Дэн Поблоки - Призрак Женщины в зелёном

– Не показывай, что боишься, – ответила Виола и шагнула вперёд. – Привет, Мики. Что случилось?

Когда они подошли, Мики опустил взгляд. Потом отступил влево и указал на землю:

– Вот, смотрите.

Оставаясь вне досягаемости удара Мики, ребята посмотрели на то, что привлекло его внимание. На земле жирным серебряным маркером было написано: «Здесь был Мики».

– Директор Джильски может увидеть из кабинета рисования, – сказал Сильвестр. – Ты хочешь, чтобы у нас были проблемы?

Мики покачал головой:

– Если у кого и есть проблемы из-за этого, так это у меня. А не у вас.

– Есть простое решение, – вступил Вудроу. – Не пиши своё имя серебряным маркером на школьном имуществе.

Мики усмехнулся в ответ.

– В том-то и дело, – сказал он. – Я не писал своё имя на школьном имуществе.

– Ну, это точно твой почерк, – возразила Виола, рассматривая надпись поближе.

– Но это не я писал, – настаивал Мики. – Не здесь. И в других местах тоже.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Рози.

Мики вздохнул, и облачко пара на миг затуманило его лицо. Он поёжился.

– Кто-то ходит по школе и пишет где только можно «Здесь был Мики». На моём шкафчике в спортивной раздевалке. На глобусе в кабинете географии миссис Хаф. На доске объявлений в библиотеке. И везде этим серебряным маркером.

– И это не ты? – не поверила Виола.

– Как вам сказал, так и есть! Кому-то нужно, чтобы у меня были проблемы. И это у него получается. Мисс Джильски вызывала меня сегодня. Она сказала, что если ещё где-то обнаружится надпись с моим именем, то меня временно отстранят от уроков. А если такое случится… – Мики на секунду закрыл глаза, – мой папа… как бы это сказать… будет мной не очень доволен.

Виола скрестила руки на груди.

– А мы тут при чём?

– Ну… я слышал, что вы, ребята, хорошо разбираетесь в таких вещах.

– Каких вещах? – переспросил Сильвестр.

Мики нервно рассмеялся.

– Тайнах. Разве вы все не из этого дурацкого общества?

– Дурацкого? – переспросила Рози, поднимая брови.

– Я… я имел в виду… – Мики выглядел проигравшим.

Когда он продолжил говорить, казалось, ему было больно.

– Понимаете, мне надо найти, кто это делает, чтобы остановить его.

– И как ты это сделаешь?

Мики многозначительно хрустнул костяшками. Виола покачала головой.

– Забудь об этом. Я никогда не участвую в том, что заканчивается кулаками.

– Даже если их заслужили? – повышая голос спросил Мики.

– Никто их не заслуживает, – ответила Рози. – Пойдём, Виола. А то мы опоздаем.

– Подождите! – крикнул Мики. – Я никого не буду бить, обещаю. Я просто хочу… мне нужно это остановить. Мне правда нужна ваша помощь!

Ребята переглянулись. Сильвестр кивнул в сторону дальнего угла корта и сказал:

– Нам нужно поговорить. Сейчас вернёмся.

– Моё слово «ни за что»! – прошептал Вудроу. – Этот парень просто замучил некоторых из моих друзей своими угрозами, розыгрышами и тупыми шутками.

– Да, – согласился Сильвестр. – Кто-то наконец расплачивается с ним за всё, что он нам сделал.

Виола прищурилась.

– Даже если так… это несправедливо. Ни над кем нельзя издеваться, даже над самым отпетым школьным задирой.

– Это спорный вопрос, – скрестил руки на груди Вудроу.

– Голосуем? – спросила Рози.

– Думаю, да, – ответила Виола, глядя на часы. – У нас скоро начнётся прослушивание. Я хочу успеть подготовиться.

– Плюс Мики выглядит не особо радостным. – Рози мотнула головой в его сторону.

Мики с напряжением наблюдал за ними, как будто пытался принудить их согласиться.

– Если хочет, чтобы мы ему помогли, – сказал Сильвестр, – то может расслабиться.

– Значит, ты голосуешь «за»? – спросила Виола. Сильвестр пожал плечами. – А ты Рози? – Рози кивнула. – А ты как, Вудроу?

Вудроу на мгновение потупился, а потом покачал головой.

– Он ужасно вёл себя с Кайлом Крупником, и если я проголосую «за», то предам друга. Хотя мой голос ничего сейчас не меняет, так как получается три против одного.

– У меня идея! – предложила Виола. – Это будет здорово! Мы скажем Мики, что поможем ему, но он должен пообещать, что станет добрее. Никаких больше розыгрышей, угроз или шуток. Ещё он должен пообещать, что не будет пытаться отомстить.

– Думаете обещание для таких, как он, что-нибудь значит? – усомнился Вудроу. – Откуда нам знать, что он его выполнит?