеет построить аппарат, который позволит людям длительное время пребывать под водой. Располагая таким аппаратом, можно незаметно приблизиться к вражеским кораблям и затопить их.

— Но ведь мы ведём войну на суше, — возразил князь.

— Я разговаривал с этим человеком, — снова включился в спор гофмаршал. — Он признался мне, что создал проект непобедимой боевой повозки. Вот её рисунки.

Все наклонились над листом бумаги. Повозка на колёсах была прикрыта выпуклым панцирем, похожим на черепаший. В нём сделаны узкие продолговатые бойницы. На втором рисунке было показано, как выглядит повозка внутри и как она передвигается. Находящиеся в повозке солдаты поворачивают рукоятки, прикреплённые к горизонтальным валикам, а их вращательное движение передаётся колёсам.

— Превосходная конструкция! — возбуждённо воскликнул правитель. — Действительно, повозка без лошадей! А панцирь защищает солдат от выстрелов неприятеля, благодаря ему можно почти вплотную подойти к вражеским позициям. Немедленно обратитесь к этому человеку, он сможет нам помочь.

* * *

Посланцы князя постучали всего один раз, дверь тут же открылась, и вышел слуга.

— Мой хозяин ожидает вас, — произнёс он.

Проходя через просторные комнаты, гости заметили много интересного. К потолку были подвешены чучела диковинных животных, под стенами стояли и лежали странные детали каких-то механических устройств. Наконец слуга распахнул дверь в лабораторию. Гостей изумило исключительно яркое освещение лаборатории. Из-за стола поднялся высокий белокурый мужчина с выхоленной светлой бородой. Он вежливо поздоровался с вошедшими, а они вместо приветствия почти одновременно воскликнули:

— Как здесь светло!

— А ведь я использую для освещения обычное оливковое масло, — ответил с улыбкой хозяин. — Я сам сконструировал эти лампы, прошу внимательно присмотреться к ним. Внутри большого стеклянного шара, наполненного водой, я уместил стеклянный цилиндр, а в нем находится фитиль и масло. Вот и всё устройство. Как видите, три таких светильника дают яркое освещение.

Взгляд младшего гостя скользил по различным предметам, находящимся в лаборатории. Здесь тоже у потолка и на стенах висели чучела, но главным образом птиц и летучих мышей с распростёртыми крыльями. На полу лежало множество заготовок из дерева, тростника, кожи и полотна, а, что самое странное, все они напоминали крылья разных форм.

— Как я вижу, вас интересуют крылья птиц, — заметил младший гость.

— Вы не ошиблись, — последовал лаконичный ответ хозяина. Он придвинул гостям кресла и, как бы избегая темы о крыльях, сразу перешел к деловому разговору:

— Я много думал о наиболее эффективном средстве борьбы с вашим врагом. Я могу делать вам разрывные снаряды, начинённые пулями и порохом. При взрыве такой бомбы происходит дополнительное рассеивание пуль. Я могу сделать пули с серой внутри, из них будет выделяться газ, способный одурманить врагов. Кроме того, у меня есть ещё одно предложение. Вражеский город живёт, процветает, ведёт оживлённую торговлю благодаря реке Арно, впадающей близ города в море, в реке сила вашего противника. Вот почему я предлагаю направить реку по другому руслу, так чтобы ни одна капля воды не попала в город. Я уверен, что тогда ослабнет могущество противника.

— Изменить течение реки? — не скрывая недоумения, спросил старший гость. — Возможно ли это?

— Несомненно, — спокойно ответил изобретатель, — Мне нужны только исполнители. У меня уже готов проект землеройной машины, приводимой в действие силой людских ног.

Изобретатель начал показывать планы и чертежи. Около часа продолжалась оживлённая дискуссия. Наконец старший гость встал и заявил:

— Синьор, вы меня убедили. Проект, действительно, превосходный. Я представлю его князю, а если он утвердит ваш проект, немедленно начнём работы.

Уже стоя, посланец продолжал беседовать с изобретателем. В то время, как они уточняли планы --">