Делайла Доусон - Disney. Mirrorverse. Вселенная расколотых

зверь, упустивший добычу. Ей казалось, что она не дышала всю обратную дорогу до дома своих дорогих друзей. Наконец, увидев покатую соломенную крышу уютного домика, девушка вздохнула с облегчением, мечтая о сытном рагу, которое оставила томиться в котелке на очаге.

Но что-то было не так. Друзья-гномы уже должны вернуться домой из шахты, окна – весело светиться фонарями, а звонкие голоса – доноситься из открытой двери под мелодию органа Ворчуна. Вместо этого в доме царили мрак и холод, а широко распахнутая дверь сердито скрипела на ветру.

– Есть тут кто? – позвала Белоснежка с порога, отставляя корзину в сторону. – Весельчак? Ворчун? Чихун? Соня? Скромник? Умник? Простачок? Вы дома?

По крайней мере один из них должен откликнуться на её зов, но в доме стояла пронзительная тишина. Мурашки побежали по рукам, и Белоснежка нащупала огниво и зажгла фонари и свечи одну за другой, пока не убедилась, что на первом этаже всё так же, как и обычно.

За исключением очага. Он погас, а рагу уже давно остыло.

– О нет, – пробормотала Белоснежка. – Так не пойдёт.

Она опустилась на колени у очага, собрала в кучку немного хвороста и соломы, чтобы осторожно поддержать новое крошечное пламя, которое только что зажгла.

Лестница скрипнула, и девушка обернулась, широко раскрыв глаза. Но позади никого не было.

– Старые дома живут своей жизнью, – сказала она себе, и, услышав человеческий голос, пустой дом словно бы стал немного дружелюбнее и приветливее. – Замок издавал странные звуки ещё до того, как королева отослала меня в лес с охотником. Всё скрипело и трещало, ветер гулял в щелях каменной кладки. И повсюду царила сырость! Да уж, я ни капельки не скучаю!

Девушка снова и снова оглядывалась через плечо, пока разводила огонь, абсолютно уверенная, что кто-то наблюдает за ней, хотя она его и не видела. Может быть, где-то в ожидании крошек сидела застенчивая маленькая мышка?

Белоснежка убедилась, что рагу скоро снова станет горячим и им можно будет накормить друзей после долгого дня в алмазной шахте. И взяв свечу, девушка поднялась наверх, чтобы проверить, всё ли там в порядке. В конце концов, дверь была распахнута и в дом мог войти кто угодно.

Тени танцевали на стенах, когда Белоснежка осторожно кралась вверх по лестнице, прислушиваясь к любому звуку. К большому удивлению, принцесса обнаружила друзей уже в кроватях и под одеялами, хотя время ужина ещё даже не наступило.

– Боже мой, вы уже спите? Легли, не поев? – изумлённо спросила она у семи тёмных фигур. – Не припомню, чтобы вы пропускали ужин.

Ответа не последовало. И в гнетущей тишине Белоснежка осознала нечто настолько странное, что у неё по спине побежали мурашки. Ни один из гномов не храпел.

Обычно она слышала своих друзей с первого этажа, а стоять среди спящих гномов в спальне было всё равно что слушать, как семь чихающих медведей распиливают семь брёвен.

Но сейчас в комнате стояла пронзительная тишина, даже воздух оставался неподвижным.

Высоко подняв свечу, Белоснежка на цыпочках подошла к кровати Простачка.

– Так, Простачок, я знаю, ты всегда хочешь быть Первым за столом...

Но, приподняв залатанное одеяло, чтобы посмотреть на его лысую голову в ночном колпаке, она обнаружила нечто неожиданное, нечто бессмысленное, нечто совершенно ужасающее...

Её друг Простачок пугающе изменился. Его лицо приобрело жуткий фиолетовый оттенок, и, когда он открыл глаза, они светились абсолютно зловещей белизной.

– Принеси мне сердце Белоснежки, – прохрипел он.

Глава вторая

– Простачок! – закричала Белоснежка, отшатываясь. Особенность Простачка заключалась в том, что обычно он не разговаривал. Он никогда не произносил ни единого слова. А сейчас...

– Принеси мне сердце Белоснежки, – повторил он. Простачок говорил совсем не так, как она ожидала, основываясь на его смехе и вздохах.

Простачок – или существо, похожее на него, с мерцающей фиолетовой кожей и горящими глазами, – поднялся как марионетка, которую дёргают за ниточки. Покрывало соскользнуло с кровати, и гном вскочил на матрас, нависая над девушкой и сжав руки в кулаки.

– Принеси мне сердце Белоснежки! – прорычало существо.

– Не знаю, что происходит, но мне не смешно, – сказала Белоснежка, пятясь к двери. – Если это какой-то розыгрыш, то он неудачный!

Двойник Простачка спрыгнул на пол, сгорбился, злобно ухмыльнулся и, пошатываясь, направился к --">