Никки Круз - Беги, малыш, беги

нынешнему шефу стало известно, что я бывший зэк, - хоть и прошло уже четыре года и я нормально работаю, - он бы меня уволил. Поэтому я вру. И все поступают так же...

- А твой тюремный инспектор не помог тебе? - спросил Дэн.

- Помогал. Но он, пожалуй, единственный, кто пытался. Да и что он мог сделать? У него ведь еще сотня таких, как я, нуждающихся в помощи. В общем, мне приходилось самому о себе заботиться, так я и делал.

Роза, сидевшая бок о бок с Израэлем, слушала его, не проронив ни слова. Ей впервые довелось узнать подробности из той его жизни. Наконец, я произнес:

- Израэль, помнишь, как мы отправились к «Фантом» и напоролись на засаду?

- Помню, - кивнул Израэль.

- Тогда ты спас мне жизнь, - продолжал я. - Сегодня я хочу оказать ответную услугу: рассказать тебе кое о чем, что может спасти тебя.

Роза впервые за все время зашевелилась, придвинулась к Израэлю и взяла его за руку. Они оба выжидательно посмотрели на меня.

- Израэль, ты мой самый близкий друг. Ты, конечно, заметил, что в моей жизни все изменилось. Прежний Никки мертв. А тот, кто сегодня здесь сидит перед тобой, на самом деле не Никки, а живущий во мне Иисус Христос. Помнишь тот вечер в Сант-Николас-Арене, когда мы вручили свои сердца Господу?

Израэль кивнул, не поднимая глаз.

- В тот вечер, Израэль, Бог вошел в твое сердце. Я это знаю. Он заключил с тобой соглашение - и Он до сих пор выполняет Свои обязательства. Он не отвернулся от тебя. Ты был в бегах все эти годы, но Он не упускал тебя из виду. В Ветхом Завете есть предание о человеке по имени Иаков. Он тоже бежал от Бога. Пока как-то ночью, такой же, как сегодня, он не сошелся в поединке с ангелом. Ангел победил - и Иаков сдался на милость Господу. В ту же ночь Господь дал ему новое имя. Он стал уже не Иаков, а Израиль, что означает «ходящий с Богом».

Я отложил Библию и взглянул на Израэля. На глазах у него блестели слезы. Роза сжимала его руку. Я продолжал:

- Несколько лет подряд я не спал ночами, молясь за тебя и думая о том, как чудесно было бы вместе заниматься одним делом. Не как раньше, а угодным Господу. Израэль, сегодня я хочу, чтобы ты с моей помощью стал «ходящим с Богом». Чтобы ты сделал решительный шаг - и вступил во владения Иисуса.

Израэль, пряча влажные глаза, повернулся к Розе. Та, озадаченная, заговорила с ним по-испански. Я все время говорил по-английски - и она не поняла, о чем речь. Теперь она спрашивала Израэля, чего я хочу. Тот объяснил. Он сыпал испанскими словами, говорил жене о своем желании вернуться к Господу, - как библейский Иаков. И спрашивал, согласна ли она сделать это вместе с ним. Она улыбнулась, просияв, и кивнула.

- Слава Богу! - воскликнул я. - Встаньте на колени возле этой софы.

Израэль с Розой преклонили колени. Дэн тоже соскользнул со своего стула и теперь стоял на коленях посреди комнаты. Я опустил ладони на головы моего друга и его жены и начал читать молитву - сначала по-английски, затем по-испански, переходя с одного языка на другой. Дух Божий лился сквозь мое сердце, через руки, прямо в их сердца. Я молился, прося Господа простить их, благословить и принять в Царство Его.

Когда я закончил, из уст Израэля тоже вырвались слова молитвы. Сначала медленно, затем все более воодушевляясь, он молил:

- Господи, прости. Прости меня! Прости меня! - он содрогнулся всем телом и, наполненный новой, доселе неведомой ему силой, заключил: - Благодарю Тебя, Господи!

- Благодарю, благодарю Тебя, Господи! - подхватила Роза.

Чуть позже Дэн усадил Израэля и Розу в такси, уплатив водителю, чтобы тот доставил их домой, в Бронкс.

- Никки, - произнес он, глядя вслед отъезжающей машине и вытирая мокрые глаза, - это величайший день на моей памяти. И я чувствую, что Бог пошлет Израэля в Калифорнию, помогать в твоей работе.

Я кивнул. Вполне возможно. Господь всегда находит способ обо всем позаботиться.

Новое призвание

Ранним весенним вечером мы с Глорией, сидя на крыльце своего Центра на Бродвее, 221, наблюдали, как Ральфи и Карл в сгущающихся сумерках косят траву. Приближался час уличного богослужения в гетто. С заднего двора доносился счастливый смех: Дейв Картер и Джимми Баес потешались над Алленом, Джои и Кирком, играющими в крокет. В Центре закончился ужин, и девушки, Франсис и Анхи, руководили уборкой посуды. Алисия и маленькая Лаура, которой исполнилось год и 4 месяца, довольные, резвились на свежескошенной траве.

--">