Гарриет Уайтхорн - Загадка Тигриного острова

потрясающая новость! – сказал полисмен Грин. – Моя умница Долорес выиграла конкурс, который проводил журнал «Хай!». Вы ни за что не догадаетесь, какой приз она получила!

– Нового жениха? – спросил Бенедикт, за что Камилла наградила его испепеляющим взглядом.

– Нет, не жениха, – как ни в чём не бывало ответил Грин. Очевидно, он не понял шутку. – Бесплатное свадебное путешествие на тропический остров, куда мы можем пригласить пятерых гостей!

Все тут же заговорили наперебой: «Вот это да!», «Надо же!», «Фантастика!», «Повезло так повезло!»

– Остров называется Тигриным и выглядит просто потрясающе! Я хочу показать вам несколько фотографий, – сказал полисмен Грин, раскрывая рекламный проспект. – Вот, взгляните. Отель маленький, островок тоже, машин нет. Весь остров можно обойти пешком всего за час, представляете?

Посмотрев фотографии, все согласились, что островок на самом деле чудесный – белоснежный песок, синий океан, зелёные пальмы…

– А это что? Хижины на сваях? – спросил Арти.

– Да, – ответила Долорес. – Отель такой крошечный, что в нём всего пара номеров, а все остальные постояльцы живут в хижинах на сваях.

– Отпад! – восхищённо пробормотал Арти.

– Раньше этот остров был заповедником*^[1], который принадлежал Джоку Кэмпбеллу, эксцентричному миллионеру, – начала рассказывать Долорес. – Когда он умер, остров по завещанию перешёл к его дочери, и она решила построить на нём маленький отель для туристов. Впрочем, многие животные, в том числе тигр, остались на острове.

– Этот остров – самое райское место на земле! – мечтательно вздохнула Вайолет.

– Мы знали, что он вам понравится, – улыбнулся полисмен Грин, глядя на ребят. – И поэтому мы с Долорес приглашаем вас поехать туда вместе с нами!

Вайолет, Арти и Роза одновременно открыли рот от удивления: они стали похожи на трёх птенцов, раскрывших клювы в ожидании червячка.

– А ещё мы хотели бы пригласить с собой миссис Дероту и одного из ваших родителей. Если они, конечно, согласятся отпустить вас, – подхватила Долорес, обращаясь к Камилле, Бенедикту и Мейв. – Мы бы с радостью взяли с собой всех, но нам разрешено пригласить только пятерых гостей. Миссис Дерота и ребята, как говорится, вне конкурса, ведь именно они познакомили нас с Реджинальдом.

Первой от потрясения оправилась Вайолет.

– Это потрясающе! – воскликнула она. – Но вы всё хорошо продумали, Долорес? А как же ваши родители?

– Мы всё продумали, не сомневайся, – ответила Долорес. – Реджинальд сирота, у него нет семьи, а мои родители не хотят приезжать на нашу свадьбу, – грустно проговорила она.

– Но почему?! – удивилась Ди Ди.

– Потому что они хотят, чтобы я вышла за Барри, моего старинного приятеля, – ответила Долорес.

– Конечно, я могу понять, почему они предпочитают Барри, – вздохнул полисмен Грин. – Он намного богаче меня, и умнее, и симпатичнее. Он добился большого успеха в жизни. Он… шпион, понимаете? Можно сказать, Джеймс Бонд!

– Ну что ты, он вовсе не шпион, – рассмеялась Долорес. – Он просто ловит международных воров и мошенников.

– Я мечтаю заниматься тем же, когда вырасту! – мечтательно проговорила Вайолет.

– Уверена, твоя мечта обязательно сбудется, – заверила её Долорес и продолжила, повернувшись к полисмену Грину: – Но тебе, Реджи, совершенно не стоит волноваться. Мне никогда не было так весело с Барри, как с тобой. И, самое главное, я нисколечко его не люблю.

– По-моему, вы самая красивая пара на свете! – решительно заявила Ди Ди. – Мы с Арти будем счастливы поехать на райский остров! Если, конечно, сможем. Кстати, а когда свадьба?

– Через пару месяцев, в конце августа, – ответила Долорес. – Уверена, мы отлично проведём время!

– На август у нас нет никаких планов, так что мы непременно поедем! – обрадовалась Ди Ди. – --">